邱氏吃着栗子，难得看见何氏吃瘪，嘴角忍不住上扬。 “唉~”张氏无奈摇头，都老大不小了，还跟小孩子似的闹腾。 院里气氛正好，一阵疾跑声传来，秦瑶耳尖一动，偏头朝门外看去。 二郎和金宝一脸焦急的冲了进来。 “三婶婶，他们、他们”金宝跑得太急，一口气愣是说不出来。 秦瑶神情一冷，看向二郎。 二郎深吸一口气稳住气息，急声说：“他们回来了！还拉了三张席子！” “谁？”秦瑶不解。 金宝可算喘过来，大声喊：“村里男人们都回来了！” 听见这话，院内众人齐齐一惊。 二郎又一次重复三张席子，喊秦瑶快去看看，因为他没有在站着的人里看见自家刘季。 张氏脸色瞬间一变，见秦瑶还愣着，忙催促：“瑶娘，你快去看看。” 秦瑶一口吃掉掌心里剥好的糖炒栗子，如风一般冲了出去。 距离她最近的大郎瞥见一抹笑，在那张脸上一闪而过，心头无由来一紧。 二郎赶忙抓着大哥就去追秦瑶的身影，不过她跑得太快，一眨眼的功夫人就冲到村口。 村里人大多正在赶来的路上，二郎和金宝正巧在水车厂附近的荒田里玩耍，这才第一时间发现回来的男人们。 水车厂里的人全部跟了过来，众人围在那三张卷起来的草席前，迟迟不上前。 去时民夫四十五人，还时只有民夫三十五人和三张草席，他们先从边关到紫荆府，而后在路上互相遇到，结伴归乡。 这其中，有人和同村人分到一组，便将对方尸首背了回来。 水车厂内的女工人们，忙着去找自家的丈夫、儿子、兄弟，找到的，喜极而泣。 没找到的，都站在那三张草席前。 已经是死了许久的尸体，就算现在天气严寒，也早发生了变化，散发出一阵阵奇怪的气味儿。 没有人敢去掀草席，都在等着村里的族长村长等人过来。 秦瑶第一个冲到草席前，在众人惊呼声中，面不改色掀开了三张草席。 随后赶来的张氏等人，吓得背过身去。 大郎也把二郎和跑回来的龙凤胎一把抓到身后，用身体挡住他们的视线。 小少年这才强撑起胆量，朝那三具尸体的溃烂的面部一一扫去。 没见到熟悉的面孔，不由得大松一口气。 不过掀开席子的秦瑶神色却很是失望。 从地里赶来的刘老汉不经意撇了秦瑶一眼，心里十分纳闷。 死的人不是老三她咋还不高兴了？ 难道是因为担心老三还落在后面？ “啊！”的一声绝望惨叫响起，有人认出了自家的男人，悲痛欲绝，差点晕倒过去。 三具尸体，依次被认领。 但连尸体都没认到的村长，一颗心沉到了谷底。 他家孙儿刘琪也没回来，是路上耽搁了，还是出了意外，连家乡都回不来？ 他不敢多想，看到同样失落的刘老汉一家，走上前来问秦瑶： “还有七人未归，我家刘琪也没回来，我想去县城打听打听，你们可要一道？” 衙门里他还是认识几个人的，如果有民夫死亡，名单会传过来。 如果名单上没有刘琪和刘季的名字，那说明他们可能还在回来的路上。 刘老汉和张氏齐齐看向秦瑶，张氏拍拍她的肩膀，小声说：“去吧，大郎四个留在老宅有我们照看，去一趟心安。” 眼看着老三家越来越好，秦瑶又是个能干的，人又大气，跟妯娌也处得好，大家是真不忍心看她年纪轻轻就做了寡妇。 秦瑶又看了眼那三具尸体，一点和刘季相似的地方都没有，心里想，这死人堆里怎么就没有刘季那废物呢？ “去吧，我去牵马。”秦瑶点点头，还是去衙门看一眼名单的好。 秦瑶回家牵马时，大郎领着弟弟妹妹跟了过来，兄妹四个眼巴巴的望着她。 四娘难得有了忧愁，“阿娘，为什么村里人会死啊？” 阿娘先前说过，民夫只是去帮边关将士们送粮而已，粮食送到，人就回来了，兴许还能赶上过年呢。 怎么有人的爹就死了呢？ 