“只是什么？”心动不敢行动的人，咽了咽口水问。 “只是，一旦走出这扇门，以后可就再没机会回来了。”陈克撇了他一眼，在众人屏息凝神看过来时，朗声道： “不愿意走的，就牢牢记住自己的身份，你们再也不是大街上需要跟野狗抢食、任人欺凌折辱的乞丐，而是百家镖局的一份子，可以体体面面、堂堂正正的活着。 能有这个天大的造化，都是因为东家仁慈，日后谁要是再说东家一句不是，直接丢出镖局！ 镖局有镖局的规矩，什么话能说，什么话不能说，什么事能做，什么不能做，都给我掂量着点，我陈克腿是瘸了，但眼没瞎、耳没聋！” 一番话说下来，听得他们一愣一愣，先前还有怨念的几人，这会恨不得把头垂到胸前。 敲打完毕，该将正事吩咐下去。 乞丐出身遭过罪，但也是懒惰散漫惯了，不多加调教是不成的，让他们忙起来是个不错的法子。 “柳管事，东家说这处院落，充当镖局上下住处，另在东街大道选一处，作为镖局门面，得劳烦你安排些人拾掇齐整，再请牙人好生寻寻。” 被东家钦定的大掌柜当众唤柳管事，老柳头有些受宠若惊，但还是应了下来。 随即是张五，成了镖头。 “总镖头还有三个镖头的位置空着，东家说了，能者居之。”陈克扫视众人，点到为止。 静静听着的一干人，眼前一亮。 能当镖头、总镖头，谁 会想只当镖师、杂役？ 在旁人都离开后，老柳头看着陈克道：“老朽这管事之位，可有得东家应允？”该不会是他擅自做主吧？ 陈克领会到他的未尽之言，哭笑不得。“柳叔，我是那种人吗？东家亲口说你有管家的才干，我还特地征求了她的同意。” 老柳头不好意思地笑了笑，当面得到认可和通过第三人之口的感觉，是完全不一样的。 “那我呢？”张五眼含期待。 “东家说五哥你善识人不邀功，想必会是个不错的镖头。”至于行不行，那就看往后的了。 “嗯嗯！”张五重重点头。 不得不说，老柳头确实有管家的天赋，很清楚大伙只是不在明面上议论东家，心里对屈居女子之下，肯定有不甘和怨念，若不消除，后患无穷。 当晚就直接找了几人，以小酌两杯的由头，装作不留神透露了戚渺的依仗。 郡城的赌坊、官老爷都对她客客气气；两度直面山匪毫发无伤 管不住嘴的几人，将自己的脑补添上转述，大部分猜测东家要么来头不小，要么背后绝对还站着大人物。 与各山寨接触后，镖局上下一致认为，戚渺的身份不可言说。 卖身葬父的孤女 出了镖局，前往客栈。 循着伙计所指近前，就听到张家三人争吵。 “好啊，好极了，不管我这个老子死活，你们娘俩也别想好过！”张桑良气得破音。 “哦，怎么不好过了？”戚渺眼睛一眯。 “主、主子。”先前还趾高气扬的张桑良，转瞬偃旗息鼓。 “看来我跟你说的话，你都没有放在心上过。” “没，没，没有。”男人吓得磕巴起来。 “呵。”视线一转看向母女俩。“你们现在已经是自由身，是去是留随意，自己想清楚，别总被别人牵着鼻子走。” 对着张桑良。“至于你，签的可是死契。” 张翠芝并不意外，也坚定了要留在戚渺身边的念头。 王荷香愣愣出神，不知该作何选择。 张桑良一屁股坐在地上，随即跪求戚渺放他一条生路。 “也不是不行，过些时日让百家镖局，将你送回郡城赌坊好了。” 刚生起来的希望，又破灭了，男人赶紧改口：“主子是小的糊涂了，胡说八道，小的哪都不去，只愿为主子效劳。” 戚渺不为所动，只盯着母女俩。“我住处缺厨娘和管家，要是你们愿意，也可以先干一段时日，有了积蓄再作打算。” “我，主子我会管家。”张桑良满血复活，自荐道。 “我已经有管家人选了。”戚渺说这话时，看的是张翠芝。 张桑良不可置信地瞪大了眼睛，王荷香身子轻颤，似是站不稳。 张翠芝上前半步扶住她，说出自己要给戚渺当管家的话，也提及这是归还她们卖身契的条件。 王荷香更慌了。“小姐，翠芝她小小年纪，哪里会管家……” “不会可以学。”跟别人学。 “若是翠芝有哪里做的不好，小姐多担待。” “嗯。”戚渺应下。 “小姐，我会做几个菜，可厨娘恐……” “会就行，月银一两。” 闻言，王荷香也没有顾虑了。一家三口能继续在一块，比什么都强。 张桑良有些自暴自弃，妻女不仅没了卖身契约束，还得了正经差事，他好像是个可有可无的废人。 接下来的事，就更简单了。 回到最初赁下的宅院，找了牙人改租为买。 安排张桑良负责宅院各处洒扫，母女俩收拾小厨房，采买食材，准备饭食。 三人从白天干到黑夜，戚渺一觉醒来心情大好，预付了一月工钱。 看到妻女都有月银，张桑良搓着手也等着接，但他只得了几百钱，不满但又不敢表露出分毫。
