('门窗缝隙中钻进的寒风，吹的烛台上的烛光，摇曳晃荡。竹青就在外间的小榻上守夜。这张小榻是前些时候置办的，原本不该待在这处。这是孟循与祝苡苡曾经住过的屋子，两人浓情蜜意，琴瑟和鸣时，都在这里。孟循原本是不住在这儿的，这是正院的主屋，自他失忆之后，便少有踏足这里，更没有住在这里。但自从一月前，他从江宁回了京城之后，情况便有所不同。他换了住处，搬到了这个屋子里。这个屋里处处都有祝苡苡的痕迹，只有在这里，孟循似乎才能睡得更好些。早在几个月前，他便发现了那香囊不对之处。他鲜少做梦，更不会做出那样荒诞无稽，香艳萎靡的绮梦。可在江宁那会，他几乎日日都会梦到祝苡苡。那梦，甚至让他生出了几分沉迷之感。他沉沦其中，不愿清醒。但眼底的青黑，以及那日渐混乱，分不清梦境与现实的思绪，才让他幡然醒悟。他立刻便怀疑，是有何原因，才让他变成那副模样。他没费多少功夫，就查出了那香囊的不对劲。香囊中有一味香料出自西域一个小国，那香料虽危害人心智，却能依照你心中所想，造出让人沉迷的幻境。最后让你分不清真实与虚妄，就这样不清不楚的久久沉睡下去。在西域，这是让人沉迷上瘾的幻药，也是杀人于无形的利器。本朝对此香的记录少之又少，几乎可忽略不计，关于此药的详细记录，甚至出现在与西域互有往来的商人口述。按理来说，这样的幻药，是不该流入的。孟循费了些功夫去查询此药的来历。三年前，西域来使曾向皇帝敬献此药，这药掺和在一连串的进献名册上，加之使臣并未着重说过此药，所以那会儿，这东西没有引起皇帝的兴趣。关于这样这进献礼品的安排，礼部并未做详细记录，但朝中上下从来都有个约定俗成，皇帝未留下赏给后宫或大臣的东西，大多都会落到太常寺那边。如今的太常寺卿，与礼部侍郎薛京有连襟关系。孟循与薛京本就不睦，他这样曲折的使手段，想要他性命，也不足为奇。但这条线索中间断了太多，根本不足以去治薛京的罪，甚至要将这事和太常寺卿攀上关系，也是一桩难事。这个哑巴亏，只能由孟循与高言咽进嘴里。孟循并不在意。现在要扳倒薛京还为时尚早，他不过一个五品的刑部郎中，即便他比起几年前已经大有不同，但他依旧没有十足的把握，没有把握的事情，他从来不会去做。浪费气力与时间，于他而言，一点都不划算。但这味奇香，却也并不一无是处。那自西域来的番人说过，只要量掺的少些，又佐以强筋健肺的安神香，就无伤身体，没有太大的坏处。孟循没有犹豫，将那味香留了下来，挂在床头。至此，伴着房中燃着的安神香和挂在床头的奇香，他再也没有夜里辗转反侧难以入睡。每每夜里，他都能与她耳鬓厮磨，缠绵悱恻，好不快乐。她即便不在他身边，即便离着他很远，他也能感受着她的身体气味。再没有比这更美好的事。在梦里，她待他不再冷淡，温柔小意，永远揣着明媚的笑意看向他。有时候，他甚至不愿醒来。只是苦了竹青，好梦正酣时，总会被隔着一扇屏风的孟循叫醒。有时候，竹青也想大着胆子去问。大人既然这样寂寞，为什么不再找个夫人，或者纳个妾，排遣寂寞也好。可看到大人那冷着的脸，他总心里胆怯不敢开口，只能老老实实的去备水。这样的日子，于竹青而言简直是折磨。他已经很久很久没睡个囫囵觉了。直到某日，似乎有些不同了。孟循开始忙碌起来，并未和前些时候那样，每日下值都会回到家中。一年好几日，孟循都一直住在刑部衙署的官舍。竹青不知道具体发生了什么，但这对他来说确实是个好事，他不用再陪大人熬着，能好好睡觉了。而孟循忙碌的原因无他，刑部又出了一桩牵连甚广的案子落到了他的头上。半年前锦衣卫奉命追查前朝余孽，以至于朝中上下处处关口戒备加强。但搜查了半年，都没有什么结果，只是得到些捕风捉影，不怎么明确的消息。皇帝大怒，擢刑部大理寺协同追查前朝余孽下落。孟循作为刑部的新起之秀，理所当然地接下了这份差事。他日夜翻阅卷宗，又让身边的墨石四处追查消息。不只是墨石，还有他用八年经营下来的关系。 ', ' ')
