('林殊文打算下午再做簪子，于是叫回在水塘玩水的两只鹅，领回旧屋后锁上大门，背着竹篓跟莫布还有早就等候的年轻人一起出发。依然是上次掏蜂窝的几个小伙子，还有两个哥儿也来了。见到林殊文，其中一个小伙子道：“谢谢你上次送的炒花生和冬瓜糖，冬瓜糖我拿去分给小妹和阿娘了，她们很喜欢。”有了第一次相处，林殊文少些局促谨慎，偶尔掺进众人闲聊的话里。他们去了距离八宝村最远的一条河，河水比起昨日已经下降过半，浑浊的水面清澈许多，走走停停，很快就能发现落在两岸边的鱼虾。林殊文扒开一处草丛，把捡起的虾鱼装进篓里，螃蟹和螺单独装另一个篓。沿整条河走完，林殊文跟两个哥儿都有些累了。他们坐在石头上休息，看着莫布他们下水。两名哥儿互相推搡几下，左边的郑哥儿说道：“小林先生，我和徐哥儿有件事想求你帮忙。”林殊文问：“何事？”又道：“不必说求不求的，若能帮上，我一定帮。”徐哥儿道：“我们两个想跟你学识字，若能写也好。”两个哥儿家中有亲戚在外头，老人常常要寄信。因为不识字，得去官驿领信的时候顺便花钱请识字先生给他们念一遍，再把话带给老人。一来二去，非但不方便，还得花钱。他们跟林殊文接触过两次，发现他只是性子安静，并非不好相与的人，所以壮着胆子有了方才的请求。徐哥儿道：“我跟郑哥儿不会白白向你学识字的。”去私塾念书要花的钱太多，且他们还过了年纪，想学几个字都没有条件。曾经徐哥儿找过杏花村的冯先生，但对方心气高傲，说什么都不教他们。林殊文应下此事，答应教两个哥儿识字，和他们约好每日午后来半个时辰。徐哥儿和郑哥儿欣喜，鱼虾也不摸了，当下就决定尽早回家，他们跟家人一合计，决定把晒好的肉干准备十串，明日上林家时当做谢礼送给林殊文。****林殊文和莫布一伙儿人去了池子采藕。雨后大半个池塘的荷花都开了，这一片的荷花塘是十几年前父辈那伙人种下的，不需要人打理，年年盛开，谁都可以过来采摘。莫布道：“荷塘离村子远，所以大人们很少过来。”莲藕几乎都是像莫布这样小伙子过来采的，满池绿荷，站在岸边随手拔出一根，荷叶茎下连着的藕至少都有半个手臂粗。不管野物还是河虾，连同正在采摘的莲藕，周围的村民都不会肆意采摘捕捉。莫布道：“采够一家子吃几日的份量就可以回去了。”林殊文拔了六七根藕，篓子装不下，对莫布摇摇头 ，道：“不拿了。”莫布手上拎了十几根藕，腰带还塞了两根。他掂了掂：“俺也不拿了，就采这些。”日头高升，林殊文学莫布他们把荷叶盖在头顶遮光，回到旧屋不久，说要跟他学认字的徐哥儿和郑哥儿拎着肉干结伴过来了。林殊文把他们请进院子，徐哥儿道：“小先生家里的院子真好看。”围墙不仅爬了颜色漂亮的花，还在树下架了个木秋千，普通人家哪有这种闲情逸致。林殊文讪讪。花是严融之种的，秋千亦是对方牵的，让他素日里可以坐在秋千看书。秋千在初夏的时候搭好，林殊文没在秋千上坐过几回，近日总下雨打雷，严融之叮嘱他不能靠近树底下。思绪游离半晌，林殊文把两个哥儿带来的肉干放进屋内，道：“笔墨纸砚价钱不便宜，我每日给你们写几个字在纸上，教你们读写，你们再把纸张带回去，用树枝或炭在地上练写如何?”这是他想到普通人家学写字最省钱的法子 。徐哥儿和郑哥儿欣然同意。林殊文回屋撕了两张纸写下一模一样的字，徐哥儿跟郑哥儿刚开始学，教的不多，每日能记住五个就很好了。三人围在桌侧，林殊文教两人认字念字，又教他们大致写了几遍，方才停下。郑哥儿道：“我好像记住了，今晚就回去练字。”徐哥儿学得慢些，但也能记个大概。两个哥儿看天色准备暗了，不好再打扰，起身告辞。林殊文送走两人，往院里添了灯火。他晚上胃口一般，就没做什么菜，用少许辣椒干混着酱瓜小炒，就着白粥喝，五六分饱放下碗筷，把灯火挪进屋子，坐在灯下打磨簪子。因还记挂严融之的身体，翌日午后，林殊文教完两个哥儿认识新字后，匆匆收拾院子，又去了一趟严宅。管事道：“主子还未睡醒。”林殊文误以为对方卧病在床，于是道：“我再等等。”管事擦了擦额头，想着主子昨日看了整夜账簿，巳时又去了趟木厂，将近正午才回来，稍微洗漱了才阖眼。但主子还交代，若小先生过来，哪怕他睡着也得把人请进屋。于是林殊文被管事带进屋外，不久，严融之叫他进去。严融之阖眼不久，脸上两日一夜未睡的容色被林殊文看成病色，很是着急。少年靠近侧卧在床榻的男人：“严爷，喝过药了吗？”严融之道：“喝过。”喝了凝神安睡的药汤。林殊文喃喃：“那怎么睡不好呢？”他道：“我念些书给您听。”觉浅的严融之渐渐阖眼，林殊文暗想，那日他就不该让对方淋了雨还照顾自己，湿衣裳穿在身上那么久，也不知会病几日。林殊文想着心事，渐渐累了，胳膊交叠着趴在床榻一旁，嘴里的诗文念着念着，忽然不觉几时也闭上了眼。再睁眼夜色已至，林殊文懵懵懂懂，很快发现自己躺在床榻里。“小先生醒了。”林殊文：“……！”他从温暖的床褥里起身，双耳阵阵发热。“我、我……”他怎么睡到主人家的床上了?严融之靠在榻上，合起账簿，道：“是我抱你上来的。”林殊文不吭声。几息后，他垂着脑袋开口:“我先走了。”未问缘由，林殊文瞥见挂在墙上的一盏提灯，慌忙弯腰穿鞋，头发都来不及打理，立刻拿起提灯。少年执灯欲走，却听卧病在床的男人说道：“等等。”林殊文回头望着暗灯下高大的男人，面色别扭。他摇摇头，道：“时辰不早，我得回去。”严融之道：“外头在下雨，加之时辰不早，今夜留下如何。”林殊文嗓子轻轻绷着，指尖捏紧提灯的木柄。往日若他离开，对方都让罗文安排马车送他到旧屋。他道:“更深夜重，孤男寡男，怕有不妥。”严融之：“有何不妥？”林殊文涩声：“身份不妥。”严融之下了床，连鞋袜都未穿。 ', ' ')
