('庞培和亚历山大面面相觑，他们刚刚已经隐约有所预感，可是这任务真的落到头上时，还是禁不住有些震惊。斯特劳阴悒的脸色一扫而空，虽然仍非晴空万里，但他的心情已经平衡多了，和刚刚的沮丧完全不可同日而语。“这次公平了吧？”大帝凌厉的目光扫过群臣，见众臣尚处震惊之中，无人有反对意见，又道：“我知道你们为的无非是我死后的大位人选，现在我就彻底解决这个问题！在这半年之中，你们谁先完成了任务，谁拥立的王子就是下一任大帝！好了，都下去准备吧！”※※※从帝宫出来时，这些帝国权势最盛的大臣们一个个都是满面愁云。庞培、亚历山大和罗格正准备上马车回府，帝国宰相斯特劳匆匆赶了上来。他皮笑肉不笑地道：“两位大人此去幽暗森林，必定是旗开得胜、马到成功啊！待两位凯旋归来之时，我再为两位接风好了。”亚历山大哈哈一笑，道：“此事好说！若是帝国两大军团出动还拿不下幽暗森林，那我们也枉自带兵几十年了！斯特劳大人尽管放心！”斯特劳呵呵一笑，道：“亚历山大大人乃是帝国第一军神，有您出马，还怕幽暗森林那些区区魔兽吗？只是不知道矮人们战斗力比之幽暗森林的魔兽如何。不过您精选的矮人奴隶战斗力自然是非同小可。说起来，您的冰河军团一共出动了八万大军，这次东征的统帅，看来注定不会旁落了。”亚历山大微微一怔，他刚刚的确已经和庞培商量好，由他来做东征的统帅，但此刻让斯特劳这样一说，他和庞培之间的约定，似乎悄悄地变了一点味道。庞培忽然笑道：“斯特劳大人如此关心我们，实在是感激不尽！驻守深渊之门的任务实在有些超出了我的能力，这些年来我已经感觉到有些身心俱疲了。现在能把它交给斯特劳大人的胡图族勇士，实在是太好了。最近一个月来，我时时刻刻都在担心，封印不一定什么时候就会被黑暗生物给破坏呢！斯特劳大人，半个月的时间非常紧张，我们还是尽快交接吧，不然误了时间，再惹怒了大帝可就不好了。”斯特劳镇定功夫再到家，脸色也不由得变了一下。深渊之门如今的封印状况他清楚得很，支持一两个月是不成问题的，可是数月之后，那就是谁都说不准了。而且在交接之前，庞培若不在封印上动点手脚，他也就枉称帝国三大名将了。双方各怀心事，都无心在这时候斗口。当下斯特劳与庞培简略议定了交接深渊之门防区的相关事宜。临行之前，斯特劳忽然望向了一言未发的罗格，道：“上次罗格大人到访我那简陋府第时实在太过匆忙、招待不周，这几天您若有时间，不妨再次赏光，这一次，我是绝不会怠慢您的。”第十九章 出征接下来的数日，整个帝国的军事体系都在繁忙中度过，为深渊之门的大换防和再次进军幽暗森林作着准备。庞培和亚历山大这几天忙个不停，罗格倒是显得轻松自在。他此次北上除了几个圣域强者外，几乎就没带任何精锐部队，因此在进攻幽暗森林的准备工作中，也就没他什么事。不过胖子对阿斯罗菲克帝国名震大陆的战争机器非常感兴趣，因此只要闲下来，他就会在旁观察帝国两大军团的战争准备过程。这日下午，罗格左右无事，也就应了斯特劳的邀请，去他的府上一坐。此刻大帝已经明确了双方纷争的界线，因此罗格倒不担心自己此行的安危。如罗格这等大贵族和帝国重臣，那是只能暗杀不能明袭的。在暖暖的午后阳光下，罗格那辆蜚声帝都的华丽马车平稳地驶入了斯特劳的宰相府。此次故地重游，宰相府中完全是一副在大气、华贵中彰显典雅的景象，血月之夜时的诡异已不见踪影。在这难得的好天气里，斯特劳和罗格都觉花园中品茶要比密室中私议吸引人得多。斯特劳首先谢过了罗格从巴托深渊中将塞蕾娜救了回来，罗格当然虚情假意地客气了一番。两人来来回回地虚伪了几个回合之后，斯特劳终于开始切入正题。“罗格大人既然对塞蕾娜如此照顾，我也就放下这张老脸，有话直说了。查尔斯想必是罗格大人给请去的吧？承蒙您对查尔斯如此看重，不过眼下已经过了将近十天，您有什么话，也都该谈完了，是否该让他回来了？”罗格微笑道：“我刚到帝都不久，根本不认识查尔斯大人。”斯特劳点了点头，又道：“原来如此。还有一事，我有两个女儿，苏和塞蕾娜，您都是见过的。今后若她们有什么得罪您的地方，您是否可以放她一马呢？作为回报，我也会约束手下，不去动您身边的那几位亲密的女人。我们争雄的舞台应该是万里沙场，绑架和暗杀不应该是英雄所为。”罗格立刻将身边众位“亲密”的女人都回想了一遍。此刻在他身边诸女中，最为“柔弱”的就是风蝶和芙萝娅了。堕落后的风蝶实力较以往强了不少，她那把染了剧毒并附带了强力诅咒的轮锯绝对是收割生命的利器，在黑暗和嗜血双重诅咒的作用下，风蝶对于一切弱于这两个诅咒的状态削弱类魔法几乎都是免疫。至于那小妖精，本身奸狡狠毒就不下于罗格，虽然不能再动用神器“失乐园”，可是身为一个满身高级魔法物品的大魔法师，芙萝娅是任何人都不能轻视的。再者说了，这么一个妖媚的绝代佳人，一般男人在与她动手时，多多少少会有些不忍伤害，可是芙萝娅在杀人时，绝不可能有半点犹豫的。说到摩拉，身为一个经常展示神迹的女神神术者，就算她本身没有半点实力，也不是一个可以轻易招惹的对象。至于塞拉菲和安德罗妮……她们两个不去欺负别人，那就已经不错了。想到这里，罗格微笑道：“我这个人不喜欢受太多的约束，所以这件事无法给您什么承诺。只希望您能够约束一下两位小姐，不要太过胡来。”接连两次的碰壁并没有使斯特劳气馁，他脸上的微笑甚至都没有分毫的变化：“虽然您拒绝了我，但作为您救回塞蕾娜的回报，我还是要给您最后一次的提醒。在政治上，再激烈的冲突也有谈判和妥协的余地，但是在两种不同的信仰之间，没有任何缓冲的余地。历史上，每一次因信仰冲突引发的宗教战争，其血腥和残忍程度都要超过大规模的政变。我听说帝国新近兴起了一个教会，智慧之眼，而您是它最坚定的支持者。智慧之眼发展得很快，并且正迅速在帝国南部扩展着信徒的规模。那一带原本是银之圣教传统的支持者聚集地。我想您很清楚我的意思。”罗格沉思不语，他不是未曾想过这个问题。智慧之眼的扩张速度太快了，甚至都引起了大帝的注意。这部分可以归因于奥黛雷赫的频繁展示神迹，另一部分则要归功于摩拉罕见的天然魅惑。借助众多魔法师的帮助，她主持的每一次大型宗教仪式，都至少会使智慧之眼增加几千信徒。 ', ' ')
