聂士成摇头作色道：“荒谬！民心可用却要看时机，李相早说过，隐忍隐忍，学勾践之卧薪尝胆，师洋人之技壮大我国力，国力强则军力强，届时列强的虎狼之心就不得不收敛起来了。四万万五千万，哼哼，蒙昧之草民怎能依恃？！”
李焘的头有些大了，这些问题绕来绕去还真把他给绕糊涂了。在他并没有太多考虑过的“革命规划”中，首先是想办法掌握军队，选准时机发动群众闹革命，改朝换代完成后再让那些有能耐的人建设国家。抱着这样的想法，他明知义和团太封建愚昧而且拥护满清朝廷，还打着帮助义和团的主意。可是，聂士成的那几句话似乎更具有说服力。至少李焘懂得，一个国家的强大首先是国民素质的提升，国民素质提升带来整体科技水平的提升、生产力的提升，推动社会进步和变革。这条道路对一穷二白的中国似乎是最为合适的！战争，无论是对内还是对外，都会消耗中国菲薄的国力，减慢中国走向强大的速度！可是，目前的中国不得不面临战争！
问题纠结在一起，显然不是年轻的李焘所能解决的，甚至说是李焘目前难以看清楚的。聂士成说“有些事儿你不懂”也绝非无的放矢。
“再说了，东南互保之后，大清财赋之地与北方形同两国，与列强长期战争，朝廷无东南财力绝对无法支撑，而当前军力也无法支撑到局势改变！时间，时间呐时间，我们没有时间浪费在一场注定要失败的战争中啊。这，也是李相的看法。”聂士成见李焘陷入思考中，干脆搬出他认为对李焘有着最大影响力的李鸿章。
冯义和插话道：“参议啊，官场之事、政治之事太过玄奥，我们还是一门心思练好军队打好仗吧！”
聂士成微微摇头笑道：“不然，李焘前途不可限量，政治、官场早迟都要触及，应当早些准备才好。”说着，聂士成站起来拍拍李焘的手又道：“你也累了，医生嘱咐过好生休养的，你看，这些乱七八糟的事情……不说了，义和，我们走。”
心乱如麻的李焘并没有因为聂士成等人的离去而安生下来，反倒是诸般念头来回地在脑海中滚动。知道历史的走向与身处历史洪流之中，完全是两码子事！历史车轮该如何去拨动才对中国的强大最为有利？自己应该选择一条什么样的道路呢？
拿破仑之路？身为军人的李焘似乎最为合适，强大的炮兵意识和超前的知识就是保障，中国面临的侵略威胁给李焘提供了建功立业的战场。可是，拿破仑带给法国的是短暂的荣耀和长久的痛苦！
华盛顿之路？美国的国情跟中国差别太大，看看辛亥革命后的中国吧！没有枪杆子作为保障，没有深厚的人文土壤，想要和平地实现民主制度在封建制度统治了两千年的中国，很难！
那么，既要有枪杆子，又要有一定的权位和影响力，就只能走袁世凯之路？
李焘突然兴奋了。方才聂士成的保存实力之语、八里台大捷对武毅军战力的佐证、可能会有小小改变的庚子战争结局，这些都预示着一个可能：战后中国大力编练的新军不再是袁世凯的新建陆军，而是——武毅军！那么作为武毅军教导营管带官的自己，岂不是顺理成章地成为今后武毅新军军官、骨干士兵们的“校长”？此时，袁世凯和蒋介石两个名字在李焘脑子里活泛起来。
再说了，如今聂军门健在，当李鸿章西去以后，北洋淮系这个大集团会由谁来继承呢？未必只有袁世凯一个当然人选！至少聂军门可以从中分润不少的军事实权。历史，改变了啊！在自己建议武毅军与义和团和解之后，在自己提出作战想定之时，历史已经发生了改变，尽管，这种改变还没有足够的力量影响庚子战争的最后结局，却会在以后产生蝴蝶效应！届时，如果自己掌握了足够的军事力量和实权，就可以影响中国的政治格局和发展方向……
想到得意处，李焘不由得傻笑出声。笑过之后精神更加亢奋，干脆扶着木床栏起身，拿了纸拍子和铅笔，将心中想到的应该逐步去做的事一一记录下来，审视几遍后又作了修改，这才燃了火柴，将写得满当当的纸化成黑黑的灰烬。
