('乔拣微笑：“不必拘束，中校。”尽管是笑着的，但笑容并不轻松，反而相当沉重。从疗养星到琉璃星舟车劳顿，他年事已高，又退休了，本不需要这样操劳。如此大费周章赶过来，当然有比自己的健康更重要的事情。“带我去看看什么情况吧。”“是，少将。 ”木卫三并不大，除了太空港外和必要的生活保障区域以外，全部是军※事基地。飞行车载着他们停在会议室前，已经有几个包括准将在内的校官以上高级将领等在那里了：“乔少将，巴顿中校。”乔拣点点头，不多寒暄，在巴顿的带领下走进去。中校让执勤的士兵都离开以后，打开全息屏幕。数以万计的光粒子从投影装置中喷薄而出，汇聚成清晰的影像画面。展现在一众将领面前的，是许许多多监控录像的片段：有陛下刚刚抵达第二帝国，走下星舰的；有陛下乘坐飞行车巡视琉璃主星，民众夹道欢迎的；有陛下发表讲话的；有陛下视察公共福利机构的；……总之，主角都是同一个——人类帝国那位年轻的、受人敬仰的皇帝陛下。巴顿把视频的音量调低，清了清嗓子：“基本情况各位指挥官已经都知道了，我再给少将介绍一下。陛下在八个月前，今年的三月三日，也就是我们为了一整年的丰收而祈福的传统节日‘麦神节’当天莅临第二帝国，并在琉璃主星和伴星进行为期半年的考察。原定的返程日期是九月初。”陛下的行程是绝密的，除了他授权的人，没人知道下一站去哪里；突然更改行程是很正常的，没有按照计划走也不是不可能。问题是，如今眼看着就要十一月了，陛下依旧没有回到母星。不仅没有回去母星，甚至也不在琉璃星上。说得再直白些，没人知道他在哪里。一个半月以前，一直由特殊安保部门严密保护的陛下，忽然在众目睽睽之下……失踪了。皇帝失踪，对于帝国来说震荡无比。这不仅仅意味着他们敬仰的首领可能受到侵袭，更意味着国家安全或许在某个方面出现了重大漏洞。为了避免民众恐慌蔓延，第二帝国的最高指挥官要求严谨任何人将这件事透露出去，私底下调查。但一些陛下的狂热粉丝一直通过暗网来监视着皇家的一举一动。从某日停止更新之后，他们发现了不对劲。种种流言蜚语四起，星域网络安全局出动高级专家费了九牛二虎之力才将将扑灭。但还是有没清理干净的遗迹流传到了有人脉的人那里，比如蔺如松。至于乔拣，他和皇帝关系密切，名义上是个退休的少将，实际上却掌管着许多重大项目，其中有许多关乎国家命脉。陛下刚刚缺席原定计划的那段时间，谁都不觉得这是“失踪”，以为只是他改变了心意，独自、或者带个别亲信换了路线，更加秘密，或者去了信号不怎么样的地方。直到他身边的所有人，都不知道他去哪儿了，而且也没有第二个人消失。帝国法律规定，除了亲属主动报案以外，销声匿迹达到两个月即可判定失踪。两个月的期限已满，皇帝依旧没有消息。指挥官实在没有别的办法，只有请乔少将他老人家亲自出山。现在，他来了。坐在一众将领的簇拥下，投影的明明灭灭印在他的侧脸，落在那只半透明的义眼上。这位曾辅佐过两代帝王的老人沉声道：“我知道了。”他说，“现在，把陛下从三月三日抵达开始，所有的资料、监控、安排，一天、一个小时、一分钟都不要漏，全部拿给我。”*阿尔法象限，第一帝国辖区，伴星诺厄。男人很高，比平日里看着就足够魁梧的黄扬闵还要高上不少。个子高，手掌也大。对雪团子，郁延需要用双手环抱，而男人轻轻松松用手掌就能托住。宁宁一改往常惧怕生人的表现，乖乖待在他掌心里，眼中满是好奇。金色的头发，金色的眼睛。金灿灿的一个人。好像在哪里见过……宁宁又往下看，看到他的胳膊和腿上都斑驳地覆盖着一些黑色的、如同未褪尽的鳞片一样的东西。男人捏了捏它：“干嘛，不认识我了？”宁宁再次把视线聚焦在他的脸上。准确来说，是前额。绒灵兽闭上眼，男人的世界陷入短暂到难以察觉的黑暗，仅仅一瞬，恢复原状。但这足够让绒灵兽看清他大脑中那个亮闪闪的蘑菇印记。 ', ' ')
