水大公子来内地的第二个目的是什么？”
水玄钰道：“红阳城的桂少微桂老爷子的七十大寿不是要到了么？桂老爷子和我父亲颇有些交情，所以我得代表弄潮门去拜寿。”
傅应锋道：“这可真巧了，我们也要去喝桂老爷子的寿酒。”
唐枢道：“这么说，咱们又多个伴了。”
水玄钰喜道：“若能与傅大侠同行，一定能长许多见识。”
傅应锋道：“多一个人就多一份热闹。”
四人顺河岸下行十余里到周家场，傅应锋和水玄钰在成衣铺子里买了衣服，换下了身上的湿衣。在一家无名小店里吃过午饭之后，四人由周家场的渡口过了白浪河，也不再走水路，而是行了数十里山路，上了红云大道。水玄钰身上的银两不少，当即从别人手里买下四匹骏马。四个人也没什么可耽误的事情，遂扬鞭策马南下，径奔红阳城而去。
第三日午后，一行四人到了红阳城。
红阳城其实并不大，只有数万人口，它之所以很有名，是因为它地处西南边陲，是朝廷的防边重镇。自古以来，红阳城就是杀伐之地，也不知有几多性命葬送在这里。虽然这些年来朝廷威名远震，蛮族不敢进犯，但红阳城作为戍边重镇的地位并没有改变，红阳城的驻军依旧很多。
不过在武林人物眼里，红阳城之所以有名，除了它是戍边重镇这个原因之外，还有另一个缘由，那就是“万年龟”桂少微住在红阳城。桂少微是“形意十三”中的魁首，武林中的闻人。桂少微成名很早，在江湖上还没有“形意十三”这种提法之前，他的万儿就已经在武林中叫响了。在当今武林中，除已被世人看做神仙一流的独秀斋主人之外，名气最大的自然首推“三端王子”缪潢，其次是“黄金和尚”普岸大师、“白璧道人”完璞子和“五谷书生”巢澍，接下来便是“万年龟”桂少微了。桂少微声望之隆固然不必多说，就是他的妻子与弟子也在江湖上大大有名。他的妻子“白鹤仙”何妤是蜀中“鹤仙门”的传人，一身“控鹤功”独步武林，两人被武林中人称为“龟鹤夫妻”，是武林中“老中青”三对伉俪中年岁最大的一对。另外两对夫妻是“柴米夫妻”和“乌凤夫妻”。桂少微夫妇没有子嗣，但晚景并不凄凉，因为桂少微的弟子太多了。据说，正式跟他学过武功的弟子有九百七十四人，这些人如今都是称雄一方的人物，其中最有名的弟子当数“八方风雨”中的“得意先生”第五高手。至于桂少微的徒孙辈，那就更多了。正因为这个缘故，所以桂少微虽不属于任何江湖门派，也没有打算开宗立派，但他的影响却已远非寻常武林门派之可比。就拿这次七十大寿来说，桂少微自己本来是不打算张扬的，但弟子们却认为马虎不得，所以由第五高手出面，广发帖子，准备大肆铺张一番。其实，即便第五高手不这么做，那些仰慕桂少微的武林英雄也会来自动前来表达敬意的。
傅应锋、唐枢、俞扶摇和水玄钰到达红阳城的时候，红阳城到处都能看见熙来攘往的江湖英雄，他们似乎都沉浸在桂少微七十大寿的喜悦中。守城的官兵也知道这些人是来干什么的，所以对他们带着兵器横冲直撞的行为并未加以约束，而且还破例在这几天解出了宵禁。桂府不大，住不了多少人，只能接待那些地位甚高的人物，其余江湖英雄也都很识趣，不去给桂少微添麻烦，各自在红阳城找了落脚之处。以傅应锋目前声望之隆，锋头之健，恐怕已与桂少微不相上下，入住桂府绝无问题，但他此行的主要目的是捉拿“毁人不倦”聂缃，如果住在桂府，也许会打草惊蛇，所以傅应锋决定寻个偏僻的小店子住下，等桂少微寿辰那天才到桂府去贺寿。离桂少微的寿辰还有两天，傅应锋正好借这两天探寻聂缃的行踪。傅应锋、俞扶摇和唐枢三人于是住进了如归客栈。
