('麦穗想说：不用。但她爸接下来又开口：“而且，你也知道，咱们家庭情况不是很好，你和姐姐接下来都要升高中，是一大笔开销。所以爸爸妈妈准备把奶奶这套房给卖了。”也就是说，麦穗其实没得选。她瞟瞟自己买回来的那堆游戏芯片，“哦”了一声。“那就说定了！”她爸高兴起来，喝了一大口酒。“那就收拾收拾，明天我们就……”“后天。”麦穗打断他。“明天我有点事。”第二天麦穗用赔偿金买了上好烟丝和红茶，去了人造树广场。怪老头一年365天，360天都在这里下棋。赢了就嘚瑟喊“将军”，输了就大声呸“你使诈！不要脸！”“他就是个废物，据说死了老婆，儿子也受不了他这么没出息，离家出走后，再没回来过。”“本事不大，脾气不小。”旁人偶尔会这样嚼舌根。麦穗最初对他的印象也差不多。她第一次见到老头，对方下棋下得正入迷。一年轻小伙跑来说：“大爷，您车被偷了。”老头大喝一声：“什么车，这叫ju！”麦穗奶奶还在世时，偶尔会做些老式点心，让她送给街坊邻居。老头每次都扯开嗓子吼：“不要不要，给我送饭做什么，老子又不是要饭的。”像个老年混混。但后来A级虫兽袭击街区，贴着麦穗家窗户，命悬一线时，正夹在人群中仓皇逃窜的老头又回来了，凶猛利落得像个军人，徒手掰断虫兽的牙，就着那颗牙将它脑袋戳了个穿。正应了那句话。——不要小瞧街边的下棋大爷。于是麦穗开始跟他学习战斗技巧。她没想明白，老头那天为什么帮她们。还是奶奶去世后，老头啪嗒啪嗒抽旱烟时说的。“你奶奶是个好人。”“没别的意思，就是单纯的好人。这世上好人不多了，她应该有好报。”这会儿广场上没人，老头一个人摆了棋桌冷冷清清坐在那里。脖子上有片伤疤，是他没错。见到麦穗过来，眼皮也不抬：“陪我下一把。”麦穗摇头：“我只会五子棋。”老头呸了一声：“老祖宗的东西都快被你们这帮年轻人忘干净了。”“算了，闲着也闲着，我舍命陪你下五子棋。”麦穗五子棋技术也烂得令人发指。老头连赢五局，抽了根烟。“是不是要走了，不回来了？”麦穗：“是。”理论上他们还在同一城市，但现在全球城市化，星球上每一寸土地几乎都用作建筑了，即便如此，也支撑不了爆炸增长的人口，所以城市又开始纵向发展，往上重叠。到现在为止，已经重叠了四层了。所以哪怕是同一个城市，要见一面也耗时耗力，难上加难。老头沉默一会儿：“你知道麦穗吗？”麦穗：“我？”老头：“我说田里的麦穗。算了，你们年轻人肯定没见过。”麦穗：“那就不要说了，影响我下棋。”老头：……就她这棋艺，也好意思两耳不闻窗外事。他本来还想煽情一把，趁着最后当一回人生导师，灌她一壶鸡汤。结果这一打岔，顿时没了气氛。老头干脆利落杀赢棋局，摆摆手，轰她走。“行了行了，礼物留下，你该干嘛干嘛去。和你下棋会变笨，因为根本不需要思考。”麦穗默了默，说了声“再见”，要走。老头又开口：“……你以后会成才。你有天赋。”麦穗一顿。老头说：“但别忘了保持谦卑。”“麦穗这种东西，越是饱满就越是会温顺地低下头。”“成才的时候，不要忘记低头。”老头重新开始摆弄棋盘。麦穗站了会儿，点点头，又去了趟何悦家。何悦是第一次当班主任，重视到家里照片墙贴满了自己学生的照片。她对每一个学生都很好，这几年没少给麦穗帮助。用她自己的话来说，虽然她带的这一届是实力最差的一届，但她觉得大家都很可爱。麦穗把茶叶递给她。“来就来，带什么礼物。”何悦受宠若惊，爱不释手。麦穗和她说明情况：“我明天就要回我爸妈那边了，在城市第二层。”何悦一顿：“啊？”过了一会儿才反应过来：“哦……”她想到那天在考场见过的那对夫妇。显然他们有两个女儿，麦穗是其中之一。但哪怕两个女儿的名字并列在排行榜上同一页，他们也只注意到了另一个。哪怕西南考场引起骚动，也没发现被困在其中的KM004是麦穗。当然，后面的震惊和担忧也不似作假。也许是爱孩子的。只是太偏心。这可不是什么好事。何悦默了默：“学校选好了吗？”麦穗：“分数线出来再看。”何悦笑了：“你和玲玲比赛完，晶核都六千多了，别人最高也才三百。哪儿还用得着等分数线，直接选，过几天各大军校的邀请函就该到了。”麦穗点头，挺乖：“回去看看。”何悦看着个子仅到自己肩膀高的小姑娘，叹了口气。在何悦家喝了杯茶。临别时何悦实在没忍住，叫住她：“穗穗。”“嗯？”“如果……”何悦迟疑一下，“有困难就和老师说，不用藏着掖着。”麦穗：“好。”何悦：“实在是没地方去，来老师家住也可以。”麦穗：“好。”她给何悦说了再见，买了几个最便宜的编织袋，回家收拾好东西。“这衣服这么旧，扔了吧，回家妈妈给你买新的。”麦母帮着收拾了点。麦穗摇摇头，简单易懂：“奶奶帮我洗的最后一件衣服。”现在洗衣服其实很简单。洗衣机经过数代改良，已经实现了一股脑扔进去，分门别类地整洁收回来的黑科技。但老人在麦穗上学时，坚持手洗了这件衣服，并唠叨：“这样洗不会掉色，安全，我刷了好久……”像城市中许许多多的老人一样，做着费解的事，实际上也许只是想要在飞速前进的时代中，找到被撇得越来越远的自己的价值。第二天，麦穗带着大包小包，坐上了升往城市第二层的小型空艇。第4章 “这个就是你房间了，看看喜不喜欢。”麦母指着一间房，掬起个笑。麦穗之前应父母的强烈要求，来这里玩过两三次，依稀记得这一间是她姐的书房。“我不用和麦芽睡一个屋了？”“不用不用，那哪儿能呢。”麦母摆摆手。“你既然正式搬回来了，那肯定得有个你自己的房间。我和你爸特意把这屋腾了出来，你姐姐也同意，放心住。” ', ' ')
