('艳阳高照，气温急剧回升，上游的过水量骤减，对这边的威胁也减少了许多。用了将近一个月的时间，泛滥的洪水才终于退去，留下满目疮痍。洪水之后由于尸毒与细菌，很容易传染瘟疫，幸好朝廷的赈灾粮草和药物到位及时，目前还没有发现疫情。幸存下来的人们开始清理已经被水泡得腐烂发臭的尸体。尸体堆积成山，都集中在一些地方做焚化或掩埋处理。宋越与上官云的日子，基本上是在尸山中度过的。上官云以朝廷名义下了指令，在没有得到官府确认前，不许私自毁损掩埋尸体。但为了防止瘟疫泛滥，又必须尽快掩埋尸体，宋越和上官云以及一班知道内情的相关人员，只能马不停蹄地寻找赵廷灏的消息。每日不到两个时辰的阖眼，宋越的身体完全是用意志在支撑。上官云体恤宋越，让他多休息些时日，得到的回应总是拒绝。“但将军您这样下去也不是办法，皇上没找到，您就先垮了……”宋越搅动手中的粥，最近胃口很差，吃什么吐什么。尸体他不是没有见过，昔日战场上的血肉横飞，什么惨烈的情况他没有见识过？但从来没有像这段日子这样，每次接到疑似尸体的举报，他和上官云在前往认尸的途中，那种使整个肠胃都要翻过来的排山倒海的恐惧感袭来，他几乎要被这种感觉击垮。闭上眼睛，全部都是赵廷灏的画面。在梦中的他，总是一遍遍地质问着那句话。“你心中的第三位，到底有没有我？有没有我？”每当宋越在深夜的黑暗中惊醒，总会发现泪早已渗透床褥。他总是披衣下床，对着窗外不问世事的皎洁月光。“赵廷灏……赵廷灏……”他轻声念着男人的名字。可惜，男人再没有像以前那样，温柔地在他身后为他披上披风，对他说一句“夜深了，早点睡吧”……宋越背过身去，男人的气息仿佛还在耳边。往日的一切还历历在目，但人却已今是昨非。宋越滑坐在地。“赵廷灏，你是在惩罚我么……”可惜，他清醒得太晚。翌日，宋越像往常一般起身，在前厅与上官云简单地用些早膳后便打算继续寻人的日程。此时，得到传讯兵惊喜的回报。“启禀大人，在良西村发现当日护驾的近卫士兵一名，特来回报！”宋越与上官云振奋不已，即刻操起佩剑上马狂奔。这是目前发现的唯一一个还生还的近卫士兵。说不定在溃堤前他一直和赵廷灏在一起，说不定这个士兵能知道男人的下落。宋越的心卑微地祈求着。这是他目前仅存的希望。但当他看到床榻上躺着的奄奄一息的近卫士兵时，整个心肺都仿若放进了冰坛中，寒意渗透到了骨髓里。那士兵在洪水的强力冲击下，被树枝捅穿了腰腹。虽然命大遇到了大夫为他疗伤，但终因天气炎热伤口发炎感染，现在已经是出气多进气少。走进狭窄低矮的房内，空气中满是伤口腐烂散发出的臭味。昔日健壮的近卫士兵，现今已经瘦成皮包骨，他只是瞪着一双铜铃般的大眼，无神地看着自己。看到有人进来，那士兵残喘着一口气。必须低头凑到他嘴边，才知道他说了些什么。“卑职没用……没能保护皇上……”宋越双目含泪，握住那士兵的手。“皇上……到底怎么了……”那士兵咳嗽两声，口中溢出浓痰。宋越也不嫌弃，用布巾为他清理了。“洪水冲来时……卑职离皇上最近……水很猛……我好不容易抱住了一颗树……”上官云站在一旁，不忍去看那士兵的惨状。“我那时……还拉住了皇上……”士兵从身下，抽出一块紫色绢帛，上面的精美纹龙，一看就知道是赵廷灏之物。“皇上……皇上到底怎么了……”那士兵是被灌入了吊命的参汤，才难得地保持了这样短暂的清醒状态。“皇上说……洪水大……我扯着他……两个人都活不了……”士兵混沌的眼中流下热泪。“皇上就……就放手了……”“什么！”上官云手中的剑掉落在地，泥地湿软，只发出了闷响。“我抓他不住……就……只抓到这块锦帛……”那士兵说完全身忽然抽搐起来，嘴中溢出黑血。宋越抽出手中的长剑，往那士兵胸膛一剑刺下。那士兵停止抽搐，露出释然的微笑。“谢谢你……你可以解脱了……”士兵撑到现在，只是为了等到皇宫的人来。只是为了告诉他们，他最尊敬的皇上的下落。现在，他不用再痛苦了。“吩咐下去，将他厚葬了，照常按十倍抚恤金发给他的家属吧。”离开矮屋里令人窒息的气氛，走出屋外，宋越的神情未变。上官云知道，宋越定是早已下了与皇上同生共死的决心的。上官云开始担心起来，如果赵廷灏真的有个万一，他是不是就要给两个人处理身后事。看到上官云还在发呆，宋越推了他一把。“那近卫士兵被树阻挡了一下之后被冲到这里，按照洪水的流向，皇上应该就在这个方向往西走，我们继续搜吧。”烈日下，官兵们进行了地毯式的搜索。宋越和上官云必须不断喝水和往头上浇水，才能让自己不被这暑气逼晕。在上官云的强迫下，宋越不得不在树荫下稍作歇息，简单地嚼了几口干粮。正在此时，前方忽然有士兵跌跌撞撞地跑来传报。“河富村村口发现一具男尸，是……是……”宋越手中的烧饼落地，在泥地中翻滚了几圈，落在上官云鞋边。“是什么，快说。”“男……男尸身着紫衣……已经高度腐烂……还……还无法最后确证……”宋越站了起来，推开挡在前方的上官云。上官云感觉到宋越异常，赶紧将他扯住。“将军，您冷静……”宋越一个虚晃，避开了上官云的强制，不等上官云阻止，便腾身上马。马儿四蹄翻腾，很快就到了那传令兵说的河富村。此时，早有一群村民围在四周指指点点。“唉，可怜阿，看这样子应该是有钱人阿……”“那是当然，谁家穷人能穿得起这种海贝染出的紫色衣服阿，好像还是绸缎做的呢！”“只能说福厚命薄，有钱没命享了……”“所以说还是穷人好阿，命是贱了一点，但也长一点嘛！”宋越拉住马缰，脚却已经丝毫使不上力气，刚离开马镫便摔倒在了地上。上官云紧随宋越其后到，看到宋越摔倒，即刻下马搀扶。 ', ' ')
