('林嘉有些太平静了，王婆子和小宁儿对视了一眼，退了出去。王婆子道：“你去给夫人报信，我去那边。”因桃子早交待过，若有事，立刻去报。两个人分头去了。房间里，林嘉一直还握着杜姨娘的手。杜姨娘以前说，伺候病人久了，其实等那人走的时候，不会有突然的感觉，会接受得自然而然。林嘉从前只不信，可现在信了。她望着杜姨娘的脸，便觉得她只是睡了，或许睡到什么时候就会伸个懒腰起来，嗑着瓜子在墙根底下竖着耳朵听隔壁的闲话。可心里又清醒地知道，她不会醒过来了。她走了，就跟娘亲当年一样，再不会回来了。林嘉竟也平静自然地接受了这个事实。也忽然理解了三夫人，三夫人每提三爷，总是会念叨“走的时候没受罪”。是啊，走的时候没受罪，就很让人欣慰了。林嘉拍着杜姨娘的手，轻轻地安慰她说：“别担心，我是大人了。”湖畔水榭，桃子脚步匆匆地进了书房：“公子！”她垂手禀报：“杜姨娘过去了。”凌昭的笔停下来，抬起头。桃子垂手等着他示下。过了片刻，凌昭道：“你过去，陪着她。”“不用插手那边的事，府里都有定例，自会有人管。”“你只陪着她就行。”仅仅是作为相互熟稔的女孩子，过去陪伴。这是女孩子们之间的私人关系，与三房或者四房都无关。桃子明白了，应道：“是。小宁儿报到三房。三夫人刚起床，正由丫头梳头，闻听消息，怔住了。虽是个不必在意的人，但总归是个大活人没了，难免唏嘘。叹着气，吩咐蔡妈妈：“去六弟妹那里知会一声吧。天渐热了，早点收拾了。”蔡妈妈道：“哎，那个事还没跟她说定呢，人就没了。”“没关系。”三夫人接过象牙梳篦，慢慢地梳着自己的长发，“小林又跑不了。”“唉，怪可怜的孩子。”桃子第一个赶到了。林嘉竟还一直都坐在杜姨娘床边握着她的手呢。她头发都没梳，还披着。原就是早上醒来，披衣过来看时发现人没了的，还不及梳洗。桃子过去温柔握住她的手，轻声道：“待会会来很多人，可能有男仆，你得收拾一下。”林嘉终于放开了杜姨娘，把她的手塞回被子里，掖好，对桃子点了点头。桃子去打了水来，林嘉洗漱完，桃子又帮她梳头。她们两个性子都好，从前在一起的时候有说有笑的，桃子从来没见过林嘉这样安静沉默过。她若是哭泣、难过都还好，唯独这样有点吓人。但桃子莫名她想起了凌昭。公子在京城，收到丧讯的时候，也是这样安静得吓人。他先回了书房，让南烛研墨，写好了请假的文书，换了衣服，吩咐大家收拾东西，一些他随身的东西单独先收拾出来，他会先走，婢女丫鬟们带着旁的东西，慢慢回金陵。他出门了，再回来，船都安排好了，换过衣服就出发了。桃子跟着别的人一起押着箱笼回来得晚，到金陵的时候便感觉公子身周有一种死一样静的氛围。像一层气裹着她。桃子看了一眼林嘉。对，就和此时的林姑娘是一样的。一层看不见的气，将这个人裹着，将她与世间短暂地隔绝开了。小宁儿先回来，又过了一段时间，蔡妈妈果然带着人来了。来的有婆子也有男仆。寿衣是早就准备好的，婆子帮着装敛。蔡妈妈告诉林嘉：“不能在后宅里停灵的，要送到祖地那边去。”她安慰林嘉：“夫人慈悲，自己掏钱给杜姨娘搭个灵棚，请人做场法事。等下葬的时候，让你去送。”大宅有大宅的规矩，妾室的待遇和主人不同。林嘉生活在这里，就得遵守这里的规矩。她点点头。蔡妈妈原是预备好了她又哭又闹的话怎样跟她说，没想到她是这样。桃子在旁边低声安慰她。林嘉点点头，道：“我去帮衣服装敛。”便进去了。蔡妈妈瞧着桃子生得俏丽，穿得体面，却面生，问了一句：“姑娘是哪一房的？”桃子道：“我是湖边水榭里伺候的。”蔡妈妈便哦了一声，知道了是四房的人，不免多看她两眼。桃子道：“我俩常在梅林碰见，认识的。”蔡妈妈恍然。又问桃子是几等，待知道是一等大丫头，越看越觉得好，不免心动。因她有个儿子，年龄正相当，便扫听桃子是否订给了人。桃子道：“已经定了，等别房的郎君除了服再办。”蔡妈妈有些失望，不死心地问定的是个什么人，当什么差。桃子微微一笑：“是我们公子身边的长随，他是万全管事的四子。”长随是男主人身边最信重的心腹。万全管事大号凌万全，他爹叫凌久保，是凌老爷书童出身，如今是凌府的大管家。蔡妈妈就偃旗息鼓了。南院的三个孤寡婆媳也过来帮忙。杜姨娘净身闭窍，换好了寿衣。先用了被子卷上，再用席子卷上，婆子们抬到了车上。男仆推车，准备走。到这时候，林嘉死死地抓住那平板车，虽不哭闹，却也不放手。蔡妈妈都叹气，也掉了两滴眼泪。一堆人劝，林嘉就是不放手。桃子抱住她：“你让她去，她去的是好地方，下辈子投胎也可以享富贵的。”蔡妈妈说的祖地指的是凌氏祖坟，那自然是大师细细勘过选出来的风水宝地。子孙代代，享着庇荫。林嘉终于松手，车子轱辘辘地走了。林嘉抱着桃子，终于哭了出来。桃子抱着她轻拍。这等事府里自有章程，蔡妈妈不必跟着车走。她问林嘉：“可有什么亲族要通知的吗？”林嘉摇摇头，又想了想，道：“从前住在隔壁的肖婶子。”没旁人了。林嘉从前没朋友，只能和肖晴做朋友。杜姨娘也没朋友，只能和肖氏做邻居。换个角度看，肖晴、肖氏又何尝不是如此。一群生活在凌府边缘地带的人，只能互相靠近。蔡妈妈先走。南院三个人留下安慰林嘉。她们脸上都很平静。连一般人会有的对生命逝去的唏嘘也没有。桃子有点怕她们，觉得没有生气。她们见林嘉也平静，便还算放心，也回自己的院子里去了。那院门关上，就像没有活人一样。桃子问了小宁儿，知道林嘉根本从早上一直都没吃饭。她硬逼着林嘉喝了半碗粥，又让她去睡。此时才是晌午时分，太阳正高。但林嘉经历了从早上到现在的忙碌，精神消耗极大，她听话地躺下，没一会儿竟昏沉沉睡着了。 ', ' ')
