还没等众人落座完毕，光绪就轻松地道：“临时内阁人选已经确定，出乎意料啊，李焘是个真正地忠臣！对醇王所列名单，除工商大臣一职举荐张之洞担任外，他别无意见。”
众人不敢交头接耳，却互相传递着“不可思议”的眼色。
光绪对狐疑地群臣视而不见，还是微笑道：“不过，李焘电呈一份国防编制方案，诸位卿家好生看看，今晚就得拿个应对之策出来，明日李焘就会进京了。”
电报抄纸在众人手中传递，看过内容的前军机大臣、拟任农业大臣的昆冈就伏地道：“禀圣上，全国军力整编为三十六个国防师、两个禁卫师，此议自然行得；可是臣担心，整编后之国防军无异为李焘私军！”
“那你的意思是这国防统筹之事无办下去的必要喽？起来回话吧。”光绪脸上的笑容并没稍减，语气也是垂询的成分居多。
“回万岁爷的话。”昆冈起身道：“不是不办，而是，是不能由着李焘来办！”
光绪一阵沉吟。李焘大方地将组阁权让给了载沣，也就是将未来朝廷的大权让给皇帝，采用德制立宪的可行性也因此奠定！光绪当然不会相信权力交易中会有什么忠心存在，但是，在从李焘那里得到足够的好处后，他不能不对李焘有所表示。
“李督乃朕此次亲政之首功勋臣，又一直秉承匡复失地之雄心，于组阁大计上万般退让，可谓高风亮节！”光绪扫视了群臣一眼，发现很多人的眼睛里都露出担忧的神光，乃抬手笑道：“想来，诸位也是看到李焘有此节操，故抛开天下第一军略大家不用，欲寻他人筹备国防？那，谁人能堪此任？”
“铁良！”昆冈的回答来得很快，话音刚落，荣庆、瞿鸿玑等人就出声附和。
光绪早已猜到这个结果，这个结果也是他希望看到的。于是，目光很自然地落到神色略显尴尬的铁良脸上。
铁良慌忙起身，作揖道：“统筹国防乃军国大事，非能者不能达成。放眼大清，李大帅为当然之人选，李大帅只能非奴才所能企及，如真要奴才来办此事，所得无非萧规曹随而已。再者，先前已然确定军事由参谋总长辅佐皇上办理，今李大帅推辞参谋总长之职以叶将军替补，叶将军战绩显赫又与德人往来亲密，于大清采用德制立宪助益颇多，加之海军也对叶将军依仗甚多，正是当前除大帅之外最佳人选。”
载涛也接口道：“皇上，奴才以为叶长生出任参谋总长主持军事正当其人。”
“恐怕，叶长生也会萧规曹随吧？”光绪悠悠地问了一句。
铁良回道：“奴才以为，正是！”
光绪一阵默然。
名列内阁名单的准司法大臣伍廷芳欠身道：“臣以为，改革军制统筹国防需尽快施行，要变军制，首要是满汉各族一体，都是大清臣民，都应该为保家卫国出力，从军是当然之责任！然旧军中满汉分野，内耗不断，非革除此弊不可强军！如此，又何必在此拘泥于统筹人选的满汉之分呢？皇上，自古圣主明君都善用人才，有李焘、叶长生此等大才不用于军事，实在可惜，军中也必有异议，则皇上强军兴国之志难以畅行实现！”
“朕早已下诏，大清之内无分满汉蒙回。”
伍廷芳脖子一硬急道：“皇上英明！然此间大臣未必深体皇上之意，天下万民更无法了解皇上体恤爱民之恩德。只怕再如这般纠缠于人事，统筹国防、整编军队之事，将为天下所诟病，于皇上本初之意大相径庭。臣以为，军国大事当由熟谙军务，了解天下大势之人主持，大清国内，弃李焘，只得叶长生，他人万万不可考虑！”
“皇上，只怕大权在手之后李焘私心自用，则大清危矣。”荣庆奏道：“三十六师军力，关外就得六师，李焘的私心由此可见一斑呐！”
“荣大人，究竟是您有私心还是李焘有私心呐？！”伍廷芳寸步不让，这位拿着大清最高俸禄的三品官员有英国爵士的头衔，就算稍微顶撞了高座龙椅之上光绪，不大了就是罢官回香港重操律师旧业，当悠哉游哉的爵士老爷。因而，他对一力阻扰统筹国防顺利进行的荣庆是丝毫不留情面：“李焘集六师之众于关外所为何事？乃匡复国土！荣庆，你恶意诋毁李焘所为何事？乃是重分满汉，于大清国之中兴相抗，置皇上强国之志于不顾，所图者无非权位！”
荣庆遭到这般抢白，一时间无法还嘴，只得可怜巴巴地看向主子。
光绪的脸色一阵青白，突然道：“荣庆，跪安吧！”
“皇上！”荣庆脸色大变，几乎就跌落座下。
光绪摆手道：“去吧，好生闭门思过，若有心得可递上条陈，想必他日还有用你之时。”
荣庆黯然退下，自此，上书房里无人再对李焘统筹国防、整编军队一事提出异议，当然，叶长生出任参谋总长也就顺理成章地敲定了。
