在那荆州襄阳，已成为南北角力的中心。刘备从夏口乘船出发，日夜兼程，比张辽、徐晃等曹军先锋更快到襄阳。
一路上，刘备以遵奉刘表为口号，加上汉水沿线非军事重镇，驻守兵马不多，长驱直入，兵临襄阳城下。
时入七月，夏季多雨，汉水上涨。两百余艘战船浮于襄阳北面的汉水上，旗书‘刘’字，左右又有长旗各自书为‘豫州牧’、‘左将军’，以表来将之姓名。
刘备肩系披风，手扶长剑，立于船头，望着已是更换城主的襄阳城，神情已是震怒。
“靠近襄阳！”刘备喊道。
鲁肃伸手阻止，说道：“主公，小心箭矢。”
刘备那带有杀意的目光盯着襄阳城，说道：“刘琮不敢派兵出战，即是不敢伤我！”
及舟船逼近襄阳北门，刘备在盾手的掩护下，高声喊道：“刘琮何在？”
“可敢答车骑将军怎么突然病逝否？”
北门上，刘琮面对刘备的责问，躲在女墙后不敢答话。
刘备连问三次，不见刘琮出来，暴怒喊道：“蔡瑁、蒯越何在？刘荆州待你等不薄，恩遇有加。你二人非是人子，怎敢挟持刘琮，篡写遗命，谋害刘荆州。”
“且张允何在，你乃刘荆州之侄，亲如子嗣，怎敢助纣为虐，不念刘荆州之恩，反与蔡、蒯二贼同流合污？”
说着，刘备放缓语气，说道：“仲璜侄儿，切不可自误，受蔡、蒯二贼蛊惑，致使先君基业受损，落入外人之手。速开城郭，让备入城。”
北门上，那些守城的军士用那怪异的眼神，打量着刘琮、蔡瑁二人。
面对刘备的指责，蔡瑁已是火冒三丈，喊道：“放箭，射死刘备。”