而水玄钰想起父亲的再三嘱咐，认为既已到了红阳城，如不立刻去见桂少微，恐怕有失礼数，所以得先去拜望桂少微。俞扶摇本来是遵父命来投桂少微的，照理说正好可以与水玄钰一道去见桂少微，但他个性高傲，骨子里不想寄人篱下，他心里已经有了计较，待桂少微寿辰那天给桂少微拜寿之后，就离开红阳城，首先去找那个害得父亲失去武功的刀客算帐，然后再杀入刀锋之谷，绝了父亲的后顾之忧。俞扶摇之所以有这种想法，一则因为他是初生牛犊不怕虎，二则因为他相信自己有这份实力。自从他与离开马槽坝后，他遇到了不少江湖好手，在他看来，这些好手也没什么特别之处，既然他们都能闯荡江湖，自己就更有能力把握自己的命运了。有了这份信心，俞扶摇认为自己断无必要托庇于他人。
桂府在红阳城的西边，占地不多，建造得并不华丽，平平实实的，就和桂少微的为人一样。桂少微在武林中闯下偌大名头之后，看着弟子们一个个都有出息，觉得这一生也不算白过，便渐渐淡出了武林，虽然没有正式金盆洗手，但许多人都认为他在十年前就已经退出江湖。由于桂少微平生几乎没有树敌，所以这些年没有人来寻他的霉头，他的日子也过得很平静恬适。桂少微夫妻虽然已经偌大年纪，但身子骨都还不错，也没什么大病，生活完全能够自己打点。老两口其实就想这样生活下去，活到什么时候算什么时候，人们能记得他俩也好，记不得也罢，都无所谓。老两口已经很少出门，照理说桂府应该很冷清才是，可实情并非如此。弟子们经常来看望老两口，还轮流来服侍他们。弟子们本来劝桂少微开宗立派，桂少微没有答应。弟子们又想将大兴土木，重新修建桂府，也被桂少微阻止了。所以桂府平常显得很老旧，桂少微很喜欢这种老旧，他常说自己就和这屋子一样该朽腐则朽腐，没必要摆那些花花架子。就说这次七十大寿，若非第五高手等众弟子极力劝说，桂少微是绝不会答应在桂府到处披红挂绿、张灯结彩的。
水玄钰抵达桂府，径直去见桂少微。桂少微与“夺标老人”水卷素来亲善，得知好友的公子远道前来拜寿，不胜欢喜，急忙叫人将水玄钰领进里屋。水玄钰进得屋来，但见正面坐着一男一女两个老人。老头子身材矮胖，周身圆滚滚的，头是圆的，五官是圆的，身子是圆的，连两条腿都是圆的。他头发乌黑发亮，面容红润，精神矍铄。而那老太婆则与老头子形成鲜明的对比。她满头白发，个子很高，坐着的时候也比老头子高一个头。她很瘦很长，脸形瘦削，脖子很长，身子单薄，尤其是两条腿和两只手更是长得出奇。这两位老人便是“龟鹤夫妻”桂少微和何妤了。水玄钰以前并没有见过这两个老人，只是听说他们的长相比较奇特，现在一见之下，才知传言非虚。水玄钰不敢怠慢，连忙对桂少微和何妤行了个大礼。