秦瑶脚步一顿，回头看向身后这四个小家伙，招招手，四娘小跑两步来到她跟前，仰头迷茫的看着她。 秦瑶柔声道：“路上不好走，可能是不小心摔倒了，又或者是生了病。” 这话也就骗骗四娘这样的小孩，大郎和二郎垂下眼帘，心情复杂。 到底那人还是他们的亲生父亲，他们讨厌他，但从没想过让他死在那遥远的边关。 可这一切怪不得任何人，只能怪他们爹自己作死。 二郎紧了紧拳头，倘若阿爹真的回不来，那他明年会买很多纸钱烧给他的！ 听说阎王殿里的小鬼也是看人下菜，他多给爹烧些纸钱，让他好打点牛头马面，来世投个好人家，别再当混子。 大郎似乎能读懂弟弟的心声，小声咬牙在二郎耳畔说：“你可真孝啊。” 二郎有些恼怒的低吼：“他骗走了咱们辛辛苦苦赚的所有铜板！” 亏他还记得给爹烧纸钱，已经算仁至义尽了。 三郎迷茫的看看两位哥哥，又看看不知道在担忧什么，但就是很忧心的妹妹，有点不好意思的走到马厩前，小小声说： “阿娘，我想吃糖葫芦。” 大郎瞠目，又是一个大孝子！ 秦瑶原本郁闷的心情，瞬间阴雨转晴，笑着颔首，“好。” 又问余下三个，“你们要不要？” 大郎想起酸酸甜甜的糖葫芦，艰难的咽了口口水，“那、那还是要吧。” 总不能让瑶姨白进城一趟。 秦瑶嘱咐四人好好待在老宅等自己回来，翻身上马，边朝村口奔去。 村长已经召集另外五户，一家派了一个代表，坐上村长家的牛车，一行人心情沉重的前往县城。 死亡名单 哦，秦瑶不算。 她心情一点也不沉重，因为她刚刚想开了。 这个时候还没回来的民夫，百分之九十九的概率已经无了，还是不知道被埋在什么地方的那种。 更有甚者，都没有埋，而是烂在某处，被野兽啃食得只剩几根白骨。 刘琪高大又能干，这个年轻人秦瑶是很喜欢的。 但人死不能复生，只能安慰的拍拍老村长肩膀，节哀。 村长一脸懵，“秦娘子，你好像一点也不担心你家刘季啊？” 老人家突然想起来，当时征调民夫时，秦瑶是全村唯一一个，主动过来填写名字的人。 其他人，要么是他催促，要么就是一脸无奈，根本不想去服徭役。 秦瑶还要在村里混呢，哪能背上一个谋杀亲夫的嫌疑？ 立马解释：“担心啊，可担心也没用，我不过是自己安慰自己往好的方向去想罢了。” 村长的疑虑这才打消，叹息道：“你也是个苦命人。” 秦瑶暗暗挑了挑眉，她哪里苦命了？ 自从放弃刘季这废物，她现在是腰不酸了，腿也不疼了，吃嘛嘛香，一顿能干五碗饭，一觉睡到天大亮！ 如果还能不种地当个地主婆的话，人生就圆满咯。 秦瑶骑马在前，村长和众人乘坐牛车在后，几人从中午走到傍晚，赶在落日前进了开阳县县城。 上次来，秦瑶还觉得人少了不热闹。 这次进城，可能是回来的人多了，感觉很不一样。 具体哪里不一样，应该是哭哭笑笑的声音多了起来。 回来了的，自然是笑。 回不来的，全部聚在衙门大门口，等着死亡名单贴出来。 村长把五个村民安排在一家茶馆里，招呼上秦瑶，两人一起去了县衙隔壁的小院。 一个青年官差打开门，放两人进门，随后立马将门关上。 官差认得秦瑶，惊讶唤了声秦娘子。 倒是秦瑶记忆里完全没有这个人的影子，有些狐疑的望着对方，“您是？” 官差苦笑一声，说他叫周正，先前跟随秦瑶一起去过鱼化山剿匪。 秦瑶露出恍然大悟的神情，但其实根本不记得。 周正不在意这些细节，知道村长过来是为了什么，请两人进屋坐下，倒了两杯热茶，这才说： “刘琪那小子我安排在上官烈手下，这可是个老将了，经验充足武艺高强，从前跟随他的运粮队基本都能化险为夷，所以人应该还在路上。”
