('祝青青的邻家小哥哥、邻家好伯伯，和在巴黎时的长辈们都到齐了，舞台已经站得这么满，他这个冒牌未婚夫，岂有不退场的道理？可是就算要退场，也要退得漂漂亮亮吧？接下来几天，他都在想，去这场聚会，穿什么衣服，才能给自己一个漂亮的谢幕。他和祝青青的日子过得随性，他平时就只穿校服和舒服便宜的衬衫长裤，只有一套西装，是置办来应付所谓正式场合的，浅灰色的西装，他穿在身上倒也有几分大人模样。只是，他从未去过留洋新派人的聚会，那是一个完全陌生的世界，他的这套灰西装会不会贻笑大方？他还记得家族里流传已久的那个笑话，说是太爷爷年轻时，第一次被邀请去参加洋人的舞会，听说洋人都穿西装，自己也去置办了一身，但到底还是闹了个大笑话——他不知道，衬衫是要扎进裤子里的，外套下面露了一大截衬衫。就在他万分纠结的时候，谢南邻又来了，来雪中送炭，也可以说是火上浇油。谢南邻送来了两个包装华丽的盒子，打开是一男一女两套礼服。他笑着说：“时间紧迫，定做来不及，只好在永安百货买成衣，希望合你们的尺寸。”他办事这样妥帖，让方廷玉心内惨然。聚会的那天，谢南邻开车来接方廷玉和祝青青。方廷玉早早换好了衣服，坐在客厅沙发里等祝青青出来。这次聚会他将面临什么？他知道自己肯定会像当初太爷爷那样丢丑的，在心里笃定了这一点后，他反而不怕了，确凿无疑的事情没什么可怕的……可怕的是未知。祝青青独自在外漂泊这么久，现在终于和她的叔叔伯伯们重逢，出于对故去老友的愧疚，他们也肯定会出手“纠正”她偏了轨道的人生吧？何况祝青青也一直梦想着回到过去的生活，什么做生意呀，开造纸厂的，都是权宜之计罢了。在聚会上，他们会不会问她接下来的打算？她会怎么回答？或许，今天跨出这个门，她就再也不会回来了。方廷玉一寸寸地打量着这间小公寓。当初搬进来之前装修过，但住了这小三年时间，所有的东西都不同程度地旧了，原本雪白的墙壁泛了黄，座钟的角从方角磨成了圆角。有一次搬东西时，把柜子磕掉了一块漆，柚黄色的沙发也有几处爆皮……卧室门“吱呀”一声响，祝青青出来了。粉色的缎子礼服裙，缀着白蕾丝，轻盈、娇俏，娇贵不可言，这才是原本的她，众星捧月，万千宠爱的桑家晚晚。她走到沙发前，和方廷玉两两相望，彼此无言。打破沉默的是门铃声，应该是谢南邻来了，祝青青长舒一口气，脚步轻盈地跑去开门。谢南邻今天也是盛装，一身黑色西装，打酒红色领结，高大挺拔，贵气文雅。倒衬得他方廷玉越发像个未经人事的单薄少年。方廷玉不自在地移开视线。庆幸的是，一路上谢南邻倒也没有多说话，只是专心致志地开车。在路上开了一个多小时，车子最后来到一个挂着“傅公馆”牌子的地方，西式建筑的三层小楼，谢南邻停下车，扭头笑说：“有个人强烈要求把聚会办在这儿。”狐疑地进了门，看到迎上来的人，方廷玉疑惑更甚，是傅六小姐。他和傅六小姐没有私交，只因为祝青青的关系见过一面，一起吃过一顿饭，但对傅六小姐的明艳光彩印象深刻。怎么这场聚会，倒在她家举办？傅六小姐迎上来，给了祝青青一个大大的拥抱：“原来你是桑可贞的女儿。真是巧啊，要没我那张报纸，小谢还找不到你呢。”可贞，是桑含章的表字。祝青青也一脸疑惑，谢南邻笑着解释：“长辈们的关系枝枝节节的，有的关系他们不提咱们也不知道。”傅老早年也是科举出身，桑含章在私塾时的恩师和傅老有同年之谊，虽然后来没有走仕途，但和傅老关系一直很好。科举取消后，恩师到处奔走为桑含章谋新出路，正是傅老建议桑含章去考的庚款留美生。只是后来，傅老忙着搞革命做实业，桑含章去了法国，关系便渐渐淡了。桑含章没有提起过，祝青青也就不知道原来父亲和大名鼎鼎的傅老有这样的渊源。傅六小姐倒是听父亲提起过两句，是在桑家灭门那年。和桑家失了联络的谢鹏举写信托故交们帮忙，也托到了傅家，傅老便对家人感叹了一句“桑可贞这个人可惜了”。谁想到桑家小女儿竟然劫后余生，还误打误撞地成了自己的生意伙伴。这样传奇的事情就发生在自己身边，一向最爱看戏剧大开大合的傅六小姐怎肯放过这次机会，于是极力促成聚会在自家举办。倒也好，谢家在上海没有产业，谢鹏举如今还住在饭店里，一帮从北京来的叔伯就更不必说了，傅家确实是最好的聚会地。和傅六小姐说话谈笑间，叔叔伯伯们都从二楼下来了。祝青青站起身来，看着走在最前面的男人，红了眼睛：“谢伯伯。”顷刻间，祝青青如被潮水淹没，叔叔伯伯们围在她的四周，谢鹏举握着她的手：“苍天有眼啊，晚晚还活着。你这些年在外面受苦了，我真对不起你死去的父亲。”祝青青安慰道：“其实我在外面也没有受苦，方家人待我很好。”她向众人介绍方廷玉：“这位是我的恩人，徽州方家的少爷，方廷玉，这些年我多得他照顾。”恩人，原来我只是恩人，方廷玉内心酸涩，说不出话来。众人这才把视线移到一边的方廷玉身上，谢鹏举细细打量着方廷玉，道：“我这个伯伯代可贞多谢你这些年照顾晚晚，不知表字是什么？该怎么称呼？”表字？是了，虽然都是些新派留洋人，但他们大多生于光绪年间，从小读的是四书五经，读书人都是要取字的，比如岳濯缨，他就是本名清，字濯缨；方廷玉的父亲方乃文也有表字敏学；又比如谢南邻，他也有字，字良朋。按说方廷玉也该有字，但他少时离经叛道，厌恶古中国的那一套，所以并没有取。谁想到今天竟然被问表字？方廷玉微一愣怔，脱口道：“我字远道。”谢鹏举追问：“远道，好字，可有什么解？”一般而言，字依名而取，名与字之间多有关联，但方廷玉只是随口一说，有什么解？他哪知道有什么解！这谢鹏举是什么老学究，非要打破砂锅问到底！最后为他解围的是祝青青，祝青青笑着解释：“他名廷玉，字远道。廷玉是廷中美玉，远道是江湖古道。是居庙堂之高、思江湖之远的意思，方家老爷是盼望儿子能入世且出世。”谢鹏举笑道：“原来是这个意思。”才不是，方廷玉苦涩地想，我只是想到了那首诗——青青河畔草，绵绵思远道。这还是她跟他提起的第一首诗。初识，他嘲笑她名字像个乡下丫头，她反驳他粗鄙无知，告诉他，“青青”语出汉乐府《饮马长城窟行》：青青河畔草，绵绵思远道。 ', ' ')
