李焘看不到聂士成的表情，却从老帅的语气中体会到一些奇妙的东西。冷漠的语气背后是什么呢？他本能地觉得，老帅似乎在跟什么人赌气一般。
“此议是中路前营管带叶长生所提，标下不敢冒功，恳请大帅令叶管带上前陈述？”
“叫上来。”
立即有亲兵喊道：“大帅请叶管带叙话。”
李焘回头一看，却见叶长生跑步上前的同时，身后几位统领大人的神色颇为不善。他顿时警觉起来，如今自己和新营诸人是不是太过张扬了？
“……日军极有可能在盐官浮桥、八里台之间展开一次大规模佯攻，吸聚我军增援后，再执行迂回北仓的战术动作，达成其控制京津铁路北仓站的目的，其后绕开天津坚城直指京师。我方练军何（永盛）部则应尽快放弃八里台不利地形，收缩于海光寺一线，依托海光寺左右有利地形固守。盐官浮桥一线，参议官有一新战法，可望痛歼日军一部，打击其嚣张气焰。”
“新战法？”聂士成打断了叶长生的报告，转向李焘问道。
“是！在桥头堤坝后方五百米处设置第二道防线，并在堤坝至防线前沿设置一个大型雷场。敌少量兵力进攻，我紧守堤坝和桥头；敌大规模进攻，我放弃一线之堤坝，退守二线形成西、南、北三面合击桥头堡之势，待敌军聚集在桥头堡地域时，启动雷场大量杀伤气有生力量，同时三面进攻歼灭之。”
“嗯！”聂士成停住了脚步，他身边的李焘和叶长生，身后的诸人也不得不站住了脚。只见这位大帅扫视了一众属下后，凝声道：“我武毅军所聘德国总参议现已无可能履任，聂某考虑军事形势日渐紧急，总参议一职至关重要、不可虚位，乃决定由李焘暂领总参议官一职，协助聂某总理武毅军军务。事急从权，朝廷兵部方面，聂某天明之后再发电奏报。各位以为如何？”
诸路将领一时没有做声，面面相觑之间，突然姚良才大声道：“恭喜李总参议官！”话音一落，各人才惊觉过来，纵然有人心里对年轻人爬得如此之快颇有些腹诽，却也想到李焘的能力、战功和明日就将莅津的李鸿章的关系，于是纷纷出声赞同。
聂士成却是另有深意。
眼见得自己已经是帮办武卫全军军务了，武毅军这个摊子今后会越来越少时间打理。但是要让他对自己的起家部队放手，那又是万万的不行。左思右想下，在宋庆的老态和自己的一时感触作用下，在李焘和叶长生提出新的作战想定的机缘下，这位老帅决定逐渐地将武毅军交到以李焘为首的新锐一代手里！
数数老一辈的统领们，他们之中有冯义和的忠直老成、有周鼎臣世故圆滑、有姚良才的大大咧咧、有胡殿甲的勇悍善战……却唯独没有能够带领武毅军打胜仗的绝对把握！也没有带着这支军队走向强大的能力！更重要的是，各路统领中提拔任谁一个帮办武毅军军务，其他将领都会不服气。明日，李鸿章回任北洋大臣、直隶总督、总理与八国的交涉，武卫全军的军权很快就会从荣禄手中转移到李鸿章手上。此时提拔李焘到总参议官的虚位上，却由自己在背后支撑，让总参议官的虚位拥有军事全权，成为事实上的行武毅军总统，想来各路将领纵然有些不服，却也无可奈何只能接受。
放眼诸人，舍去李焘，还能有谁？
