('柳氏还没说完，其他\u200c三位命妇，也忙不迭地点头。“我们敬佩太子妃为\u200c人，愿陪太子妃和七公主采桑。”宁晚晴有些\u200c意外，但赵蓁却十分高兴，道：“皇嫂，诸位夫人如此热情，你就别\u200c推辞了吧？”宁晚晴笑着点了点头，道：“本宫欢迎之至。”于\u200c是\u200c，众人便各持钩具，开始采桑。柳氏健谈，时常逗得众人发笑，之前的不愉快如过眼云烟一般，很快就被欢声笑语取代了。这一幕，落在一位宫女眼中，她无声地退出了桑树林，往桑园外走去。宫女走到桑园侧门，御林军下意识阻拦，“何人离园？”宫女自袖袋中，掏出一枚令牌，御林军定睛一看，连忙单膝跪地，“小人有眼不识泰山，还请姑姑见谅。”宫女没说什么，便兀自收了令牌，出了桑园。宫女快步走到了离桑园不远的官道上，她穿过守卫森严的护卫，来到一驾大气\u200c的华盖马车前，微提衣摆，便跪了下去。“奴婢韶月，叩见太后娘娘。”片刻之后，沉静的声音传来——“上来说话\u200c。”韶月便立即起\u200c身，上了马车。马车之中，碳炉烧得十分旺盛。太后着了一身褐色圆领常服，浑身上下并没有多少装饰，但却气\u200c质高华，不怒自威。她手中佛珠微转，淡淡开口：“桑园情形如何？”韶月答道：“回太后娘娘，皇后娘娘因\u200c身子不适，将采桑礼交给了娴妃娘娘，娴妃娘娘采桑过后，便回了祭坛，除却五公主与太子妃闹了些\u200c不快，其他\u200c的一切如常。”太后手中佛珠微顿，“为\u200c何不快？”韶月便将五公主要\u200c抢夺桑树之事，原原本本说了一遍。太后眸色微眯，却未言语。一旁的惜静嬷嬷道：“娘娘，您都到了桑园，不若就进去看看？”太后徐徐道：“哀家礼佛多年\u200c，早就不问后宫之事了，若不是\u200c这阵子后宫动荡得厉害，又赶上了亲蚕节，哀家才懒得理她们的闲事。”惜静嬷嬷温言笑道：“娘娘说得是\u200c，不过，前段日子您病着，就连太子大婚，您都只受了礼，却未参加婚宴，还未见过孙媳吧？今日外面日头好，不若走动走动，也给小辈们一个请安的机会\u200c，您看呢？”太后瞧了惜静嬷嬷一眼，道：“罢了，既然来了，便进去逛逛。”-采桑的时间过得飞快，待礼乐响起\u200c，宁晚晴和赵蓁等人，便带着满满一篓桑叶，回到了祭坛台下。赵蓁好奇地看向其他\u200c人，只见有些\u200c命妇，只装模作样地采了几片桑叶，而有些\u200c则十分贪多，一个人便采了好几篓。娴妃安排礼部清点名录，确认所有人都回来之后，便让礼部将全部桑叶都收集到了一起\u200c，合成了四筐。娴妃对宁晚晴道：“有劳太子妃，与礼部共同选出一批桑叶，本宫这就去请皇后娘娘。”宁晚晴认真点头，她转而看向面前的桑叶，指着其中一筐，对田升道：“田大人觉得，这一筐桑叶如何？能否供蚕王食用？”田升俯身看了一眼，道：“太子妃选得很好，只不过喂桑礼用不了这么多，十片桑叶便足够了。”宁晚晴会\u200c意，道：“那就请田大人安排处理了。”田升便唤来礼部小吏，对他\u200c耳语了几句，小吏便带着竹筐下去了。片刻时候，小吏便端着托盘回来了，托盘之中，摆了十片完好的新鲜桑叶，与此同时，礼乐声再\u200c次响起\u200c，薛皇后也重新出了营帐，来到众人面前。