('有道是机不可失时不再来，虽然入场者都被告知了底价是十万贯，而且要交一万贯的保证金, 但这场扑买还是吸引了不少财力雄厚的商户, 不仅是汴京城中的商人, 不少来自扬州、苏杭等地的富户, 不知该如何才能打入汴京商圈的，也慕名而来，参与竞买。六十枚用“干支”编号的竞买牌全部用光。六十名竞买者，此刻已全部坐于丰乐楼在二楼大厅中开辟出的专门场地里。场地被一条过道分隔成为两个区域，每个区域坐了三十人。中间的过道有一名开封府的衙役来回巡视，维持秩序。在他们周围，专门设了雅座，供人观看。还有一些花了小钱进来看个热闹的，此刻都挤在场地的最末端。这“扑买”的详细规则，在前一日的《汴梁日报》上已经全文刊登。今日进场参加扑买的商人，基本上都做到了全文背诵，记得一字不差。但人人都显得很紧张，纷纷绷紧了面皮——毕竟这是破天荒头一回，谁也没有参加这种“公开扑买”的经验。而座中脸色最为不善的，当然是坐在一旁的旧主人叶鹏生，和坐在六十名竞买者中的叶俊生。堂兄弟两个，事先也都没想到开封府竟然选了这么个扑买方式。他们面面相对，眼光你来我往，噼里啪啦，似乎已经在交锋。座中有认得叶鹏生与叶俊生的，知道他们不仅是同宗，而且是还未出五服的堂兄弟。如今叶俊生来参加扑买，叶家家事便再也捂不住了。围观者多半在交头接耳，议论叶家的过去、现在和将来。明远：……现在不会再怪我挑拨离间了吧！少时扑买正式开始。这次开封府选了一名吏员，名叫卞荣的，主持这次的扑买。这卞荣有两点优势：有一副可以类比低音炮的好嗓子，目力绝佳。他一开口，整个丰乐楼的二楼都能听得一清二楚。闲杂人等听见，似乎也能凭空想象开封府堂上的威武肃穆，纷纷噤声。扑买场地迅速安静，人人屏息凝神，听卞荣解说规则。虽然《汴梁日报》上已经详细刊载了这次“新式扑买”的规则，但卞荣还是从头至尾重新讲述了一遍，并回答了在场竞买者提出的问题。明远在一旁，用银质小签戳了一枚淋上少许蜂蜜的林檎果干送入口中，一边慢慢地嚼，一面细听卞荣所说的。显然开封府是用了心的。苏轼带人详细推敲了“扑买”的整个过程。而卞荣也对各项程序熟极而流，因此每一个问题都回答得非常详细。明远当初只是三言两语，出了一个很简单的主意。生活在这个时代的人们就能立即将之扩充引申，形成一套完备的规则。可见只要肯用心，古人凭借才智，并不会输给后来人。“此次叶氏转让长庆楼，连同自营酒水转卖权，扑买底价为——十万贯。”“十万零五千贯！”已经有性急的客商喊出了价格，引来一阵善意的哄笑声。“请各位竞买者，在本人喊出价格之后举牌，切勿打乱次序。违规三次后，将被逐出扑买场地，失去扑买资格。”卞荣肃容说道。他身旁好几名开封府的衙役同时向前迈上一步，表示他们会维持整场“扑买”的秩序。丰乐楼的会场立即鸦雀无声。早先胡乱喊价的客商紧紧捂住了嘴，生怕再犯错被逐出场外。卞荣见秩序恢复，便端正解释：“既然已有客商愿出十万零五千贯，那么本场扑买第一次叫价便是这个数目——”“十万零五千贯。”底下写有干支字样的木牌哗哗地举起一片。叶鹏生坐在一旁，轻轻舒出一口气，想必是觉得扑买的价位要好于他的预期。“十一万贯。”木牌举起的还是颇多。如此继续加价，待价格喊道十五万贯的时候，空中举起的木牌开始明显减少了。十五万贯是不少人对长庆楼的心理价位。如果价格继续往上抬，投入过大，外地来的客商便不敢轻易试水，汴京本地的商家也会觉得不值。“十五万五千贯。”卞荣继续往上报价。举起手中木牌的人寥寥无几。其中最为显眼的，自然是穿着光鲜，满脸轻松笑意，鬓边插着一朵新鲜秋海棠的史尚了。史尚手中举着写有“甲辰”字样的竞买牌，目光只管往坐在一旁雅座中的明远那里看去。但凡明远还摇着他的折扇，将写有“大食数字”的一面对着史尚，史尚就只管举牌。所以他全无压力，举牌如吃饭喝水。坐在离他不远处，手中握着写有“己卯”字样的木牌的叶俊生，头上已经渐渐沁出细密的汗珠。 ', ' ')
