老大人难得温情的言语让李逢春一愣。身为直隶总督衙门的总巡，也是李鸿章身前唯一能够佩戴武器地人，他跟着李鸿章三十多年了，从对付捻军的战场上到前些日子，从不曾见一贯果决的老大人用此种语气说话。熟知李鸿章病情的他，心中顿时涌出一种不详的预感来，所谓“人之将死，秉性大异”，莫非……
不管怎么样，李逢春还是一个扎马后匆匆离去。
杨士骧本是玲珑之人，匆匆地与张佩纶跟着李逢春来到后院，远远地看见李鸿章端坐凉亭，看着桂、桃二树发愣的模样，立时明白了题中应有之意。
“恩相，一朝天子一朝臣，您无需为我等挂怀。士骧不才，却也知晓德行二字，也明悉恩相十数年来的知遇之恩，劝慰之语士骧不想拾人牙慧，只愿恩相归老之时，仍然鞍前马后而已。”
李鸿章纵然修炼八十年，听了杨士骧此等言语，也觉得格外的暖心。穿衣要穿新衣，用人却还是旧人好使。此言不谬也！
“和约眼看着不能再拖了，即日约见格尔思签约吧！签约之时，就是你我翁客缘分尽时。锦州方面亟需干才，前番有周馥得李焘重用，为钦差与盛京之折冲，你们二人与馥不同，一个是直隶首道，一个是四品京堂，当速速前往锦州各领要务……”
张佩纶虽有宏辩之才，却也一时没有看透李鸿章地心境，忙插话道：“恩相大人，纵然和约一成天下诽起，佩纶也要随侍恩相左右。”
李鸿章摇头叹息道：“唉，李焘安排得当，何来诽谤之词？纵然朝廷中有人要一次攻屽老夫，却也不得其时，不得其人！民心这东西，辽西屡次三番在大小报刊上所言，已然尽收！说来和谈一事在国人眼里，老夫却是今时不同往日，不复国贼之词，而是有功之人呐！佩纶啊，所谓不求无功但求无过，正是李某此时的写照。”
一个汉人，任直隶总督兼北洋大臣，又是督办政务处第二位地大臣。再加和谈全权大臣，有旧淮军士成、宋庆所部，有新北洋李焘的大军，有经年累月地洋务积累，再加上和约的“再造玄黄”之功……朝廷恐怕是赏无可赏！为人臣子做到李鸿章这一步，到1901年也算是登峰造极了！
张佩纶所想却不尽相
=章一副担心的样子，不由笑着宽慰道：“佩纶太后和圣上回驾之后，请进恩相侯爵，世袭罔替。此乃大清国第一遭的殊荣啊！”
满清朝廷极少封外姓人为公侯，更不要说是汉人了！
李鸿章苦笑道：“恩师（曾国藩）在时不过一等勇毅侯，却是用韬晦终生换取（见后注），奈何老夫此时身在机要而无法功成身退，注定要遭受位极人臣之兴衰大变！老夫所虑。不过是一班旧人而已。”
张佩纶这才醒悟过来，原来恩相老大人在安排后事了！
“大人，此番和约将成，洋人感念大人之斡旋，朝廷感念大人之丰功，正是大人颐养天年之时，何须为此介怀？再说盛京将军李大帅羽翼未丰，还……”
李鸿章重重地嗯了一声。这张佩纶还是没有把李焘看清楚啊！与其将来在李焘和太后之间左右为难，不如置身事外！当然，这不是李鸿章地事儿。而是眼前两人的事儿。毕竟这些年来，两人也跟着恩主子享受了不少圣母皇太后老佛爷的恩典！此时的李鸿章最担心的就是自己一去，这两人不能辅佐李焘，反而站到辽西的对立面上去！因此，此时将话说清楚，将两人早早地安排到辽西才是正理。
“焘儿是一心强国的！”
“是！”张佩纶连忙垂首应答。其实，他也是看好李焘的，只是今日李鸿章心情不同，他一个“羽翼未丰”触了逆鳞而已。
“唉，你等早早安排经方去锦州吧，顺便将你们二人地去向好生安排，这边，老夫决意与俄人签约。记住。你等任职辽西，当以国家事为第一要务，如此方能在辽西幕府内一展长才。”
杨士骧是明白人，知道李鸿章已经想通了前后关要。这才把周馥、张佩纶和自己三人托付到盛京将军衙门。此时见恩相老大人一脸期许的神情，忙道：“恩相，还是待和约大成、太后回銮之后再定此事吧？”
实际上，山东袁世凯早已跟杨士骧有了勾连，许了杨某人留任直隶首道。哼哼，跟李去当那个没有油水只有拼命的官儿，哪里有跟着八面玲珑的袁世凯好？毕竟荣禄府上早有消息传来，和约一成，增将兼任督促俄人撤军大臣主掌关外全权，更是将来东三省总督的不二人选。而老大人身后，自有袁世凯接掌直隶总督！朝廷将李焘家人留在京城，就是留了后手啊！
李鸿章点点头，看向张佩纶。
张佩纶此时显出了实诚的本性，忙恭声道：“佩纶就随大公子锦州一行吧。”
直隶总督幕府的两大红人，被倚为左膀右臂的张佩纶、杨士骧，此时的答话在李鸿章的心里，已经见了分晓！
听从李鸿章意思去锦州地，显然是把李氏一脉当成了自家人看待，可以不计功名利禄，与李焘博一个生死成败！而杨士骧托词不去，名为继续为恩相老大人服务，却是打着其他的主意，这一点又怎么能瞒过李鸿章呢？
如果杨士骧在几个月前如此说，李鸿章会感动，可是北京城里已经有人在诅咒汉臣魁首李鸿章早死，有人在酝酿利用袁世凯来对抗辽西李涛，有人在算计着战争后大清国新的权力平衡……这些，熟知李鸿章病情的杨士骧不可能不知道，不可能不对此有所思想！
这一所谓的托付，正是李鸿章的试金石！
庭院里桂花将放、桃树已残，而观景之人，此时却各怀心思，情绪大为不同。
