“行武毅军总统，兼领天津军务的李焘现在何处？朝廷有恩赏圣旨！”
裕禄小心翼翼地回答道：“回中堂的话，李焘此刻应该在西湖村前沿督战。”
荣禄顿时愣住了，他没有想到身为行武毅军总统的李焘会在前沿，按照他的想法，至少应该在临时的大营里吧？如今，要颁旨犒劳三军的话说出来了，李焘的所在也问出来了，众目睽睽下，似乎也得硬着头皮去西湖村一行了。
此时，南面的炮声似乎绵密起来。同时，北仓火车站里的各路炮兵们象炸了窝一样，在一片喧闹声中纷纷抢登上平板车，跟随官长们的口令准备战斗。
很显然，前面吃紧了。
荣禄咬咬牙，挥挥手道：“即刻去西湖村。”说完，他就在随从的帮助下重新坐上骡子。
“轰轰”的炮声连续响起，北仓火车站顿时升腾起白色的、黑色的硝烟，那是火炮群开始射击了。
“灰溜溜”的一声嘶鸣，受惊的骡子猛地一跳，措不及防的荣禄被狠狠地摔在地上，七窍生烟、浑身发麻自不用说，一身漂亮的蟒袍还沾满了黄褐色的泥浆，就连头品的顶戴也跟着斗笠碌碌地滚出好远，红红的珊瑚顶子被低贱的泥浆弄得失去了显赫的颜色。
荣禄也算是带过兵的人，索性自己个儿站起来，挥开前来搀扶的诸人，装出浑不在意的模样道：“本钦差如此模样，也算是与将士们同甘共苦了，走！”
荣禄倒是带头走了，可钦差随员们动腿儿的就没几个了。这些在京城里提笼架鸟的亲贵、旗人大爷们，方才听到炮声就已经开始两腿哆嗦、心里打鼓，此时还要上火线？***，老子是来天津风光发财，不是来送命的！可是，老佛爷面前的第一大红人都要去，当随员的不去能成吗？
金锣不敲了，开道也不喊了，原本浩浩荡荡、威风八面的钦差随员队伍如今却人人暗骂荣禄逞强，畏畏缩缩、稀稀拉拉地拖了足足一里长。
毅军前沿西湖村阵地后方不过三百余米，李焘蹲在土垄后用炮队镜观察着日军的进攻态势。不时有炮弹呼啸着在土垄左右炸开，泥浆四下抛洒，自然也会落在他的身上。
作为临时的军总统，他本该在北仓车站的货栈办事房指挥作战，可是目前清军唯一能够守住阵地的法宝就是他本人、就是他亲自掌握的马国宝加强炮营！如不上一线亲自观察，他可没有遥控指挥就能炮击见效的本事！
日军狡猾地在泥水中展开散兵线匍匐前进，还一改往日的战法，远远地在两百米处就组织排枪射击，采用梯次前进，轮番掩护的法子倔强地接近毅军阵地前沿。日军炮兵们也一刻没有闲着，远远地在后方列阵炮击毅军防线。看来，日军21旅团的秋山良作少将是把前些日子吃亏的经验总结了个透彻，没有给李焘丝毫的机会展开炮兵对炮兵的对战。
毅军的训练水平不及武毅军，士气也不及武毅军，日军这般打法，就算是武毅军当日守备八里台一线阵地的叶长生营也差点崩溃，何况毅军呢？此时，前沿出现了混乱，一些受到排枪招呼的地段上，毅军士兵开始猫着腰向后退了，试图退到主阵线——匆忙修筑的土垄地域。
“苟来顺，传令高连山，巡视当面毅军阵地，后退者，就地正法！”
充任督战队的高连山火力连立即进入阵地，重机枪摆开了，几名督战队员提着手枪、步枪、马刀呼喝着前沿的毅军。这些官兵们，经历了连番的战斗磨练后，胆气是无比的大，就算在日军的排枪威胁下执行督战任务，也不曾稍微地弯下腰身。
也许是这些不怕死的家伙们起到了表率作用，也许是毅军官兵们看到身后黑洞洞的重机枪枪口，也许更大程度上是毅军不愿意在出自武毅军的督战队面前丢脸。阵地上的紊乱状态很快消弭，有效的排枪射击也迅速组织起来，对日军进攻部队的杀伤力大增。
李焘离开炮队镜，转头向土垄后看去，那里就有马国宝超大编制的炮队营放列阵地。从战斗发起到现在，五十六门火炮默默地看着步兵兄弟们的战斗，愣是没有打出一发炮弹来，所有的支援火力，都来自北仓火车站。
李焘在等待时机，等待日军发动总攻那一刻的来临！他没有本钱与日军缠战，只有一击制敌才能达成战役目标……
