('吕升卿唯唯诺诺, 但脸上的忧色一点儿也不见少。吕惠卿就有些嫌弃弟弟：明明才学过得硬, 怎么偏偏就没半点自信的。日后做了官若还是这样, 他如何指望这样的助力……吕惠卿内心暗叹, 口头上转过话题：“蔡元长已经上京, 听说天子曾召他入勤政殿奏对。”吕升卿果然很好奇。“蔡京？他不过一个小小的钱塘尉, 竟有资格直接面见天子奏对？”吕氏兄弟与蔡氏兄弟都是福建人, 虽非同乡, 但多少有几分香火情。只是蔡京与蔡卞两兄弟运气之好, 令人羡慕：两人都是年纪轻轻就高中进士, 而蔡卞更是年纪合适, 迎娶了王安石的次女，成为宰相女婿；而蔡京这次，不过第一次出外任官, 就被天子召入京奏对。吕升卿觉得自己兄弟才学不在蔡氏兄弟之下, 因此对对方的“好运”又是羡慕又是嫉妒。“蔡元长在杭州组建了水军, 将军器监制的火炮在海上反复试验，据说已有一批水军能将其用得如臂使指，操控自如。两浙路沿海的海寇被蔡元长打得连头都不敢冒，蔡元长在沿海海商中的声望也极其卓著的。”“哦！”吕升卿马上就明白了。“天子不是想见蔡元长，天子是想知道火炮的效果。”“正解！”吕惠卿微露喜色，觉得弟弟脑筋还算活络。“前些日子，蔡元长在海上展开一场火炮‘演武’，听闻在水上放置的活动靶子，十有九中。”“天子得报欣慰，便召蔡元长入京奏对，而且可能要在南御苑演示。若是确认了火炮的威力，蔡元长的功绩就算是板上钉钉了。”吕惠卿说完，吕升卿渐渐听出些不对劲，忙道：“大哥，这火炮……南方作坊有发明之功，军器监贺铸有铸造之功，怎么功绩最后都落在蔡元长头上了？”吕惠卿似乎很满意弟弟竟也看出了这样的门道，温和地解释：“天子当然只看最后是谁人摆出了这般功绩……”吕升卿在一旁咋舌，大约在心中感叹：原来官场是这副样子的。“当然，这也要看最后天子派遣去杭州的那位走马承受是怎么说的。”走马承受就是宦官，大宋天子不放心边臣武将，便派遣走马承受到各路监军，充当自己的耳目。这些走马承受都有密旨奏报之权。而两浙路的水军一旦兴起，天子竟也一样派了走马承受前往监察。吕升卿便问：“天子派了何人去两浙路监察？”吕惠卿闲闲地答道：“听说那名走马承受十分年轻，叫做童贯，是李宪的弟子。”“童贯？”吕升卿从未听说过这名宦官，也不打算多打听此人，想了想又道：“大哥颇为看重的那位明姓少年，听说于火器一事上，也有掺和？”吕惠卿顿时笑了。“是的，只是他在野不在朝，就算是有再大的功绩，也算不到他头上去。”说到这里，吕惠卿左右望望，道：“对了，昔日这少年在汴京时，住处就在这左近。听说他还有些‘神通’。”“他也是有意思，坚持要一年之后入京。哼，那便正好，且容我腾出手慢慢安排，让他呆在他‘该在’的位置上……”谁知说到这里，吕惠卿双眼望着远方，忽然定住。而吕升卿的注意力则被一群在路边闲话的汴京百姓吸引了去。这群人正堵在一间宅院的后门。人群正中，有一人正口沫横飞，讲起当日曾经亲眼看见一只白狐，从这边巷子里穿过，冲进这家的院门。他说得绘声绘色，说起那白狐身上没有半根杂色的毛，又说起白狐如何越过重重阻拦，蹿进院门，从此再也不出现。这时便有旁人插嘴：“这么说来，那明小郎君就是财神弟子，那白狐乃是他座下灵兽，这事是千真万确的了？”吕升卿顿时感觉自己的脸上肌肉一阵扭曲：原来这就是财神弟子的由来啊……只因为一头不知是何物的小兽……“千真万确，”顿时有两三个人同时答话，“难道没听说吗，汴京城到山阳镇，还有到扬州城的路，都是他出钱修的，城里那些炭行都是他家的产业，听说还有瓦子、正店、脚店……”这边的闲人兴致盎然地一一点算“财神弟子”明郎君名下的各项产业，吕惠卿却脚下不动，立在原地，目光凝视着从远处快步走过来的一名年轻人。这年轻人不过刚刚及冠的年纪，面如冠玉，发似墨染，身着价值不菲的华服，眼中隐隐有光彩，脚下却走得飞快。只见他目不斜视地越过堵在那宅院后门的闲人，那起闲人也完全没有留意到他。 ', ' ')