桂少微、何妤辈分既高，水玄钰的这个大礼他们绝对担当得起，因此也就不客气地受了水玄钰的叩拜。水玄钰跪拜之后，起身落座叙话，呈上贺礼，并说了一些父亲对桂少微夫妇的问候之语。桂少微也问了问水卷的情况。这些礼节性的言辞也就不说它。末了，桂少微叫徒孙们给水玄钰安排个住处。水玄钰便说自己已经找好了地方，这两天就不给桂府添麻烦了。桂少微听说水玄钰还有几个朋友住在如归客栈，便说怠慢了，并责怪水玄钰不该将朋友丢在如归客栈。事先傅应锋已经给水玄钰说了，叫他在桂少微面前暂时不要提起他。以桂少微的个性，若知道傅应锋已经到了红阳城，一定会亲自来迎接。傅应锋却不愿意这样，所以他叫水玄钰不要提他的名字。水玄钰对桂少微说，自己的朋友都是江湖后辈，是特地来瞻仰老爷子的风采的，他们没有其他奢望，只求在寿辰那天能给老爷子敬敬酒就行了。桂少微也就不再多说什么。
水玄钰从桂府出来的时候，天色尚早，他决定先在红阳城里随便逛逛，于是顺着大街一直向东边走去。由于红阳城并非商埠，所以城里难得见到大的商铺，而只是偶尔看到一些路边摊，卖些针头针线之类的小东西。城里的居民已经养成了习惯，没事的时候绝不会在街上闲逛。所以，水玄钰在大街上碰上的多半是些来给桂少微拜寿的江湖英雄。钱塘“弄潮门”并不太爱在江湖上走动，见闻有限，所以水玄钰并不认识这些江湖英雄。
照理说，这些江湖英雄也应该不认识水玄钰才对。可事情并不如此。这不，有一个身材魁伟的中年汉子直冲水玄钰而来，并且老远就打起招呼来：“兄弟，好久不见！”水玄钰很诧异地看看彪形大汉，又看看自己身边，一时没有答话。那汉子呵呵一笑，道：“水大公子别东张西望，我就是在问候你呢。”
这下水玄钰不得不说话了，道：“阁下，咱们认识么？”
那汉子道：“水大公子不认识我了？”
水玄钰道：“恕水某眼拙。”
那汉子道：“哈哈，水大公子，去年中秋，我可是在钱塘江边见识过你的弄潮功夫哦。”
水玄钰微笑道：“当时岸上有数万人，水某还没本事记住那么多英雄好汉。”
那汉子道：“水大公子这话却也有些道理。水大公子当时眼里只有锦旗，沈某虽然身形特别，但恐怕也难挤进水大公子的视野。”
水玄钰道：“阁下姓沈？”
那汉子大大方方自我介绍道：“鄙人姓沈名陲。”
水玄钰心中一动，道：“阁下莫非是人称‘见面熟’的沈陲？”
沈陲笑道：“全名叫‘见面熟不见面也熟’。”
水玄钰道：“这就难怪你我没有见过面你也熟悉水某了。”
沈陲呵呵一笑道：“本人还有个宝号，叫做‘吹鼓手’。”
水玄钰道：“水某没什么值得阁下鼓吹的，而且即使鼓吹了，也不会给阁下带来什么好处。”
沈陲道：“水大公子说哪里话，沈某平生只爱结交英雄。”
水玄钰道：“水某并非什么英雄。”
沈陲道：“‘弄潮英雄’还能不是英雄？水大公子谦虚了。”
水玄钰颇有些不耐烦，道：“就算水某是英雄吧，现在你我已经结识了，是不是应该说些‘青山不改，绿水长流’之类的话了？”
沈陲道：“在大街上结交不是很正规，沈某想换个地方请教水大公子。”
水玄钰道：“你我的话语又不是见不得光的，我倒认为在这光天化日之下谈话最合适不过了。”
沈陲笑道：“只怕水二公子不会这么想。”
水玄钰一愣，道：“你这话是什么意思？”
沈陲道：“沈某刚得到一个消息，是关于令弟的。”
水玄钰道：“舍弟有什么问题吗？”
沈陲不慌不忙道：“咱们找个地方坐下说话。”
水玄钰抬眼一看，前面正好有家酒楼，便道：“请沈英雄楼上说话。”
