('他们这趟来南源，有替主家求亲的，有来探听形势的，有刻意结交的，如今差事完成，该回去交待了。河兴王府的管事一路走过来，有抬东西的让一让，有站不稳的帮把手，有说闲话的听上两句，最后进了园角最为清净的两幢小楼之一。“公子。”他拱手行礼。楚九公子坐在茶桌前，看似饮茶，其实在发呆。听得声音，他回过神来，一边接着沏茶，一边意兴阑珊地问：“外头怎么样？”“都在收拾行李，准备过两日启程了。徐家倒是大方，回礼甚是丰厚。”楚九公子点点头，南源这些年治理得好，徐家真不缺这点钱。不过，回礼大方也就代表着徐焕不想欠人情，不容易攀上。“没想到半路杀出个昭国公，真是……”楚九公子摇头叹息。他知道这门婚事抢手, 只是来的时候没见着昭国公府的使者, 还以为对手就是赵六和凉王，哪知道还有黄雀在后。抢不到这门婚事，他立世子的事还得再拖一拖。想到王府里的明争暗斗，楚九公子不免情绪低沉。管事安抚道：“公子莫难过, 有伪帝插手, 这已经不是一门好婚事了，我们果断放弃才是对的。”也是, 虽说南源势力不小, 但要是因此跟伪帝对上，那就得不偿失了。楚九公子打起精神, 问：“各家风向如何？”“谨慎看好吧。一则, 燕徐两家联姻，再加上东江王府，几乎就是半壁江山了。但是燕二硬扛着伪帝抢了婚事，昭国公已经成了出头的椽子。”楚九公子若有所思。他真没想过事情会变成这样, 徐家已经和东江王府联姻, 先前还以为昭国公会避忌, 毕竟东江势力不小, 真结盟了以谁为主呢？现在看来, 这两家都胆色过人。昭国公自不必说, 东江王府如今是世子李闻主事, 他能下这样的决断, 以后得高看一眼。唉, 河兴是中州之地，原不输他们什么, 但这两家一家武德强盛，一家物产丰饶, 反而中州连年战乱，好不容易略平定些, 这两家一联合，河兴独木难支啊！楚九公子思前想后, 觉得自己不能白出一趟门, 最终道：“去趟对面，邀赵六公子来品茶。”管事答应一声。然而他刚出去，不一会儿就回来了：“公子，请不了了, 燕二公子送了帖子来。”……对面的小楼里，赵六公子却是心浮气躁。相比起楚九, 他上头有父母, 自身又得祖母宠爱，公子脾性就重一些。此番来求亲，兄弟多有酸言酸语。如果成事，助父亲夺嫡，那以后他就是孙辈第一人。可现在失败了，可以料想回去会被怎么嘲笑。“燕二，怎么偏偏就来了！燕徐两家这是早就有约了啊, 早点怎么不说！”随同前来的谋士知他心中不快, 笑着说道：“徐焕先前多半还在观望，眼见伪帝出来搅局, 便顺势应下了燕家的婚事。这是坏事，也是好事，燕徐两家结了盟, 但成了伪帝的眼中钉，咱家可以退居后方，坐收渔翁之利。公子虽然没能谋下这门婚事，却为家族立了功，公爷必定欢喜。”听他这般劝说，赵六公子总算散了心中那口气，无奈地坐下来，说道：“只能这么想了，这门婚事再好，为了它跟伪帝对上就亏了，希望回去祖父不要怪罪。”“公爷明理，怎会怪罪？”谋士停顿片刻, 又道，“公子可以借此做些事, 或许公爷会更欢喜。”“什么？”谋士缓缓说道：“燕徐两家婚事已成定局, 那么关中南源东江就成了连势。”说到这里, 他手指沾上茶水, 在桌上轻轻划过。赵六公子悚然心惊。从南至北, 通衢要道，要兵有兵，要钱有钱。“公子你瞧，眼下还有谁家能与他们抗衡？”赵六公子默然片刻，说道：“我们漳州难了。”说起昭国公，河兴顶多顾忌人家武德强盛，漳州却深受其苦。因为两家都在西，辖地相连。早年还旗鼓相当，自从现在这位昭国公起势，关中兵马一日比一日强盛，漳州逐渐落了下风。现下关中还和南源联了姻，甚至间接与东江结了盟，那赵氏还有得玩吗？“公子可以提前做些准备。”谋士抬头看了眼对面，“河兴是中州要地。”赵六公子心有所悟。河兴就在南源之侧，位于关中与东江之间，若是自家能与河兴王府交好，便可辖制一二。“来人，去请楚九公子前来小聚。”赵六停顿了一下，又改了主意，“不，还是我上门拜访吧，更显诚意。”谋士笑着颔首，两人整发理衣，打算出门。门还没迈出去，外头来报：“公子，燕二公子送帖子来了。” ', ' ')
