('小清听说水秋千赚的银子多，所以没跟家里打招呼，就偷偷过去了。那时候小清年纪小，长得黑瘦，个子也不矮，穿上男孩子的衣服，连班头都没认出来。“原来是这样。”江采霜原本以为他们家人根本不在意孩子的死活，才会让孩子去做这等危险活计，听了周力的话才明白。家里穷困潦倒，长辈卧病在床，为了赚药钱也只能如此。若非逼不得已，谁又愿意让孩子冒那么大风险去赚银子？江采霜继而问道：“小清的姐姐既然在应天府，什么时候能让她回来一趟？”“我托人去码头捎个信，小菱要是知道小清回来，一定会回来看她，最迟不过后日。”从汴京城到应天府，乘乌篷船走水路要一夜，一来一回，后日正好赶得上。“那我们后日再来。”从丹青巷离开，江采霜在姐姐身上几处大穴扎了一针，又为她输送灵气，总算让她醒转过来。“姐姐没事吧？有没有哪里不舒服？”江采薇摇了摇头，“我没事，辛苦你们了。”“周力说小清的姐姐后日就能到，我们回去休息一天，到时候再过来。”“嗯。”江采薇腹中又热了一瞬。到了约定的日子，姐妹三人再次来到丹青巷。这一回，院子里多了一家三口，柔婉女人抱着孩子，男人在一旁修桌子。“你是小清的姐姐？”周小菱点头，仿佛有所感应似的，目光一下子就落在江采薇身上。她将孩子交给丈夫看着，和江采霜姐妹三人一起进了堂屋。像昨天一样，江采薇失去意识，周小清出现。还没来得及开口说话，周小菱就哭着抱了上去，“小清！”“姐姐！”周小清眼里流下两行热泪，带着哭腔诉说：“姐姐，我那日不是故意与你吵架，早知那是我们最后一面，我定然不会说那些话来气你。”这些话她压在心里已经有两年了。只是葬身金明池后，再也无法与亲人面见诉说，便只能日复一日地积攒法力，盼着能重回人间，与家人见面。“我知道，我知道你不是故意的，”周小菱心中同样悔恨交加，“若是早知道你会出事，我那天说什么也该拦着你，不该让你去……”她的妹妹年纪那么小，本来该穿漂亮的衫裙，该被家里人捧在手心疼爱。可为了赚银子，只能女扮男装，在水上不分冬夏地训练。端阳节那日，那么多人欢欣鼓掌，她妹妹一个人掉到那么冷的金明池里，无人问津，该有多冷多疼啊。“其实那天我好像有感应。我留在家里照顾祖母，恍惚好像听见外面传来你的声音，等我给祖母喂完药出来，却没看到你。晚上爹爹跟几个叔伯回来，抬着你的尸体，我才知道你出事了。”周小菱回忆起那日的情形，更是悲恸懊悔，“要是我听见声音就出来找你就好了，我该出来见见你。”从前就听说，人死的时候，最亲近的人会有所感应。姐妹连心，她那日一整天都觉得心头发慌，要是能早点意识到就好了。“我记得我掉进水里，迷迷糊糊好像飘回了家。我在外面喊了你两声，之后就不记得了。”周小清吸了吸鼻子，“姐姐，你是不是嫁人了？你过得好么？”周小菱点点头，“我过得好，你别操心我。”“姐夫对你好吗？你嫁到外地有没有受委屈？”周小清法力有限，很快便觉得自己越来越无力，她隐约有所预感，便抓住最后的机会赶忙问道。“没受委屈，好着呢，你就放心吧。”“要是你出嫁那天，我能看到就好了……”周小清闭了闭眼，虚弱地开口：“姐姐，我可能要走了，以后要是有人欺负你，你烧纸跟我说，我一定回来帮你报仇。”周小菱眼里的泪水跟断了线的珠子似的往下掉，“好，好，我都跟你说。你还有什么放不下的？”“把院子里的玩具都烧给我吧，那些都是你帮我做的……”周小菱哭着应下，“好。”周小清愈发觉得神思恍惚，似乎是时辰快要到了，“爹爹和祖母都好好的，我要走了，以后就见不着了。姐姐，我走了……”“走吧，安心走吧，往后该去哪就去哪，别记挂我了。”周小菱闭上眼，声音颤得厉害，泣不成声。江采薇身上一轻，周小菱和她之间断了感应。周小菱知道，她妹妹这次是永远离开了。姐妹二人不知下辈子还有没有机会再相见。想到这里，周小菱心头的悲恸便不受控制地涌上来。她背过身去，抽泣着哭了许久，哭声哀切难抑，令人闻之动容。江采霜姐妹三人临走前，周小菱拭去脸上的泪水，说要送送她们。几人走出周家，往巷子口走去。“你和小清之前吵架了吗？”江采霜问。周小菱红着眼点头，“祖母病重，家里想让我先嫁人，拿聘礼钱给祖母医病。小清知道了以后很生气，死活不让我出嫁，为此我们两个大吵一架，好几天都没说话。”她们两个从小到大，第一次吵得那么厉害。小清说如果她嫁到外地，她们就再也不见面了。就算姐姐成亲，她也不会回来看。谁曾想……竟一语成谶。“端阳节那天，小清去金明池跳水秋千……她想夺魁首，赢彩头，这样我们就有银子给祖母看病，就不用我的聘礼钱了。”在小清看来，只要赢了魁首，她就不用出嫁了，她们姐妹二人也不用分隔两地。周小菱低下头，声音中藏着浓浓的哀伤，“兴许就是因为她太着急想夺魁首，所以一向好好的，却刚好在那天出了岔子。我不该跟她吵的。”“你们姐妹感情竟如此深厚。”江采霜感叹。“我娘去世得早，小清是我看着长大的，她拿我当姐姐和长辈看待，对我很是依赖。她虽年纪小，但颇为懂事，懂事得让人心疼……”江采霜对周小菱的话深有感触。虽说她自小长在江南，不和父母兄姐一起，但血脉亲情是不会随着时间和距离而变淡的。她回到京城才两个多月，便和采青姐姐，采薇姐姐结下难舍的情谊。姐妹连心的感觉，她自然明白。走出丹青巷，外面停着侯府的马车。怀着复杂的心绪与周小菱辞别，侯府姐妹三个坐车回家。马车里，江采青方才不好意思表露出来，这会儿才拿帕子悄悄擦眼睛，“真是麻绳专挑细处断，越是穷苦，越是有太多灾殃。”祖母重病，娘亲早逝，爹爹残疾，最后周小清也丧身金明池。这一家子都是苦命人。“是啊。”江采霜叹了一声，“金明池里还有很多像周小清一样的冤魂，我找个时间起坛作法，送他们往生。”送走了周小清，江采薇腹中便没有所谓的“鬼胎”了。 ', ' ')