上得酒楼，水玄钰随便点了几个菜，要了一壶酒，就迫不及待地问沈陲：“关于舍弟，你究竟听到什么消息了？”
沈陲这个时候如果不拿点架子，那就是傻瓜了，他浅浅地抿了一口酒，细细地咂吧了一小会，道：“水大公子，这酒不错，你尝尝。”
水玄钰哪里有心思品酒，但没办法，还得应应景，他端起酒杯，仰头一饮而尽。
沈陲嘴角中闪过一丝促狭的笑意，看着水玄钰，道：“水大公子，你这那里是品酒，简直就是牛饮嘛。”
水玄钰道：“水某本来就不会品酒。”
沈陲道：“瞧水大公子急成这个模样，足见你们兄弟手足情深。其实呢，令弟也没遇什么不测之事，水大公子不必如此惊慌。”
水玄钰道：“水某还没修炼到泰山崩于前而不变色那种境界。”
沈陲道：“事情没泰山崩塌那么严重，令弟只是被糜熙春打伤了。”
水玄钰一下子站了起来，道：“什么，舍弟受伤了？！”
沈陲道：“令弟左手折断，并无性命之忧。”
水玄钰重新坐下去，道：“你说是谁打伤舍弟？”
沈陲道：“难道你没听说过糜熙春这个人？”
水玄钰惊道：“是‘立地成佛大居士’糜熙春？”
沈陲道：“武林中好象只有一个糜熙春。”
水玄钰道：“舍弟应该知道自己的分量，他万万不是糜熙春的敌手。”
沈陲道：“令弟的确不是糜熙春的敌手，不然他也不会受伤了。”
水玄钰道：“舍弟不是回钱塘去了么，他又怎会和糜熙春发生冲突？”
沈陲道：“听说令弟并不是在回钱塘的路上被糜熙春打伤的。”
水玄钰道：“沈英雄能说说详细情况么？”
沈陲道：“这个……我没有亲眼看见，我也只是从别人那里听来的。”
水玄钰道：“你听谁说的？”
沈陲道：“自然是从我唯一的弟子那里听来的。”
水玄钰道：“令高足是……”
沈陲道：“追腥族魁首田鼎。”
水玄钰道：“‘逐臭夫’田鼎？他不是在离洞箫楼不远的松风观疗伤么？”
沈陲道：“你怎么知道田鼎在松风观？”
水玄钰道：“我曾经碰到过追腥族的弟兄们，师澹尘跟我说起过此事。听说还是‘玲珑手’傅应锋傅大侠救了田鼎。”
沈陲道：“其实田鼎所受的也不是什么致命伤，只是因为‘九尾狐’宓臻那时在松风观里，所以田鼎才不得不装做昏迷不醒。”
水玄钰道：“莫非是宓臻伤了田鼎？”
沈陲道：“宓臻和百里挑一之间的纠葛，武林中人都知道。宓臻躲在松风观，不巧被田鼎认出来了，于是痛下杀手。适逢傅应锋路过，救下田鼎。但阴差阳错的是，傅应锋竟然又把田鼎送到宓臻藏身的松风观。傅应锋走后，田鼎才知道处境万分危险，他只好假装昏迷不醒。后来听说傅应锋又回到松风观去住了一晚，第二天傅应锋和宓臻都走了。当天师澹尘一伙寻到了松风观，接走了田鼎。”
水玄钰道：“原来事情还有这些曲折。”傅应锋并没向他提及松风观发生的事情，所以他才听得有些出神。而沈陲也并不知道水玄钰现在已经和傅应锋走到了一起。
沈陲续道：“田鼎等众多追腥族少年本已打算来红阳城，于是返回红云大道。他们在路上正好碰到了从洞箫楼出来并与‘醉公子’钱花光、浪花姑娘等人分手的水二公子，令弟想必是怕受处罚，所以没随浪花姑娘回转钱塘，他一定是想到红阳城来找桂老爷子，好让桂老爷子在你父亲面前打个圆场。师澹尘在之前曾经与你打过照面，知道你是去捉拿令弟的。师澹尘对你说令弟已回钱塘的那番言语，实际上只是师澹尘想当然。而你听了师澹尘的那番话，竟也不再去洞箫楼。等到见到令弟的时候，师澹尘才知道自己错了，于是将你的情况告诉了令弟。令弟从师澹尘那里知道桂老爷子的七十寿诞就要到了，而你肯定是要来拜寿的。令弟大概不想和你见面，所以临时改变主意，不来红阳城了。”
