('河东赈灾事毕，他们一行回京复命，皇帝大喜。与此同时，边关传来消息。前不久边关将士与入侵的敌军作战，大获全胜，其中三皇子秦珣立下首功。皇帝心情更佳，于这年冬至日，率人在城郊祭天。当时他的三个儿子都在，独独缺了一个三皇子秦珣。秦璋无不遗憾地道：“可惜三皇弟不在。”皇帝瞥了他一眼，心说，你三弟？他一时半会儿还不能回来。战事结束，秦珣原本是可以回京复命的，但是考虑之后，他决定在先留在边关。在边关两年，他从普通小兵做起，到现在小有威望，他一步步走得很不容易。大皇兄有个手握重兵的外祖父，二皇兄是皇后嫡子，有尊贵的出身。——后者是天生的，他求不来。按说前者他也没有，但是手握重兵，他如果努力去做的话，未必做不到。父皇同意他去边关时，就提到了健威侯，手握重兵，雄踞一方。秦珣知道，这已是父皇的心病。父皇让他到这里来，未必没有让他除掉这块心病的意思。他想，再等几年，瞅准机会，一点一点，帮父皇拔掉这枚钉子。反正，他不急着回京。在皇宫里做个处处受人制衡的皇子，又怎么比得上在山高皇帝远的地方有兵权在手？反正，京城里头也没有他记挂的人。想到这儿，他心里一动，眼前不期然地浮现出一个人的身影来。他摸了摸胸口，他怀里有块玉珏。他出宫前往边关，除了孟师傅给他一把匕首之外，也只有她给了他一块玉珏。他在边关，军营里都是男人。闲下来了，他们会议论女人，会说女人的身体如何如何，会说男女之间的那点事。这些话题，秦珣从不参与，但是偶尔他经过，他也能听一耳朵。秦珣神情冷峻，面容严肃，可耳根却有些发红。他没怎么跟女人接触过，除了在梦里，也没真正见过女人的身体。无意间听别人说，眼前有时会浮现一些画面。而他想象中的女人，长的是她的脸。这种隐秘而不堪的心思，教他心中不安之余，又生出一种罪恶感。他怎么能用那种心思去想她？她是他的妹妹。他想，大概是在军营里，见不到女人。或许，过一段时间就好了。而这些，秦珩都不知道。她已经十五周岁了，来了初潮，身形有了曲线。她穿衣打扮时，都需要小心再小心；开口说话，也总要哑着嗓子。她不知道她的秘密还能瞒多久。她觉得秦璋是好人，可她不敢把所有的赌注都压在秦璋身上，她得想其他的法子。太子秦璋不清楚她的焦虑，他近来格外繁忙，既要忙于政事，又要抽出时间应对陶皇后。自弘启十七年起，陶皇后的性子就有些变了，不知道是什么缘故，她时常无缘无故发火，脾气也大，情绪来的快，去的也快。太医看诊后，说是正常现象，喝一些药，过段时日就好了。陶皇后脾气上来，不但对身边宫人撒火，连她养了多年的猫，她也看不顺眼，颇不耐烦道：“丢出去吧，太吵了。”太子秦璋恰好在此，他忙道：“母后如果不想看见它，那儿臣先把它带回去养着。朕丢掉了，母后日后想起只怕要后悔了。”这只猫跟了母后好些年，前几年母后常常把它抱在怀里，这些年瞧着感情淡了一些，但是若真丢掉，只怕她又不舍得了。陶皇后摆了摆手，有些不耐：“随你，本宫现在不想看见它。”秦璋笑笑，果真抱了猫回东宫。然而，丁如玉一见到猫就脸色微变。“阿玉，你瞧这是什么？”秦璋走近几步。他刚一走近，丁如玉就大步后退，尖声道：“殿下，你把它抱走。”“怎么了？”秦璋微愣。丁如玉颤声道：“殿下，你先把它给抱走。”“你怕猫？”秦璋后退一步，轻笑。他与丁如玉成亲两载，他还是第一次见她这般失态，为了一只猫。丁如玉小声道：“不是怕猫，是我跟猫离得近了，就会身上痒痒，还会打喷嚏，出洋相。”秦璋轻笑，又有些犯难：“如此说来，这东宫可养不了它了，那该如何是好？”他心中一动，有了。四皇弟秦珩。他记得那年母后指使戴祥将四皇弟推入水里一事。当时他选择瞒下此事，但并不代表他完全忘却了。他猜想着母后对四皇弟有误会，要解开误会，说难也难，说易也易。东宫无法养猫，四皇弟若是养好了这个小玩意。母后会不会就改变了对四皇弟的看法？秦璋内心深处，还是希望母后能善待四皇弟的。 ', ' ')
