聂士成微微摇着头，眼光看着堂屋门外的花园子喃喃地道：“大厦将倾，聂某岂能独善其身？举国皆战，武毅军又岂能再存那保存实力之念？恩相有言，如今之局虽有和谈之望，却也需军事依仗。只有拼尽老本把洋人打疼了，他们才会收拾心情回到桌子上说事儿！放眼直隶战场，谁能担当如此大任？保存实力之语，前日可讲今日休要再提！皇恩浩荡啊！”
“大帅！”李焘急忙站起来，走到聂士成面前，看着这张明显清瘦许多的苍老面容，看着他雪白的须发和眼神中的坚毅还有无奈，又一时说不出话来，只得讪讪地又回到椅子上坐下。
有的话他能说吗？他能说纵然列强被打回谈判桌子上，提出的条件依然会相当苛刻、难以接受！谈判可能会延续一年，而这一年时间里不是中国的军力增强而是列强军队源源而至？他能说谈判纵然开始，战事却未必能停，老毛子十七万大军枕戈以待，东北完全沦陷在即？！他能说这个国家的领导人根本就是混蛋，完全没有抵御列强、为国民谋生路的心思？他能说对聂士成如今受到朝廷重视而改变初衷的事实作何劝说？都不能！
聂士成很勉强地笑了笑，抬手指指李焘身边茶几上的新官服，又转眼看看部下将领们的新补子、新顶子，突然站起来迈动步伐，从左到右在众人面前一一走过，目光也同时一一扫视过众人，提声道：“武毅军当为天下各军之表率！在座各位，当为全军将士之表率！大清江山，指望那些亲贵旗人是不成的了，还得靠我们，靠我们这支朝廷倾力供养的武毅军！有些心思，如今私下里也最好不说，战场上谁若存了此般念头贻误战机，聂某绝不容情！”
李焘心下暗叹，聂军门毕竟不是具有革命思想的人物，自己也就不能完全依靠他来实现理想了。试想，一个为满清封建王朝效忠大半辈子的老军人，怎么会成为革命者？！又如何会在那个朝廷危难之际置身事外？！在聂士成眼里，恐怕朝廷就是国家，太后就是整个民族四万万五千万人！
不能依靠又该怎么办？真要眼看着武毅军在天津拼光？不，得给这支军队留点儿种子！
“大帅！”李焘再次起身立正，凛然道：“标下甘愿为大帅前驱！只是标下以为，天津之战未决、和谈未成，洋人的援军必然越聚越多，最终为直隶三军难以抵抗。再者，东北局势日益恶化，老毛子全面入侵的意图已然明显，而东北我几无可战之军，不能不速速筹谋啊！如此看来，直隶需要兵力，东北需要兵力，兵力从何而来？标下请大帅将令，愿带一营之骨干开赴东北，边走边扩充兵力边训练，以备东北变局之需！”
“大帅，姚良才也愿往东北！”姚良才站起来，第一个附和了李焘的说法。他是面粗心细的人物，李焘的话刚出口，就醒悟到李焘为武毅军保存一支精锐的意图。说不得，将来武毅军战后重整时，李焘麾下的部队就是骨干力量了！
聂士成回到椅子上，挥手让李焘和姚良才坐下，皱着眉头思索了半晌才道：“东北之事不是聂某管得了的！尚需奏请朝廷才行。此议暂时作罢，静候朝廷发话吧！”接着，他又提高了音量道：“诸位，当前战事仍然紧急，今日来此目的，一是探望李焘，二是趁便讨论战局。来人，上图！”
亲卫立即搬来一张案子放在厅堂当中，铺开了地图。聂士成首先走到地图前，招手唤众人上前看图。
姚良才趁着这阵乱纷纷的空隙，靠近李焘小声道：“光翰啊，如今你姚哥可是光杆统领一个了。高老七那小子，把住他的兵光吃肉不啃骨头，一门心思把那骑哨给您留着呢！”
李焘心底明亮，作出热情感激的神色，伸手拉了姚良才的手使劲握了握，同时朝他微微一笑后，转眼去看地图。
聂士成假作没听见姚良才的低语，拉了李焘的胳膊道：“如今你是实授的管带了，可依然是武毅军的参议官，就算成了教导营，你还是参议官。李焘啊，不会因为在你这休养之地行军议之事……”
“谢大帅！李焘这几日憋闷得慌呢！”李焘果断地打断了聂士成的客气话，此时打断却不是失礼而是尊重了。说着，他转头向门口的苟来顺道：“来顺兄弟，去取我近日写的稿子来。”
整整十天几乎不能言语，李焘除了苦思之外能作甚？他能将脑子中的现代军事条令和操典整理出来，与武毅军和这个世界的实际相结合，弄出了教导营的基础条令和作训大纲。
聂士成满意地点点头，他相信李焘叫狗子去拿的东西必然有其价值，就如同李焘是当今武毅军的重宝一般。不过他还是沉住气，指点着面前的地图道：“如今，毅军在北仓、西沽武库一线构筑防线，扼住北仓交通线，洋军不得经北仓突入京师。城内，我军和义和团携手连日发起攻击，力争夺取盐官浮桥西头。如浮桥得手，老龙头之敌就不能不退向河东，天津城防压力就大为减轻，我军阵线也就整然如一了。因此，在洋军援兵到来之前，盐官浮桥西头必须拿下。此来就是向参议问计的！”
地图上明明白白地标示着，盐官浮桥确实是如今敌我争夺要点，也是据海河而守的关要处。
李焘暗道：我有什么主意？还不是排兵布阵才能打下来？！不过，距离自己离开火线十天了，武毅军还没拿下盐官浮桥，说明了什么？看来，自己这个新式军人确实大有用武之地呢！
“大帅，洋军盐官浮桥西头阵地详情如何？”
聂士成抬头看了门口的亲卫一眼，那亲卫就又拿了一份小图，铺开在大图之上。