水玄钰自言自语道：“二弟还是那副倔脾气。”又问沈陲：“那么舍弟又是如何被糜熙春打伤的呢？”
沈陲道：“令弟正要与追腥族一伙分手，却见后面一骑追至，追腥族立刻认出来人是与‘杀人不眨眼’宫为彝齐名的‘立地成佛大居士’糜熙春。追腥族众少年哪里见得这样的大人物，立刻拍了些让人骨酥之极的马屁。糜熙春这人很虚荣，吃追腥族这么一捧，立即眉开眼笑起来，说是这一路上只要有他在，就没人敢去寻追腥族的晦气。追腥族众少年巴不得这样，于是又一阵臭捧，将糜熙春恭维得飘飘然。一行人就要策马南下，糜熙春见令弟并无动身的意思，觉得很奇怪，便问令弟怎么回事。令弟说自己不是追腥族，从不吹捧人的。糜熙春恍然，难怪适才这个年轻人一句话不说，而只是冷冷地看着追腥族众少年猛拍马屁，并且现在和糜熙春说话的语气中还明显地带有嘲讽之意。两人就犯了些言语，并且随之而来的是动上了手。交手不久，令弟不敌，被糜熙春一记掌刀砍中，左臂生生折断。以糜熙春暴戾的个性，本来是要取了令弟的性命的，但在交手中认出令弟的来历，说是与令尊曾是相识，不愿伤了故人之子，这才放过了令弟。”
水玄钰这才松了一口气，道：“舍弟如今在何处？”
沈陲道：“这我可就不知道了。令弟受伤后就独自离去了，他到底去了哪里，连追腥族众少年都不知道。”
水玄钰沉吟道：“舍弟很莽撞，我怕他还会闹出别的什么事。看来过了桂老爷子的寿诞之后，我还是得去找他。”
沈陲道：“水大公子也不必太过担心，令弟的武功在武林中也算一流，寻常人不会对他构成任何威胁。”
水玄钰道：“山外有山，人外有人，一个人无论其武功有多高强，也不敢担保就能在武林中横来直去。”
沈陲道：“水大公子这话也有道理。”
水玄钰道：“感谢沈英雄将舍弟的事情告诉我。”
沈陲道：“举手之劳，不足挂齿，水大公子不必客气，何况沈某也有事情要求你呢。”
水玄钰对沈陲没什么好感，道：“沈英雄神通广大，还有什么事情办不到的？水某恐怕帮不上你什么。”
沈陲笑道：“沈某这件事还真是只有水大公子援手才能摆平。”
水玄钰道：“水某有这么大的本事么？”
沈陲道：“水大公子的本事大得很啊。”
水玄钰道：“我自己怎么没觉得呢。”
沈陲道：“水大公子对自己的要求高嘛。”
水玄钰道：“水某只希望沈英雄对我的要求不要太高。”
沈陲道：“水大公子果然爽快。这事就先谢过了。”
水玄钰道：“先别说谢，能否帮上沈英雄的忙还说不定呢。”
沈陲道：“水大公子只要愿意，帮我只是举手之劳。”
水玄钰道：“这么说很容易？”
沈陲道：“简直太容易不过了。”
水玄钰道：“既然如此，那沈英雄不妨说说你究竟有什么需要水某效劳的？”
沈陲道：“水大公子一定已经练成弄潮门的‘上善刀’了。”
水玄钰警觉地问道：“沈英雄何以有如此一问？”
沈陲道：“沈某想借‘上善刀’一用。”
