当年陪他数灯打马的少年，已成座下寒铁长剑。
“莫闹了，这位小姐。在此屈就，别有用心。”他道，“你两手虎口有老疤与薄茧，后颈纹刺印，腰间有锦囊。怕不是在大相国寺二更方丈处......”
“公子！”
“代我向方丈问安。”李鉴背着身，将外袍脱下来扔过去，接住那宫娥的袍子披上，将发髻潦草挽了挽，也算标致，“我算是你师叔。”
那姑娘的腰牌是“群青”，不知是不是真名。
李鉴进了大内，就随手挑了盏灯，沿着回廊向偏僻地方去。皇帝大行，西宫南内的未育嫔妃已被遣送了八九成，这一路竟没遇着什么人，只有几只胖猫在舔爪子，翡色眼瞳幽然盯着他。
烟火脂粉气混在一道，他遥遥地就瞧见了一间柴房，眼见四下无人，便撇下灯，从后窗翻了进去。
尘埃漫开来，李鉴压着嗓子咳了几下，摸着灯芯草，点了半根。他抱着短匕首，在木柴堆旁和衣坐下，微松了身子。外头有虫鸣，声色凄而长，将窗中盛的满目银河衬得愈发凉透，在短刃间落满寒光。
李鉴一向睡得很浅。
外面有些微响动时，他猛地睁眼，缩入角落里头。有人来来往往，甲胄摩擦，刺耳逼人。话语声却不隐分毫地落在耳际，说什么端王遭了刺杀，左臂被刺一刀，刺客逃进了宫城。
哪里有如此巧合的事。
身后木门被砰然撞开，一股子长风灌进来，将他激得一哆嗦。尘埃散尽，为首一兵卒大喝一句“那处”，三五个八尺上下男儿把着剑柄，涌入门内，朝李鉴大步走来。
李鉴抬眼，迎着他们看去。
后面几人只听一声疾锐鸣响，一枚镖样铁器顶入墙头三分，为首那人身形一滞，颈肩霎时喷涌出大抔鲜血来，尸首颓入木柴中。几生灭功夫，众军汉还在愣神，面前少年已抽了尸首腰间长剑，挥袖袭来。
李鉴用剑极快，衣袂翻飞间，四两拔千斤；而剑芒一过，便是要摄人性命。他砍下一人头颅，砸至另一倒霉鬼怀中，紧接着便断了那人脖颈。后头有风声，他轻捷地跳脱，回身稳下，只攥住一个破绽，当胸刺过去。
穿透，见血溅四方，便干净利落地归剑入鞘。
门边一人见势不妙，刚要出去报信，被一记回手镖截了咽喉。李鉴连斩五人，歇了口气，翻上梁头，跳落至门前，将柴门悄然从里锁上。拼杀时血溅了半身，他连左颊都似染了花色般，一时艳绝冷绝。
喉头有些火烧，大概是力道运过了，病灶添火。
他将口中甜腥咽下去，将几人尸首拖拽着，塞进柴堆，又将一人未溅多少血渍的甲胄扒来穿戴上。腰间符节当啷作响，他借着光亮一看，微眯了眼。
这批人是金吾卫。
