“行！”胡殿甲又是一拳捶去，脸上笑开了花道：“只盼叶兄弟得空在你兄弟面前提提咱老胡就成！嗯，我这就回二线去把住，小鬼子今日不来就真他娘的有鬼了！”
看着胡殿甲晃悠悠地大步走远，屁股上两团黄泥污迹甚是显眼，叶长生笑着摇摇头，随即就陷入自己的心思里面。
看来当日的决定是对了的！从管带到帮带不是降职，而是找到快速升迁的捷径。新营变新军，在前日盐官浮桥战斗之后就成了迟早的事情，新式战法与老套战法之间的巨大悬殊，新式带兵法和老规矩之间的巨大差异，已经预示着新营扩大的前景。加之此番李鸿章回调直隶主持军务、洋务、和局；如自己和李焘的计划能够成功，那天津战局就有迁延日久的趋向；这些都是促成新营变新军的重要因素。只是自己在新营中并没有多少功劳，今后在新军中要服人、要上位，还得拿战功说话！拿这次战役的成果来说话！再说，自己这个老二哥也不能丢了五兄弟的脸呐！
想到这，叶长生觉得心里暖洋洋的，功利的心思被五兄弟刚刚建立起来的情谊冲得淡漠了许多。
亲兵吴佩孚小心翼翼地端着两碗热水来了，却没看见统领大人，一时间愣在当场不知说啥才好。
“来，咱们一人一碗！”叶长生说着端起碗，略微示意后一仰头就“咕咕”喝光了碗里的水，一抹嘴道：“甜的，哪里搞的？”
吴佩孚把手中的碗奉到叶长生面前道：“回大人的话，是天津父老犒劳咱们的姜糖，怕兄弟们在雨水里冻着身子。大人，再来一碗？”
“不了，我去前面看看。”叶长生说着站起身来，抬手揉了揉衣摆上的几个黄泥点，正要开步，就听“啪”的一声枪响从河堤处传来。
“各哨就位！准备战斗！”叶长生瞬间就兴奋了，拔出腰上的左轮手枪一边跑一边命令所有看得见的部下。
兴奋啊，立功的机会终于来了！此时的他丝毫没有想到会失败，也丝毫没有想起在半个月甚至几天前，自己还颇为忌惮日本军队的强大战力。
雨中，前沿河堤处的重机枪发射声变成更凝重的“吭吭”声，炮弹“忽忽”的呼啸声、“蓬蓬”爆炸声随即响起，日本人的呐喊也从盐官浮桥上传了过来。
叶长生跑到河堤阵地，那里有一挺重机枪把住了盐官浮桥，让浮桥狭窄的通道成为进攻者的地狱。此时，日军火炮的重点打击目标当然也是这里。
不过，重机枪阵地设置得远比英军巧妙了许多，是在堤坝上挖了一个倾斜的大坑道，向东的坑道口堆上装满沙土的麻袋，阵地上空盖上一层门板、夯实一层沙土，又铺垫了一层机织布，再堆一层沙土，最后又是一层木板和夯实沙土。这样的重机枪工事，除非日军在70多米的河对岸堤坝上架75炮直射，否则就无法打掉这个火力点。可是在200米的距离内，火炮根本就不是重机枪的对手！而且，武毅军前些日子的神炮威力，也让洋鬼子们不敢将炮推上前沿。
小小的重机枪阵地里，雨水足足有齐膝深，这阵地本来就是堤坝上的大坑、人工造成的积水坑！雨水斜斜地从堤坝后方冲来，却被密实堆放的麻袋堵住去路，形成了一个在堤坝内部的大水洼子。就是在这个阵地上，四名武毅军战士蹲在机枪后，射击的、供弹的、指点射界的、待命随时替补的，都被黄浊的泥水淹没到胸膛处，可是重机枪没有中断射击，一刻也不曾中断！
“吭吭”的咆哮声中，刚趟着水进入阵地的叶长生目睹此景，顿时心一紧、眼发热，一咬牙转身就走。
机枪在浮桥上打出一道难以逾越的火流，鬼子们冲了不过几步就不得不趴在浮桥铁板桥面上，一寸寸地向前推进，却使得桥面上累积的尸体越来越多，污血横流。不久，日本人积累了两天的锐气就被打掉，丢下十多具尸体，一个个掉头爬回河东。
“防炮！”
帮带大人的新命令让战士们不得不躲进积水的避弹所当青蛙。随即，日军的火炮就听话地尖叫起来。
在日军远比方才偷袭时更猛烈的炮火打击下，战士们团着身子蜷在避弹所里，抱着枪、捂住耳朵，有的还大声说笑着“小日本儿罗圈腿，倭国的鞋子大张嘴”，也不管身边的兄弟们能不能听到，反正，自己的声音能压倒日军炮弹的爆炸声就成！反正，这仗打得真他娘的有趣，比起半月前在八里台一线的守备战来，轻松得有些不像话！
巡视过阵地回到指挥位置的叶长生放心了，部队的士气很高，完全没有忙碌一天一夜的疲惫迹象。不得不佩服自己那四弟参议官呐！短短的一个晚上就将盐官浮桥桥头堡阵地布置得坚固如斯！
如此一来，叶长生不得不担心小鬼子的进攻决心啊！究竟何时弃守一线呢？小鬼子会识破陷阱吗？
