('一路过来有些口干，直到一整碗喝完她才将陶碗放下，却听那头沈霁问着农户一些问题，无怪乎是关于今年的收成等等。从谢兰音的角度望去，沈霁神情极为认真，目光温和，侧耳倾听，并未因此人仅是区区农户而冷眼相待。一时间，有些错味杂陈。“不知中午你们吃的什么？随意弄些你们平日的吃食便可，我同我夫人腹中有些饥饿。”沈霁说完这话，又要另外递出碎银，这一次，农户没收。他笑着推辞：“贵人，您先前给的已经够多了，我们这儿的菜都是从地里头摘的，哪里需要费这么多银子？”显然，此人爱财，但并不贪婪。紧跟着他同自家妻儿说了一嘴，只是这样天寒地冻的，篱笆围着的牲畜棚里就剩一只蜷缩在角落瑟瑟发抖的老母鸡。“今儿个贵人来了，把那只老母鸡杀了吧！”农户吩咐着。农妇拧眉：“你莫不是疯了！那只老母鸡养了这么久，杀了它今后谁下蛋给娃儿吃？”农户低低叹息了声，从袖中掏出那枚碎银递过去：“贵人给了这么多银子，够买好几只！快去吧，莫让贵人久等！”得了这句，农妇这才兴高采烈撸起袖管去了牲畜棚。他们二人的对话都是在外头说的，刻意压低声音。只是屋舍就这么大，谢兰音只要稍稍定神细听，便能将他们二人的对话听得一清二楚。等她回过神来的时候，不知什么时候沈霁竟然站在自己身边，一并眺望着门外，弯唇低语：“音音听到了什么？”谢兰音并未第一时间选择开口，而是沉吟片刻，方开口说着：“他们家中就那么一只母鸡，如今却要……”话到此处，她的心情格外纠结，也意外于他们的大方。平日里，从未有人因为一只鸡的事情犹豫不决，毕竟其价值都比不上谢兰音身着的裙裳。而能让家中之人将最有价值的东西宰杀，从本质来看，弥足珍贵。“音音，你可知，他们是这村子里最富庶的人家。”沈霁唇畔噙着几分漫不经心的笑意，开口的这句话几乎叫谢兰音错愕当场。“什么意思？”谢兰音微微眯起眼，审视着对方。沈霁弯唇，“我都说了，要让你看看这世间百态，而这只是其一。”谢兰音缄默不语，俨然正在思索他话中深意。熬煮的鸡汤香味浓郁，顷刻间飘满破败院落，农妇笑意盈盈端着鸡汤出来，清炒一碟小菜，配着少许细粮和粗米混在一块儿。农妇不好意思开口说道：“贵人，饭食简陋，多多见谅。”碗筷放在一旁，农妇说完这句忐忑不安站在自家丈夫身边，而他们的孩子年纪尚小，鼻尖嗅着香味深深吸了一口，眼巴巴瞧着。沈霁看也不看那孩子一眼，自顾自动筷，夹起一块娇嫩的肉放到谢兰音碗中。谢兰音先是怔了怔，随后方动起筷子。不得不说，农妇的手艺普通和府中大厨根本不能比，除此以外，还有那碟菜放的油偏少，有些地方火候太过炒焦了。至于这碗饭，细粮太少，粗米膈得喉咙难受。倒是沈霁吃得津津有味，吃完一碗饭见谢兰音只扒拉几口，眼中流泻出一抹隐隐笑意：“吃不完？”他没有开口说她不想吃，显然已经给了她面子。谢兰音点着头，有些难为情，而沈霁笑过后将她那碗端到自己面前，就着她用过陶碗，吃得一干二净。这不是他第一次吃谢兰音的“剩饭”，却头一次叫她难为情，头皮发麻。吃饱喝足，临行前农户二人都在刷碗洗锅，沈霁另外取了碎银搁在桌上，牵过她的手朝外走去。马车静静等候在村口，由于太过精致华美，惹来不少人旁观。这些人面色冻得发白，眸光却格外明亮，其中还有一些老者和孩子，叫谢兰音看了极为不忍。解下腰间荷包递给轻云，让她赠给这些穷苦人家，直到上了马车，她依旧对方才发生的事情耿耿于怀。“你让我看到这些，就是为了打消我的念头？”谢兰音ʟᴇxɪ质问。沈霁掸了掸衣角风雪，温和浅笑：“你所看到的不过是冰山一角，你以为的自由当真是自由？你可知离开了我，饶是你带走再多的银钱足够你活够下半辈子，又哪里明白那样的你只会成为别人眼里的香饽饽。”“音音，但凡你踏出了沈家那道大门一步，他们只会要了你的命。”分明是温柔以待的表情，可出口的话语和其中深意令人不寒而栗。谢兰音紧咬下唇，攥住裙角，神情万分不甘。偏偏他视若无睹，继续言明其中利害：“没了银钱之人，又无家人庇护，要么以树皮草根为食，要么生吃黄土活生生饿死。音音，外面的残酷远远比你想象中可怕，我只是在保护你。”她本就十指不沾阳春水，哪里吃过什么苦头？要是真的离开，万一有那心思不正之人发现，不论是为了银钱还是为了美色，都不会让她好过！到了此刻，谢兰音终于承认他说的都是对的。她这样一朵娇花，有其凛然傲骨，可倘若当真让她放到外头任其生长，恐怕不过几日便香消玉殒。马车继续朝前走着，单单从这一回，谢兰音总算认了命，可即便如此，她不会像先前贸然离开，却也不想给沈霁好脸色。“我们去哪？”她以为沈霁还要让她看看其他人的生活，岂料沈霁幽然笑道：“去酒楼。”眼看谢兰音表情困惑，他好心解释：“方才那顿你都没吃多少，还是去酒楼点些你喜欢的菜。”这样一位娇娇，他可舍不得让她承受风雪。这一回，事关自己的肚子，谢兰音的脸色总算好看许多。沈霁特意挑的是京城中最为有名的醉仙楼，刚上桌就点了许多琳琅满目的菜肴，摆满整整一桌。而他点了一杯陈酿，自斟自饮。谢兰音一边吃着一边心想，果然她这身子胃口都十分娇贵，也只能这般活着了……不过——一想到方才沈霁在那户农家吃得一派从容，包括后来吃了她的那份“剩饭”，似乎没有任何异样。联想到曾经听说过沈霁是从最底层爬到这个位置，遽然间，口中再喜欢的吃食都失去了味道。搁下筷子，她问：“你以前也是这么过来的？”沈霁喝完一杯，掀起眼皮：“比你想象的还要糟糕，曾经有一回我饿了三天三夜。”那是一段极为不堪的过往，也是他最不愿回忆的。或许时间消磨，如今的他不像最初那般排斥这段往事，可也好不到哪里去。“音音，我经历的苦楚太多，所以自幼便知只要自己想要的，不管费劲多少心思总要得到。”他如是说着，唇边泛起一抹苦涩笑意，“或许我曾经手段并非光明磊落，太过阴狠，只盼你重新给我一次机会，教一教我。” ', ' ')
