('罗二自恃武艺超群，雪球一个接一个地飞出去，他要让苏玉音看看，到底谁才是最厉害的！他是嫡子，胜利属于他！美人和财富也应当属于他！罗三身子不好，却也不肯示弱，他一面躲在罗大身后，一面见缝插针地出击，惹不起罗二，打苏玉娇还是绰绰有余的！一时间，梅园里混乱一片。尖叫声，怒骂声，呼救声，不绝于耳，就连盛开的腊梅，也被打落了好些花瓣，枝头恹恹地垂下来。他们个个蓬头垢面，衣襟歪散，苏玉娇的鞋都打没了。凉亭之中，罗氏笑逐颜开，温声道：“老爷，你看孩子们玩得多高兴啊！”苏槐有些疑惑：“高兴……吗？”除了苏玉音，其他人都在鬼哭狼嚎。罗运达也不知道具体是什么情况，他只觉得自己的儿子们，一个比一个神勇！总有一个，能成为苏家的女婿！罗运达肯定地开口：“是啊，我看他们也玩得很高兴啊！瞧瞧，都跳起来了！”苏槐想了想……行吧。雪仗开始后，苏玉音便躲到了不远处的长廊上，她抱着暖和的手炉，一片雪花也没挨着。刚开始她还有些兴趣，但看了一会儿，就觉得没意思了。“明珠，去铺子里罢。”苏玉音还经营着苏家绣坊，每隔两日都要去看一看。明珠应声点头，扶起苏玉音：“小姐不当裁判了么？”苏玉音笑了笑：“胜负已分。”顿了顿，她又问：“翠珍呢？”明珠低笑：“翠珍……已经去门口等我们了。”苏玉音秀眉一挑，她就知道，第一个雪球，一定是翠珍扔的。-晌午过后，大雪依旧未停。雪花纷纷扬扬，落在屋顶和街道上，莹白一片。一辆马车自苏府门口出发，驶入了长街。外面寒风刺骨，但马车里铺着厚厚的羊毛毡毯，窗户也关得严实，还算温暖。苏玉音慵懒地坐着，她今日正值信期，总有些怕冷。若不是绣坊在赶一批重要的货，她也不想这个时候出来。翠珍为她沏了一杯热茶，苏玉音接过茶碗，轻抿了一口。翠珍泡茶的手艺，一向不错。明珠见苏玉音似乎有些困倦，便为她拿来薄毯，道：“离绣坊还有些远，小姐不如先睡一会儿，等到了奴婢叫您？”苏玉音点了点头，明珠便将薄毯盖在了她的腿上。苏玉音正要将茶碗递给翠珍，可马车忽然一顿，停了下来。茶碗里余下的水，猝不及防地泼到了薄毯之上。翠珍和明珠手忙脚乱地将茶碗和薄毯拿开。翠珍担忧地问：“小姐，有没有烫伤？”苏玉音摇摇头，道：“还好有薄毯挡着。”明珠也松了口气，她回过头，冲门外道：“阿良，你是怎么驾的车？”阿良是苏玉音的小厮，平日驾车一贯平稳，今日也不知道怎么回事。阿良忐忑地答道：“明珠姐姐，这里雪厚，看不清地面，车轮似乎被什么东西卡住了。”明珠一听，便撩起帘子，下去一看——地面的雪居然没过了脚踝，也填了路上的大坑。现在车轮陷到了一个坑里，被石头卡住了，就算马儿用蛮力向前拉也不成，只得想办法将马车先抬出坑里。苏玉音抬手，撩起车帘，问：“怎么回事？”明珠道：“小姐，恐怕要抬车。”苏玉音眉头轻皱：“抬车？”苏府的马车可是定制的，既宽敞又豪华，相比寻常的马车，大了一倍不止。若要抬起，至少也得五六个成年男子，才能勉强为之。可今日，苏玉音出门只带了明珠和翠珍，还有阿良和阿明两个小厮，要抬马车，谈何容易。阿良道：“小姐，不如小人回府去叫人罢？”苏玉音不假思索：“不可！”她刚刚从苏府溜了出来，若阿良此时回去，惊动了梅园里的人，那岂不是丢脸丢大了？今日好不容易挣来的面子和欢乐，可不能这么没了。小厮阿明生得微胖，他吃力地从马车上跳了下来，道：“不若小人去绣坊叫人来？”翠珍叹气，道：“绣坊还远得很，等你一来一回，天都黑了。”她转而看向苏玉音，道：“今日下着雪，路上无人，不然，咱们也能找路人帮衬一二。”苏玉音抬手一指：“那不是人么？”众人顺着苏玉音指的方向看去，街口果然站着两名男子。-“卢兄，你确定大人说的是这条路吗？怎么还不见大人的身影？”说话的是孟县县衙主簿，张乾。他立在街口，不住地搓着手。一旁是他的同僚——孟县县丞，卢严。两人自江州府下辖的孟县而来，由于人生地不熟，在城东转了好几圈，才到了主街所在。卢严人如其名，不苟言笑，他面无表情道：“方才打听路的时候，你不是也听见了么？人家说了，这就是城东主街，咱们在这儿等着大人便是。”张乾冷得跺了跺脚，道：“大人若是再不来，我们恐怕要冻成雪人了。”卢严看了他一眼，徐徐道：“在县衙里的时候，也没见你这么怕冷啊。”张乾无奈地叹了口气，道：“咱们县衙虽然烧不起炭火，但好歹还有个屋顶，能遮一遮风雪，总比站在街口强嘛！”卢严一板一眼道：“此言差矣，衙门的屋顶也是常年漏雨的……孟县离江州这么近，恐怕等我们回去的时候，办公的桌面，已经有积雪了。”张乾：“……”孟县的穷，举世闻名。都说江南富庶，江州更是江南的腹地，连首富都出了好几个，但江州府下辖的孟县，却是穷得叮当响。孟县地方不大，虽然背靠江州和广安县，但在资源上却占不到什么便宜。另外两面，恰好临近辽河下游。按理说，临近水源是件好事，但辽河下游，水流湍急，寻常的渔船都不敢往来，所以优势又成了劣势，硬生生将孟县困住了。且这些年来，只要有征兵或徭役，江南的指标，总是大多放在孟县头上。不为别的，只因孟县贫瘠落后，治理这里的官员，不但没有多少油水可捞，为了保住头上的乌纱帽，还要扛下所有的苦活累活。一来二去，孟县的壮丁们，要么从了军，要么外出谋生，留在孟县的大多是老弱妇孺。这般恶性循环之下，孟县便是穷妈给穷开门——穷到家了。张乾和卢严这次来江州，便是陪知县顾青昀一起来向知府大人述职的。当然，若能讨到点儿银子，回去修上一座桥，说不定就有更多人愿意来孟县了。张乾这般想着，便见对面走来一位清秀的姑娘。这姑娘穿着丫鬟的服饰，但料子极好，看上去波光粼粼，倒是比他们二人还体面些。 ', ' ')
