('等祝青青走回来，他迫不及待地问：“你跟他说了什么悄悄话？”祝青青卷起袖子，动手收拾柜台上的一片凌乱：“我问他是日本哪里人。”方廷玉吓了一跳：“他是日本人？”祝青青“嗯”一声：“虽然他的中文已经说得很好，但还是带一点口音，有的字说得很生硬，让我想起父亲的日本朋友……所以我试探着问了一句。他倒也爽快，告诉我他是日本关西人，姓小寺。”方廷玉问：“你拒绝他，也因为他是日本人？”“一半一半吧。我父亲还在世时，常跟我讲起唐朝时日本遣唐使的故事，对照如今，说日本人是畏威而不怀德，让我千万要小心日本人，可以交往但不可以交心，牵扯利益往来时更要多加提防。“你听他那句中日文化同根同源，什么同根同源！分明是他们学了我们，明明是师生关系，倒叫他说得好像平起平坐的同学。他今天打着发扬中国传统文化的旗号对宣纸伸手，只怕明天宣纸就成了他们日本的东西。我可不愿做他的帮凶。“再者，他的办法说穿了无非是联营，联营并不罕见，在纸业同仁里也非没有先例。但宣纸不同，各家都是祖传的技艺，说要统一标准，以谁为标准？说要统一品牌，是创造一个新品牌，还是干脆让最有名的那个吞并了其他算了？谁来主持这件事，我们方家说到底是外人，要是从各纸坊里选一家，谁能保证公正无私心？这其中关节太多，骨头难啃，我们方家没必要掺和进这种事里。”终于把所有的样品都归回了原位，祝青青拍打掉身上的尘土，重又拿起那份报纸，递给方廷玉：“与其做这种费力不讨好的事，倒不如想想别的生财之道。”报纸上，她用笔圈出了一则启事：龙纹造纸厂因故转让，寻找受让方。一九三五年的农历新年来得早，学校寒假也放得早。怕被二叔二婶说在十里洋场玩野了心，一放假，方廷玉和祝青青就踏上了回家的火车。火车上，方廷玉说：“我还是觉得，二叔二婶是不会答应的。他们两个我最清楚，典型的色厉胆薄，天天只巴望着天上掉馅饼，担不得半点风险。”前不久，祝青青给方廷玉看了报纸上刊登的龙纹造纸厂转让启事，对他说，想让方家把这爿厂子接下来，做造纸生意。他们今次回家，除了过年，还有一个目的，就是在这件事上说服二叔二婶。如此大事，若没有二叔二婶点头，他们两个十几岁的孩子，是断断不可能从方家公账上支出钱来，去做这样买厂经营的大事的。祝青青正一手托腮一手拈杏脯地看报纸，听了他的担忧，道：“我知道，但总要告诉他们一声不是？”方廷玉忧愁道：“他们要是真不答应呢？”祝青青翻一页报纸：“那我就再想别的办法。”不出预料，二叔二婶果然一口否决。“办厂子哪有你们想象的那么简单？每年多少人因为办厂搞得倾家荡产？那个什么龙纹造纸厂，要是真能赚到钱，为什么还要转让？”“有多大本事吃多大碗饭，方家虽然在走下坡路，但好歹能保住这一家老小衣食无忧，祖宗好容易攒下的家底给你拿出去，万一败坏光了，难不成一家子上街要饭去？”方廷玉原以为祝青青会反驳，但她只轻轻说了句“知道了”。回到卧室，方廷玉问祝青青：“先前你给我讲了那么多大道理，怎么对着他们俩倒哑火了？”之前在上海，祝青青对方廷玉说想办造纸厂，给他讲了很多自己的想法。她说，奶奶在世时，她们两个就曾谈起过方家的生意，奶奶也觉得方家的生意几十年不变，一年年地走下坡路，日薄西山，终究不是个长法。但她年老，大儿子在外行军，小儿子夫妻不成器，唯一的孙子又年幼且无志于经商，所以也是干着急。自祝青青学做生意起，她就一直想着给方家找一条新的生财之道。到上海后，她四处留心着、观察着，日夜琢磨。也是有一次陈四叔抱怨生意难做，店里纸的销量比往年又有所下降，祝青青正在翻报纸，看着眼前一堆大报小报突然福至心灵。店里宣纸销量虽然在下滑，但上海每天都有新的报纸面世。报纸也是纸，只不过，它们用的不是宣纸，是印刷纸，而印刷纸是机器纸。没有同任何人商量，她独自调查了小半年，发现市场对机器纸的需求十分旺盛。上海有发达的新闻业和出版业，需要大量的印刷纸供给，同时上海也有繁盛的轻工业和热闹的市民生活，做卷烟、做火柴盒、做电影海报、做月份牌，包洋蜡烛、包装点心，印广告……哪里用不到纸？这样大的市场，由国人创办的造纸厂却少得可怜，任凭大宗国外机器纸越洋而来，掏空中国人的口袋。她想办造纸厂，却苦于没有切入点，就在这时，报纸上刊登了龙纹造纸厂的转让启事。她去拜访了龙纹厂的厂长。龙纹厂的许厂长见是个小姑娘找上门，只当她是开玩笑，一开始敷衍她，后来架不住她三番五次地磨，终于肯认真和她交谈。对方告诉她，龙纹厂确实是因经营不善而面临破产，其中除了董事钩心斗角连累生产经营外，也确实有不敌进口纸冲击的原因。他的意思，倒是劝祝青青不要轻易蹚这个浑水。但祝青青的热情未因此受到打击。做生意总是要冒险的，举凡工业产品，从纸张到面粉、灯泡、肥皂、铅笔，大大小小，无论哪一宗，国人入场生产经营时，无不面临着洋货的绝对优势打击。但如今，华生厂的电风扇、亚浦耳厂的电灯泡不也飞进了千家万户？单就造纸行业而言，虽然龙纹厂经营不善以致倒闭，但沪上也并非没有盈利的国产造纸厂。何况龙纹厂无论厂房、机器还是工人都一应俱全，如果要进入机器造纸业，接下龙纹厂这全套的班子是最便宜不过的。许厂长见劝说不了她，只好苦笑着说，反正来询问的人寥寥，如果祝青青实在铁了心要接下厂子，只要有钱，应该不成问题。问题就出在钱上，接下这样一爿全套班子的工厂，所需资金极大。而现在，二叔二婶明确拒绝了从公账上支钱办厂。祝青青倒也不愁，她一边帮方廷玉往地上铺被子，一边闲闲道：“道理是讲给明白人听的，我不做那种对牛弹琴的事。不用公账上的钱倒也清净，免得以后厂子办起来，还要听你二叔二婶指手画脚。”方廷玉问：“那么大笔钱，你打算从哪儿搞？”祝青青替他铺好了被子，自己翻身上床，放下床帐子：“白手起家的人多了，未必咱们就非得靠着祖宗老底。睡觉。”第二天早晨，方廷玉醒来时外面已经天光大亮，扭头看，床帐子早已经钩了起来，被褥叠放齐整，祝青青人早起了，不知道去了哪里。 ', ' ')
