('“爹，想当官又不是只有科举一条路。”薛延亭嘟囔。薛忠山：“老子不想当官，就想免税免徭役！”眼见着要吵起来，小如意板着小脸，心想：爹和哥哥都靠不住，只能我好好挣钱了！眨眼薛如意就及笄了，村里姑娘该定亲的定亲，该嫁人的嫁人。薛家两小子一个二十有一，一个十九了，薛忠山倒是不担心儿子的婚姻大事。古代对男子容忍要大许多，对女子就苛刻。女子在家从夫，父死从兄，出嫁从夫，一旦嫁错人一辈子就毁了。他们倒是想闺女大些再嫁，奈何这个时代的男子娶亲都早，二十几岁没娶的，不是歪瓜裂枣肯定就是人品有问题，或是鳏夫。当然，他家这两个例外。薛忠山和周氏一合计，开始给闺女相看对象。遇到好的，可以先定下，再慢慢观察，等大些再成亲也行。于是薛如意开始了一年九次的相看。但都没成。十二月的天，山间还隐着薄雾，日头暖融融笼在桃源村田间地头。几个妇人聚集在村西池塘边洗衣裳，木棒子敲得震天响，连山那头都有回音。林家婆娘来得晚，端着木盆在岸边站了会儿。村头村尾的，大家都相熟，见她来都压低声音询问：“林婆子，你听说没，村东头的薛家三丫又在相看人家了。”林婆娘面色一凛，连忙问：“吴婶子你听谁说的？”吴婶子用力搓了两把衣裳，努努嘴，朝村长家方向瞟：“还能听谁说的，辰时不到隔壁村的钟二郎和他哥嫂就来了。大伙儿都瞧见吴媒婆了，这会儿应该在薛家呢。”第2章自古父母之命媒妁之言。谁成亲时不是盲婚哑嫁，偏生薛家特别，搞什么相看。村里姑娘大部分十一二就开始议亲，再晚些十三四也说人家了。薛家三丫硬生生拖到十六。去年开始相看人家，一年就看了九回，不是这不满意就是那不满意，真不知道薛家怎么想的。虽说薛家三丫皮子白样貌好，十里八村最为出挑。但眼也忒高，林婆娘家的儿子林文远刚中秀才那年就去提过亲，人家正眼都不瞧。那可是秀才老爷，见县太爷都不用跪的，还能免徭役赋税。这样的人家都看不上，还能瞧上什么神仙。偏生林秀才就念着她，林婆子让他娶亲都不乐意。林婆子也愁，巴不得这薛如意快点嫁出去，好断了她家儿子念想。但又担心儿子从县学回来难受，一时间还挺焦灼的。她转了两圈，突然就待不住了，端起木盆往回走。吴婶子见状扯着嗓子问：“林婆娘你不洗衣裳了？我就洗好了，位子让给你....”林婆子匆匆回道：“不用，我去薛家瞧瞧。”池塘边众人又开始七嘴八舌的议论。“我看八成又会黄。”“薛家虽说不穷，可架不住各个会糟践银子，就没个省心的。”哪有人家有银子时常吃肉，徭役也拿银子抵，村里人虽然羡慕得紧，但也觉得这家人不会过日子。薛家那两小子大的都二十有一，小的也十九了。这年纪还不娶亲的在村里少见，没由得被人笑话。当然这话他们也就敢背地里说说，谁不知道薛家人护短，又凶悍。此时薛家，堂屋里气氛有些紧张。钟宜礼才通过府试得了童生名号，来的时候本是信心满满，而对面薛家人一家子瞬间局促起来。薛家三父子端坐在对面，目光炯炯，像是审犯人一般将钟宜礼从头打量到尾。薛如意挨着她娘，眸色镇定不说话。目光偶尔触及到钟宜礼，也丝毫没有女儿家的娇羞。她生得少有的好看，钟宜礼很是满意，只是不喜薛家人的眼神。被问了几个问题后，钟家大嫂看向周氏道：“吴媒婆已经把你们家情况和我们说了，大抵都是满意的。姑娘也是好姑娘，您看若是双方都满意，什么时候可以成亲？”周梦洁温和一笑，拉着薛如意的手道：“不急，我就这么一个闺女，挑女婿自然要谨慎。咱一堆人也看不出个好歹，要不让两娃出门走走，咱接着聊？”钟家大嫂一听自然乐意，薛家都不怕闺女吃亏他们还怕什么。当即使眼色让小叔子机灵点，争取把小姑娘拿下。钟宜礼点头会意，迫不及待先站了起来。“薛姑娘。”周梦洁拍拍女儿的手，轻声道：“去吧，悠着点。”薛如意点头，双眸弯成月牙状，跟在钟宜礼后面出去了。俩人才出去，村长的家的小胖子就带着林二丫几个人鬼鬼祟祟蹲在田埂上张望。“二丫，你哥再不从县学回来如意就做不成你嫂子了。” ', ' ')