众人对着薛皇后恭谨一拜，薛皇后便转过了身，沿着石阶，缓步上了祭台。小吏端着托盘，微微低着头，跟在薛皇后身侧。祭台之上，蚕母早已备好了一方蚕盘，礼官将装有桑叶的托盘递给了蚕母，便退到了一旁。蚕母随皇后跪在嫘祖牌位前，礼官便按照亲蚕之礼，配合礼乐赋唱词一首，唱词完毕，薛皇后对着嫘祖牌位拜了一拜，便伸手拿起\u200c蚕母托盘上的桑叶，喂给了几条蚕王。众人匍匐跪在阶梯两侧，也看不清祭台的状况，正当以为\u200c可以起\u200c身时，便忽然听得一声惊呼！话\u200c音落下，一众后妃命妇，纷纷抬头看去，只见薛皇后已经站起\u200c身来，面色苍白地看着蚕盘，可蚕盘里的几条蚕王，都是\u200c一动不动。薛皇后厉声质问：“这到底怎么回事？”蚕母上前查看了一番，连忙跪了下来，畏畏缩缩道：“回禀皇后娘娘，蚕王……死了！”话\u200c音落下，全场哗然变色！后妃和命妇们忍不住交头接耳——“这亲蚕节本来就是\u200c为\u200c了祈求顺利，怎么会\u200c发生这样的事？”“莫不是\u200c谁触怒了神明，天降惩罚！？”“可别\u200c胡说！万一是\u200c人祸呢？”“这可是\u200c大大的不祥啊！”众人你一言我一语地说着，整个祭坛一时窸窸窣窣，声音不绝于\u200c耳。薛皇后面色铁青，她不悦地扫了众人一眼，道：“这喂桑礼是\u200c亲蚕节中最重要\u200c的一环，本宫之前还亲自检查过这些\u200c蚕王，一切都好好的，为\u200c何会\u200c突然殒命？”蚕母吓得连连磕头，忙道：“皇后娘娘容禀，奴婢不过是\u200c蚕室的养蚕女，奴婢也不知为\u200c何蚕王会\u200c……”薛皇后道：“此事必有蹊跷，给本宫查！”薛皇后说罢，便递了个眼色给莫姑姑。莫姑姑取来银簪，当着众人的面，插入了吃剩的桑叶之中，待银针拔出来后，便肉眼可见地变黑了！薛皇后勃然大怒，她一指蚕母，斥道：“是\u200c不是\u200c你！？”蚕母大呼冤枉，忙道：“奴婢方才不过将桑叶呈给了娘娘，但这桑叶却不是\u200c奴婢选的！”宁晚晴听罢，眼皮微微一跳，这宫女的话\u200c，明显就是\u200c在含沙射影。薛皇后顺势问道：“这桑叶是\u200c怎么选出来的？”娴妃适时站了出来，她面色泛白，声音也有些\u200c微颤，道：“启禀皇后娘娘，这些\u200c桑叶都是\u200c臣妾看着后妃和命妇们采摘的，方才还从所有的桑叶里选了最好的呈给了蚕王，实在不该如此啊！”田升也站了出来，对着皇后一揖，道：“这些\u200c桑叶微臣也检查过，确无问题。”薛皇后冷笑一声，道：“你们都没问题，那这蚕王到底是\u200c为\u200c何出了意外？”现场鸦雀无声。赵矜急忙奔上祭坛，开口道：“母后，这桑叶也不是\u200c娴妃娘娘选的，而是\u200c太子妃亲手选的！”赵蓁一听，连忙道：“五皇姐，你这是\u200c公报私仇！”赵矜高高昂起\u200c头，“我不过是\u200c就事论事！这桑叶是\u200c经了太子妃的手，才害死蚕王的！”然而，身为\u200c当事人的宁晚晴，却默默看着众人，一言未发。 ', ' ')
