('“我在码头下船，下来了跟守卫打听你，守卫一听你买了我家的椰子和活鸡就相信了，让我在草亭里等。”二河庆幸地感叹，“要是早知道你的身份，我哪用费这么大的劲。”海珠看了看手上的布帛，半信半疑道：“酋长让你带信？你跟他是什么关系？”“我爹的爹的娘跟酋长是同胞姐妹。”“……是你曾姨祖母，是位女酋长啊？”海珠很是惊讶，她打开布帛看信，同时问：“酋长今年贵庚啊？”“五十出头，她是我曾祖母最小的姊妹。”二河对于她看信的行为没有异议，一是因为他见过她跟少将军的相处，二是目前除了海珠，他无人求助。海珠粗略地扫了眼信上的内容，大致意为老酋长想要跟韩霁谈生意，为部落里的渔民求个自由往返广南的文书，邀请他去琼崖详谈。“你们老酋长该过来见我们少将军的。”海珠折起布帛。“酋长年纪大了，出不了远门。”二河歉意地解释。“行，我替你转达。你是在永宁住几日再跟船回琼崖，还是要见了少将军再走？”她问。“我等个回信。”二河不急着回去，出来一趟身上的银子用尽了，带出来货也一文没赚，这样回去了遭人笑，他在码头扛货攒些钱再回去。他厚着脸皮问：“你能不能给我安排个睡觉的地儿，柴房也行，能睡就行。”海珠领他去隔壁韩家，大概的意思讲了下，侯夫人让人带他去找武夫子，武夫子在巷子里有单独的住处，小院里还有空房。二河跟着下人走了，侯夫人跟海珠说：“琼崖盛产珍珠、沉香和花梨木，这三样是皇家的贡品。”“出产的东西都被用作贡品了，琼崖的百姓还那么穷？”海珠不解，她一直以为琼崖封闭落后，而且还有部落和酋长，看着像是被朝廷放弃的一块岛。“贡给皇家又不是贡给百姓，出产的东西都被运出去了，富的只是那一撮人，更多的人是当牛做马的。”侯夫人摩挲着衣襟上挂的珍珠玉坠，说：“我派人把信送回去，怎么解决让他们父子俩商量，看他们愿不愿意插手琼崖的事。”海珠点头，她留下一方写满字的布帛，揣着一肚子心思回去了。三日后，韩霁跟船过来了，他跟他爹商议的是去琼崖一趟看看情况，在永宁停船是问海珠要不要一同过去玩。海珠拒绝了，琼崖太热太晒，各方面都不如永宁，她还是待家里舒坦。“二河在码头扛货你看见了吗？你走的时候捎上他，我估摸着他兜里是没银子了，想回回不去。”海珠说。韩霁看着她不吭声。“看我做什么？”海珠心觉不好，她刚要退就被抓住了，韩霁箍着人说：“你在家遛鸟逗猫不如陪我出门，我们多久没见了？”她才回来几天啊？海珠觉得好笑，又有些不情愿，最后还是在他的控诉和央求下妥协了。“奶，二叔，三叔，我跟韩霁出去几天，我们去琼崖一趟。”晚饭后，海珠回来收拾行囊。“是去螃蟹会爬树的岛吗？”风平问。“姐——”冬珠拖长了调子撒娇，说：“之前你说要带我们去的。”“对呀。”潮平想起来了，他跟进屋说：“大姐，带上我，我给你梳头发。”海珠想了想，觉得可行，说：“我去问问韩霁。”话落就出门。“海珠来啦。”鹦鹉倒挂在鸟笼上，一眼看见走进小院里的人，它扑棱棱飞过去，问：“你找谁？”“找你。”话是这么说，人却朝迎出来的男人走过去。“骗子。”鹦鹉又倒挂在鸟笼上，悄摸摸听墙角。“船上能不能多带几个人？到了琼崖你跟老酋长谈事，我带着冬珠他们几个在岛上玩。”海珠问。韩霁答应了，这才三月中旬，海珠先是跟他出远门一个月，前些天又去府城十来天，这趟再离家小半个月，别说海珠不情愿，恐怕她弟弟妹妹们个个都不高兴。“我把长命也带上，多带几个侍卫，到了琼崖你们随便玩。”他说。“还有鸟。”鹦鹉立马接话。“你不在家陪我听曲？你留家里，我给你买好吃的。”侯夫人走出来说。韩霁跟海珠看着鹦鹉不说话，它扭着头左看右看，装傻充愣开嗓学猫叫。“我先回去了。”海珠往外走，她还要回去让几个小的收拾东西。韩霁看了眼还在一声接一声喵喵叫的鸟，他跟他娘进屋说话，又让人去喊长命过来。人都进屋了，鹦鹉也消声了，它咔咔几声，赶忙咂水润嗓子。“回去了早点睡，明早早点起，天亮了我们就走。”韩霁带着长命走出来，说：“娘，你也早点歇着，我们走了你要是觉得无趣就回府城住些日子。”“不会无趣，鹦鹉还在家里陪我。”“不——”鸟急了，它慌张地吞下嘴里的瓜子，拍起翅膀往外跑。“你哪儿去？你伯娘骗你的，让你跟我们走。”韩霁连忙喊。“去找海珠。”鸟不信他们。恰逢三只猫出门逮老鼠去了，鹦鹉畅通无阻地飞进海珠睡的屋，屋里没人，它在屋里绕一圈，落在房梁顶上。大门被敲响，潮平跑出来问：“谁呀？”“我，跟你大姐说一声，鹦鹉来找她了。”韩霁在门外说。“噢，你要进来吗？我喊我哥开门，我姐在洗澡。”“不开门，你们睡吧。”鹦鹉听到韩霁的脚步声走远才卸下警惕心，它飞下房梁，轻巧地落在海珠睡的砗磲壳上，当门外响起脚步声，它乖巧地看过去，是潮平进来了。“晚上好。”它开嗓。“晚、晚上好，你晚上睡我家吗？”潮平进来问。“跟海珠睡。”鸟抬起沾了灰的爪子给他看，说：“洗爪。”潮平咧着嘴跑出去舀水，按照鸟的要求，他仔细给它洗爪擦毛，比他爹洗脚还仔细。门外又响起两道脚步声，鸟看过去，这次是海珠进来了，它立马告状：“韩霁欺负鸟，鸟跟你睡。”海珠没怀疑，解释说：“他肯定是逗你的，你一只鸟，谁跟你计较啊。”“鸟不回去。”“不回去你就住这儿，明早跟我们一起出门。”海珠出去铲一锹沙装桶里，又舀一碗水放桌上，说：“拉屎拉桶里，喝水别跑出去，小心猫咬你。”“海珠你真好。”鹦鹉欢喜极了。“马屁精。”冬珠轻哼，“潮平回去吧，明早要早起，睡过头了我们就不等你。”潮平放下帕子一溜烟跑了。“多谢多谢。”鹦鹉追出去道谢。“还挺讲礼。”冬珠嘀咕，她脱鞋爬进砗磲壳里，坐里面看鸟要怎么睡。海珠熟练的用旧衣裳折出豆腐块大小的枕头放床尾，说：“晚上睡这儿，你没洗澡，不许跑我枕边来。”吹灭蜡烛，两人一鸟互不打扰。 ', ' ')
