('谢兰胥又拿起了那本棋谱研读，荔知在不知不觉中睡了过去。她的内心前所未有地平静。……大燕派出二十万大军北征白沙，出京的那天，浩浩荡荡的军队像河流那样淹没了整条官道。虽说二十万不是个小数目，但是白沙一带地广人稀，如果硬要靠打仗，实在很难将鸦休王部打服，更别提草原上还有几十个大大小小的部落，若是被鸦休王部联合了其他部落，这次战争就会成为拖垮大燕的一个泥潭。虽说谢兰胥恐怕不会觉得大燕和他有什么关系，但战争失利，作为主将的他是一定会受到惩处的。荔知作为主将的女眷，倒不必像其他将士那样骑马或步行。她和荔慈恩坐在马车里，嘉穗和嘉禾一直送到郎返亭才停下脚步，马车走出去很远了，荔知还能看见她们在郎返亭里小小的身影。除了她们两人留在京都看家，此次随军出征的还有荔象升、黑火，以及万俟家的三兄弟。尤其是万俟家三兄弟，早已摩拳擦掌已久，迫不及待想要在战争中发光发热。白天，他们风雨兼程。夜里，他们召开军议。一个半月后，大军离陷落的白沙越来越近，被前哨兵发现的鸦休探子也多了起来。虽然万俟三兄弟一直尝试活捉一个探子，可得到的始终只有服毒自尽的探子尸体。这些鸦休王部的士兵，没有受过开化，头脑里被灌满了对贵族的忠诚，赴死时没有一人犹豫。万俟三兄弟都放弃活捉的打算了，谢兰胥却在听说后问：“捉过兔子吗”在鸣月塔长大的万俟三兄弟当然捉过兔子。他们以为的捉兔子，便是拉弓射箭，然后捡兔子。谢兰胥所说的捉兔子，却是挖坑做陷阱，让兔子主动跳进来。谢兰胥亲自示范，在三兄弟的目瞪口呆下，活捉了一名闯进大营的鸦休探子。在他服毒自杀前，谢兰胥先拆掉了他的下巴，又折断了他的双腿双手。整个过程中，探子一声惨叫都没能发出，只是双眼牛瞪，布满血丝。万俟三兄弟在一旁看得噤若寒蝉。“这人我先留下，试试能不能和他讲通道理。”谢兰胥扔下瘫软的探子，取出怀中手帕轻轻擦拭双手，微笑着说道，“若是不能，便再捉一个试试。”……当天晚上，谢兰胥到底和探子讲了什么道理，荔知不清楚，也不想去弄清楚。她只知道军营里的所有人不约而同地避开了那间帐子。第二天，拔营出发之前，谢兰胥还没从那间帐子里出来。荔知和荔慈恩等人站在帐外等候，拿不准要不要进去催促。谁也不想进那间帐子。帐篷上一夜之间多出来的众多点状污迹让人浮想翩翩。最终，万俟奢被赶鸭子上架推往帐门的时候，谢兰胥从帐篷里走了出来。他一身干干净净，倒是丝毫看不出血腥的样子。看见门外众人等候，谢兰胥毫不吃惊。“他知道的不多，但都说了。”谢兰胥微笑道，“这人还算讲道理，没有让我失望。”谢兰胥看见了站在荔知身后的荔慈恩，忽然笑道：“妹妹。”荔慈恩往身边看了看，不可思议地指着自己：“我”“你叫我姐夫，自然是我的妹妹。”谢兰胥微笑道，“你来瞧瞧，为了让他能够说话，我特意没有拔他的舌头。”谢兰胥撩开帐门，露出躺倒在地上的探子。如果不是他的胸口还在起伏，实在难以想象他还是一个活人。谢兰胥笑道：“妹妹，你喜不喜欢姐夫的礼物若是不喜欢这个，我便再捉一个送你。”荔慈恩能说什么敢说什么“不、不必了，我太喜欢了……”荔慈恩结巴道。谢兰胥十分满足地点了点头：“那便好。”于是素有威猛之名的鸦休人，便像一只活剐了鳞片的鲜血淋淋的鱼，失去了所有锐气，抬在担架上转赠给了荔慈恩。谢兰胥的偏爱，虽然是向着荔慈恩的，但是源头是来自荔知。万俟奢从荔知身边走过的时候，悄悄对她说：“你们中原女子，品味都如此独特吗”……那倒不是。只是她个人口味清奇罢了。半月后，大军在白沙城外三十里，临近鸣月塔边境的地方驻扎了下来。回报的前哨兵说，燕军兵临城下的消息早已传到城中，城墙上遍布铠甲和弓箭。城墙上挂着已经风干的白沙刺史的头颅。当天夜里，白沙城内的鸦休王部召开紧急军议。“领兵的是那个斩下万俟传敏脑袋的谢兰胥”坐在军议桌的上首是将军术耳，他冷笑道，“我可不是那个相信亲缘的傻瓜。谢兰胥来了白沙城，就注定有来无回！” ', ' ')
