('被老伯爵用嫌弃眼神打量的贝鲁斯也觉得非常无奈。假如他不顾实际情况，用漂亮话回应伯爵大人的询问，那今天肯定就要被卡尔梅拉小姐揍第二顿了。——反正早晚都得实话实说，何必还要多挨一次揍呢？“还是安东尼那家伙够精明。”贝鲁斯望着伯爵大人一脸失望的样子，心中也在悄悄嘀咕，“我说他怎么那么积极地主动争取出门的差事呢？嗐，平时也不见他多勤快的。他肯定是预料到今天这一幕了。”不得不说，贝鲁斯还是非常了解自己的好伙伴的。安东尼确实是因为猜测到了今天这一幕，又不想当众丢脸还被嫌弃，才抢在贝鲁斯反应过来之前跑到裴湘面前主动申请外出任务的。但是，此时的安东尼可没有贝鲁斯想象的那样悠哉得意。脑袋上缠着厚厚纱布的安东尼一边用没有受伤的那只手写信汇报货船遭遇海盗打劫的意外事故，一边暗自庆幸这大半年的陪练经历让他提高了身手和警觉性，这才保住了一条小命。他想，如果时光能够回溯的话，自己一定选择留在圣费利切农庄里继续充当卡尔梅拉小姐的沙包，然后和好兄弟贝鲁斯一起厚着脸皮承受伯爵大人的嫌弃目光，绝对不会自作聪明地选择跟船出海。——在收到安东尼的加急信函的那一天，裴湘先是收到了一份来自佛罗伦萨比安奇家族的婚礼邀请函。准新娘玛德琳娜·德·比安奇小姐是玛莎的表妹，也和圣费利切家族有一点不远不近的亲戚关系，同时，准新郎的家族和圣费利切家族还是世交。所以，如果没有极特殊的原因，裴湘和圣费利切伯爵都会去佛罗伦萨参加这场注定会非常隆重盛大的婚礼。就是不知道婚礼的风格是奢侈华美的，还是庄重典雅的。“距离举行婚礼的日子还有一段时间。”裴湘合上邀请函，侧头看着身旁的管家，温声道，“晚餐的时候，我会和爸爸讨论这份邀请的，如果他那几天没有别的重要安排的话，我再亲自写回信。要是我忘记问了，晚餐结束后，请记得提醒我一下。”“是，小姐。”管家颔首表示记下了，而后又继续汇报道，“德·博盖塞先生刚刚派人送来了塔里莱尔庄园的粉色蔷薇，还有一张便条。依照小姐您之前的吩咐，我直接了便条上的文字。”“上面说了什么？”裴湘有些漫不经心地问道。“是三行诗，在称赞小姐的美貌。诗句之后，博盖塞先生邀请小姐一起去西班牙歌剧院欣赏那里最近新上映的剧目。”“帮我回绝了吧，顺便写几句特别客套的感谢话。之后，嗯，如果再有博盖塞先生送来的礼物，直接拒绝了，就解释说我已经不住在农庄里了。”“我明白了，小姐。”管家离开后，裴湘望着桌上花瓶中盛开的紫罗兰，微微一笑，她还是更喜欢自家花园里栽种培育的花卉。至于那位最近时常献殷勤的博盖塞先生，她谈不上好感，也没有多少恶感，更不会和他重新培养感情。她的事业马上就要正式起航了，根本没有多少时间浪费在无关之人的身上。“说起来，我的那艘小货船该有消息了吧？又不是太远的航运，只是在地中海一带试着航行一圈而已，还有安东尼跟着，出事的概率就更小了。尤其是安东尼还特意跟我保证说，他有着十分丰富的航海经验，地中海一带的每一座小岛、每一个港口，他都熟悉得跟自己家似的……对了，安东尼有房子安家吗？他不是一直借住在贝鲁斯那里吗？”就在裴湘回忆着安东尼的每一句保证时，贝鲁斯捏着安东尼那封皱巴巴的加急信大步而来，圆圆的脸上全是严肃之色。裴湘慢慢坐直了身体，看着贝鲁斯把做了特殊记号的信函递到自己面前。“货船那边大概是出事了。”裴湘若有所感地和贝鲁斯对视了一眼，伸手接过信函并直接拆开。几分钟后，裴湘把读了两遍的来信递到贝鲁斯手中，同时解释道“货船返航的时候遇到海盗了。好在安东尼他们足够机警，没有被海盗们绑在铁球上活生生地投入海底。安东尼说，经过一番搏斗，他们保住了咱们的船，赶走了海盗。”“但货物被抢走了一大半。”贝鲁斯一目十行地读完信后，皱着眉头说道。“这确实是一个坏消息。可是我认为另一个好消息足够弥补这个坏消息了，就是咱们的船员都活下来了。虽然有三个人受了重伤，但好在都没有生命危险，也没有受到不可逆转的伤害。”“是的，天主保佑，安东尼他们都活了下来，没有像之前那些倒霉的水手们那样无声无息地消失在大海上。但是，还有另一个坏消息，就是海盗那边死了两个。”贝鲁斯的语气有些沉重。裴湘微微扬眉，并不认为贝鲁斯在同情那些谋财害命的海盗们，所以……“你认为我们这一方会遭到海盗们的报复？”“是的，小姐。除非以后我们不继续在地中海一带做生意了，或者，我们需要换一艘船并换下全部船员，这样才能摆脱那些海盗们的蓄意报复。”“那不行。”裴湘直接拒绝道，“那艘货船和船上的货物几乎花光了我的所有私人储蓄，船员也是我用了不少时间精挑细选的，我损失不起。况且，谁能保证换了新船和新船员后，不会再遇到另一波海盗呢？”裴湘没有提向圣费利切伯爵求助的事，贝鲁斯也没有建议。两人都知道，现在是裴湘初试身手的时期，老伯爵正在考察女儿的办事能力。所以，如非必要，现阶段的裴湘绝对不能向伯爵求助，哪怕是那种有借有还有利息的正常资金往来。“安东尼在信中说，他已经向斯托卡纳政府和法国政府申诉了，但估计短时间内不会见到有效的行动，而我们也等不起。”裴湘又补充了一个不利因素。贝鲁斯抓了抓头发，闷声道“小姐，我认识几个干走私的科西嘉人，也许他们能联系上打劫我们的那伙海盗。嗯，只要剩下的海盗中没有死者的亲人，那么，我们可以试着用人情与利益交换和平……”“不用，暂时不用动用那些人脉关系。”裴湘摆了摆手，打断了贝鲁斯的话。“我们先去里窝那港口那边看看情况。信上的叙述还是太简单了，缺少更详细更具体的过程。等到见过安东尼和其他船员后，再研究下一步怎么办吧。对了，我们还得处理好剩余的一小部分货物呢，能少赔一点是一点。贝鲁斯，你去做出行准备吧，我们明天一早就出发。”贝鲁斯见裴湘已经拿定主意要亲自跑一趟里窝那港，便不再多问，干脆地行了个礼就离开了。等到贝鲁斯的脚步声彻底消失，裴湘才轻轻摸了摸腰间藏着的银白色手and枪。 ', ' ')
