('云乔听了会儿，吩咐丫鬟开库房，将那箱香料搬出来，而后向元瑛道：“你看看有没合适的门路，将这些香料出掉吧，也不拘赚多少银钱，总比扔在库房里积灰要好。”她今后是注定做不成生意了。元瑛很清楚此事，心下暗自叹了口气，若无其事地同她开玩笑：“好呀。不过到时候赚的钱，我可是要抽一成的。”“依你。”云乔抿唇笑道。因惦记着尚未完工的抹额，以及裴承思早前的叮嘱，云乔没再出门闲逛。与元瑛闲聊了会儿，将人送走之后，便又拿起针线来。紧赶慢赶，总算是在大寿前一日将这抹额给做好了。国公夫人大寿这日，云乔早早地起身梳洗。梁嬷嬷早就将她今日要穿的衣裳与佩戴的头面备好，梳妆打扮一番后，直接往国公府去。拜见老夫人贺寿之后，云乔在一旁落座，当起尽职尽责的吉祥物。能在开宴之前到老夫人院中来道贺的，要么是与陈家有亲戚往来，要么是身份地位高的。云乔早就随梁嬷嬷做足了功课，只听丫鬟通传便能猜个大概，再经介绍之后，笑盈盈地见礼。这么小半日下来，着实见了不少达官贵人的家眷。消息灵通的，早就猜了个七七八八，但不论背后如何议论，当面总是一团和气，你来我往地客套着；至于不知情的，哪怕从前没听过陈家有云乔这么一号人，也不会蠢到问出口，甚至还有人借着夸她来恭维陈家。云乔从始至终带着笑，到最后，只觉着脸都僵了。她借着喝茶的功夫，不动声色地揉了揉脸颊，还没放下茶盏，便听门外的丫鬟通传，说是丹溪县主来了。云乔早就记下了各人的封号，一听这名头，便知道是赵雁菱，随即正了正神情。赵雁菱今日穿了一袭红裙，随云髻上簪着珠翠，佩着鲜艳欲滴的玛瑙耳饰，愈发显得艳色逼人。她才进门，目光先是在云乔身上停了一瞬，这才向着老夫人笑道：“雁菱来晚了，还望老夫人莫怪才是。”说着，令侍女呈上了寿礼，“这幅《松鹤延年》是我耗了大半个月绘成的，祝老夫人福如东海、寿比南山。”“很好。”老夫人含笑看了，向众人称赞道，“我看啊，雁菱的画技又精进了不少。”众人纷纷附和，恭维的话层出不穷，赵雁菱脸上的笑意愈深。但在看向云乔时，脸色却不由得冷了几分。让云乔借着老夫人的寿辰露面，陈家回护她的意思再明显不过，就算是骄横如赵雁菱，也知道不能当着众人的面扫兴，只能强忍下来。见她这副“已经很不爽，但却不得不克制的模样”，云乔倒是觉着好笑，客客气气地见了礼。赵雁菱沉默片刻，皮笑肉不笑地问候了句。“时辰不早了，都往花厅去吧。”老夫人适时开口，扶着云乔站起身来。花厅摆的是曲水流觞宴，老夫人坐主位，两侧依着诰命品级排开，再后则是世家贵女们。闺秀们彼此间早就熟识，落座之后，关系亲近的便聊起来，从近来得的字画聊到时兴的衣裳花样和脂粉，热闹得很。云乔虽已知道闺秀们的家世名姓，但并无交情，也没想着插进她们的谈话里去，只含笑听着。但显然，有人并没准备让她这么轻松混过去。“大家难得聚一回，只吃吃喝喝多无趣，不如来行酒令。”赵雁菱的目光从众人脸上扫过，提议道。“不错，”随即有人应和道，“那咱们行什么令？”“飞花令、姓名令、闭月令、闭酒令……”赵雁菱接连数了一串，“随便哪个都行，答不上来的罚一杯。”众人兴致勃勃地议论起来，云乔不动声色地攥紧了筷子，下意识地想要回头去寻梁嬷嬷，但还是忍了下来。赵雁菱报的那一串酒令，甚至有她听都没听过的，一头雾水，过会儿怕是只有丢人的份。这些日子，梁嬷嬷已经竭尽所能，将用得上的都教给了她。但有些事情，终归是走不了捷径的。譬如琴棋书画，又譬如眼前的行酒令。她不通文墨，能背的上诗也就几首耳熟能详的，连平仄韵脚都理不清，更别提自己当场作诗了。若她仍旧是从前那个平民出身的生意人，倒还说得过去；可眼下，她顶的可是陈家那位大儒的孙女名头，若是连句诗都说不上来，当真是贻笑大方。在座一众闺秀，有不明所以的，有顺水推舟想看笑话的，最后拟定了飞花令。赵雁菱此时的笑真切得很，带着股幸灾乐祸：“既是如此，那就先来个容易的，以‘月’字为眼……” ', ' ')
