('陈甍拍拍他的肩膀，走进堂屋。沈聿已经换上一身家常的便服，许听澜仍穿着出门的衣裳。今年入冬早, 屋里炭火烧得旺, 掀开帘子就感到一阵暖流。桌上有豌豆黄, 奶花卷, 薄皮的肉馅包子，沈聿亲手为陈甍盛上一碗熬出油的小米粥。许听澜道：“一会儿还要上学，先吃饭吧。”陈甍看向门外：“叫怀安和芃儿一起来吃吧。”许听澜叫来王妈妈, 捡了几样给他们端到厢房吃去。陈甍便知道叔父婶婶有话要对自己说, 可是这种事情，务必要自己先开口才行。他离席起身，先朝二人施了一礼：“叔父, 婶婶。”二人停箸抬头, 静静的望着他。“侄儿想求娶怀莹，想劳烦叔父婶婶, 替侄儿求亲。”陈甍道。许听澜等沈聿发话, 沈聿却沉默良久, 一改往日的和颜悦色，沉声问：“倘若你二表婶同意了, 你接下来打算怎么做？”陈甍略顿了顿，说道：“侄儿在隔壁胡同买下一座住宅，不过是一套二进的小院子，可能要委屈怀莹几年，但侄儿一定更加潜心举业，早日登科。”说着，他又从前襟摸出一份清单：“这是侄儿预备的聘礼，侄儿年轻没经验，不知是否妥当，还请婶婶过目。”许听澜听他说“年轻没经验”，险些笑出来，又见丈夫绷着脸十分严肃，堪堪忍住了笑，拿过聘礼单子，大略一扫。这个年纪的男女成婚，哪个不是父母长辈操持，每一步都有人扶着帮着教着。陈甍能自己理出这些东西来，的确不容易，而且这份聘礼着实不薄，田产铺面不在话下，只是少了些贵重的古董首饰压着。转念想到倭寇入侵邻县的那一夜，烧杀抢掠，无恶不作，城中大户无一幸免。陈家值钱的珠宝、陈设、字画，悉数被摧毁抢夺。回忆起那段血腥弥漫的日子，她不禁鼻翼酸楚，声音都带着些微哽咽：“不用担心，婶婶帮你操持妥当。”陈甍忙向许听澜道谢。“还有呢？”沈聿问。陈甍又道：“还有，成婚后，侄儿名下的产业悉数交到怀莹手中，只是……家中没有公婆长辈扶持提点，怀莹会辛苦一些，遇到不懂之处，我们及时来向长辈请教。”许听澜看了丈夫一眼，怕他再揭陈甍的伤疤，打断道：“好了好了，先吃饭吧，饭该凉了。”沈聿示意妻子稍安勿躁：“既然要成婚，就不再是孩子了，要面对现实，解决困境，而不是自怨自艾，更不是避而不谈。”许听澜微叹口气。陈甍点点头：“侄儿记住了。”沈聿道：“接着说。”“侄儿幼承庭训，来到沈家，又得叔父婶婶教诲，明白做人应勤学不辍，洁身自好。”陈甍蹲顿一顿，接着道：“今后无论是布衣白身也好，入仕为官也罢，绝不纳妾畜婢，这一点，侄儿可以发毒誓。”三人相对，沉默良久，沈聿方淡淡道：“不必发什么毒誓。路遥知马力，日久见人心。”陈甍交叠两袖，深深一揖，示意自己的话说完了。沈聿道：“再加一点，今后研究火器军械，务必抱着十万分的小心，任何时候都不可掉以轻心，罔顾性命。”陈甍道：“侄儿记住了。”许听澜轻轻松了口气。沈聿这才放他重新入座，面色稍缓：“别怨叔父，也不是叔父向着侄女儿，换作怀铭、怀远、怀安，我也会一般要求。”“侄儿从心底里感激叔父婶婶……”陈甍低声说，“给了我一个家。”许听澜眼泪险些落下来，不经意间，孩子们都长大了，都变得很懂事，就连那个最皮的……也皮的明明白白。沈聿笑道：“你能把这里当家，叔父沈聿和婶婶都很欣慰，日后两家相距不远，不必担心没有长辈扶持，叔父婶婶表婶祖母，都会一如往常的照顾你们。”陈甍含泪点头。厢房之中，怀安盘腿托腮坐在榻上。真过分啊，全家最操心的人，居然连桌都不让上了。芃姐儿啃着手上的肉饼，因为掉了两颗门牙格外费劲，啃了好半天，肉饼才瘦了点皮外伤。“哥哥，吃啊。”她自己啃不动，却还顾着哥哥。怀安叹了口气：“没胃口。”“为什么？”芃姐儿问。“新人进了房，媒人扔过墙。”怀安用拳头抵着下巴，一脸深沉的感叹：“别问，问就是人性凉薄。”一旁布菜的郝妈妈忍着笑，装作要将他的碗端走：“您要是不想吃，我先给您撤下去。”怀安忙坐直身子：“我吃我吃。”他自己喝了几口粥，又怕妹妹吃不饱，将焦圈儿撕成小块泡进她的碗里。“啃不动就不要啃了，泡点软和的吃。”怀安道。芃姐儿目光愈发倔强，继续跟肉饼战斗，啃了一刻钟，不见到肉不甘心。……陈甍和怀莹的事，说是要经过季氏点头，其实还是以许听澜夫妇的意见为主。季氏没有太多主见，平日里与陈甍接触不多，只是微微诧异之后，反而询问许听澜：“嫂嫂觉得呢？”许听澜道：“甍儿是个稳重的孩子，也还算有担当，只这婚事若是真成了，小两口分家单过，什么都要自己摸索。好处是自在轻省，由着怀莹当家做主，两家隔着一条胡同，抬脚就到了。”季氏点点头，话虽如此，但还是有些担心。决定权便到了怀莹这里，怀莹故作害羞，用绣绷子挡住一半的脸，小声道：“爹娘做主便是。”季氏便明白了她的心意，转身去给保定的丈夫写信。怀莹抱着绣品笑倒在床上。“哦，对了！”季氏回转过来，正撞女儿傻笑的一幕。怀莹一骨碌坐起来。季氏问：“袁阁老府上的赏花宴……”“嘶——”怀莹捂着脑袋：“头疼又犯了，您跟婶婶说一声，只带妹妹们去吧！”……两个孩子的吉期定在次年春季。一头准备聘礼，一头准备嫁妆，又要筹备婚礼，许听澜忙得不可开交。春来回暖，万物复苏，孩子们又长了一岁。怀安的生日在三月，除了早上起来要吃一碗寿面外，他通常会要求晚上吃涮羊肉，因为再晚一点，就过了吃火锅的季节了。而且每到这一天，无论他如何作妖，爹娘都会最大限度的容忍，连一句重话也不会说。不过他现在已经不作妖了，他有更重要的事情需要关注。荣贺惊讶的发现，怀安连小说话本儿都不看了，每天都在研究邸报。荣贺扒拉着近期的邸报，一脸不解：“你都快把最近的邸报背下来了。”怀安拿着放大镜：“你不懂，就是要从字缝儿里看出钱来。”听说内阁和各部已经开始制定开海细则了，他关心的是今年丝绸和棉纱的行情。“如果开海顺利，你的那一千两银票，少说翻五倍。”怀安道。 ', ' ')
