李焘跨前一步道：“不，陛下是开国之君！”
光绪默然沉思片刻。缓和了语气道：“此事，还是御前会议上商讨吧。”
“国家体制陈旧，正是借宪政加以革新，更换国号虽然只是称谓，却能表达出皇家的态度，这个皇家乃是四万万五千万中华人民的皇家，不是满蒙的皇家！”李焘不想把这个事儿拖下去，代表着耻辱的那个国号必须尽快废除，哪里容得那些大臣们争论来、讨论去的！要不是考虑到各地督抚和西藏、蒙古、新疆可能会在剧烈地革命中分裂出去，李焘早就提兵发动彻底的政变，结束君主制度了。
咄咄逼人的李焘让光绪不禁起身，又颓然坐倒。他必须认清楚当前的现实：李焘正是挟天子以令诸侯！而皇家还没有真正地掌握住禁卫军！此时，就算光绪大声召唤禁卫前来，他们会拿下大逆不道的李焘吗？恐怕枪口指着地，是自己这个复位不久，没有多少权威地皇帝！唉，不得不从啊！还不得不做出欢欣的模样、拿出中兴明君地做派将这个事儿答应下来，尽快办下去！
光绪正要说话，却被一声“来人！”惊了一下，只见那名叫厄尔图的军官和李焘的亲卫推门而入，门口的太监不敢阻拦，乖觉地退到一边。
李焘转向光绪，恭声道：“陛下，请传口谕吧！”
光绪暗提精神，做出果断决定的气概，朗声道：“传旨下去，召内阁大臣觐见，议择定吉日、祭告天地，更国号为大中华帝国！”
李焘微微点头，两名军人同时立正应是，转身快步出门。
“陛下，臣还有一请。”
光绪掩饰住心内的严重不快，做出欢喜的神色温言道：“李焘啊，但讲无妨。”
“当今国家亟待建设，军队亟待整编，宪政亟待推行，然国库空虚、财政收益有限，臣以为，皇家应当降低供应、减少开支，以节约之经费补国家之不足。待经济振兴之后，再以国库收入补皇家。此举，能带动官员们为国家建设捐资出力，有助于国债之发行。”
光绪惊道：“国债！？”
“回陛下，正是。中央银行总办朱其琛上书，为解目前资金短缺燃眉之急，可发行国债，第一期总额为三千万两白银。在发行国债的同时，以辽西之白银代行券为国币，在全国流通使用，逐渐回收银元、铜钱和黄金，增加国库硬通货储备，以避免在对外经济交流中兑换的损失。如能蒙陛下恩准发行纸钞，则预计可筹得亿元之巨款，用于经济、国防建设。”
光绪突然明白过来，为何李焘要把财政大臣这个关要位置让出来，原来他是有后手的，就是那个还没衙门没谱儿的央行总办，就是这发行国债和纸钞！
“此事，容御前会议商定。”
“陛下方才说，重要的事儿在这里就应该拿出主意，拟个章程。”李焘说着，变戏法一般又从文件包里取出一叠文件，双手呈给光绪。话说出去了就得做，否则说有何用！？否则，那百万大军从何而来？否则，又依靠什么来打败俄国、日本，奠定中国亚洲军事第一强国的地位？！没有这些，中国又怎么在未来的世界大战中分一杯浓浓的肉羹呢？日本人勒紧了裤腰带侵略中国，中国在当前严峻的生存环境下，也得稍微地勒紧裤腰带，把北面和东面的威胁消除了再说！
光绪语塞，他没想到李焘会如此地置皇权于不顾！从被群臣迎出瀛台之后，李焘的作为给他的印象就是积极维护皇权，甚至在重要利益问题上都在向皇帝让步！可今天的见面无疑打破了光绪的迷梦！他明白了，李焘是要了实权又不担任何风险，却在百姓万民中又博了一把名声！
内阁大臣们鱼贯而入，他们看到的是笑容满面、一团和气的皇帝和大军阀。
一九零三年四月初四，光绪率百官在天坛祭天，随即颁诏全国，改国号为大中华帝国。
初五日，筹备立宪会议召开；同日，帝国中央银行宣告成立。初八日，李焘携带家眷离京返任，途径天津时与北上的张之洞会谈良久。
五月十三日，广西各族起义军接受编遣。五月二十日，参谋总长叶长生宣布国防整编计划，改保定军校为帝国陆军军官学校，以盛京官校为帝国陆军大学。改武毅新军司令部为东北军团司令部，下辖国防军第一、第二、第三师和五个师管区，另有未公开之游击军两个师未正式列入国防军编制序列，却预先留下第四、第五师的番号。
随后，国民被新国、新政、新军鼓动起来的爱国热情，在俄军故意拖延撤军的战争威胁下，关乎国防建设成败的国债认购异乎寻常的顺利，而购买国债所用的纸钞发行，也是异乎寻常的顺利……
