如果孟扶桑尚在，绝不会如此。
那日清晨探马来报后，孟汀同诸将商议后，当机立断，决意分兵五千戍守甘州，再五千探往瓜州，其余四万中军北上。
行过居延海，风沙忽至。
三月将近，塞北的天仍寒。先前纥干说不太会下雪，他如今有些疑心了。
行军不得，只能临时安营扎寨，他在帐中理了理思绪，将该写的军报写完，遣人送出。在门帘侧，他望向东方，不觉面上落飞沙。
与军报一同送出的，还有一封手信。
他有些预感。面前是一场恶仗——对大豫而言，更是对他孟汀而言。君子死国，他祖辈父辈都为此天责而战，死无全尸、不保余年。他继承了来自先辈的尊荣与重负，天生握刀枪平战火，身后是苍生，苍生之中是他的爱人。
他嘱咐送信之人留在长安、不要回来。万一传来他战死的消息，再将那手信给李鉴。
“臣恐与陛下永诀矣。”
这是他信中第一句。
少年时就一眼记下的人，爱到如今，孟汀很知足，也忘记去探问李鉴究竟爱他几何。他忽视李鉴面上的无心无情，凭那许多不为人知的瞬间确认那一怀风雪曾属于他，甚至庆幸——厮磨一年，倘若李鉴用情尚不算深，就算自己死了，这负心汉悲伤半载，还能独活。
长安有胡伯雎、秦烨与许鹤山等，都是可信之人。禁军易帅、金吾易主，换人便是，磨合一阵，便又复无恙。
想到此，他点着眉间笑了。
一想到李鉴，他就难以自制地将近乎不可能发生的最坏结果全都搬出来，去估量自己与李鉴是否能承受。
七年解一梦。
他不愿梦醒，却也怕睁眼时此命将终，更怕怀中人醒时扑空。
将眼一闭，孟汀方将思绪按住，抓在手中的门帘被人用力扯起。朱允进帐就差点撞上他，吃了一惊，急忙抱拳，而后道：“请大统领随我来。”
“有异常？”
“有人要见您，是从云中来。”
孟汀太阳穴间一跳，仍从容地拿了一柄佩剑，随着朱允走入风沙中。一匹高头大马立在中军帐外，孟汀走近看去，见那马匹的尾巴与鬃毛都已烧焦，皮表似有干透的血渍。
他一入帐，方拽下掩口鼻目的面纱，一人便拜倒在面前。
“末将卢鸣涧，拜见大统领！”
朱允看向孟汀，有些意外地见他低眼看着那位将军，眼底透出惊异之情。
“云中有祸乱。”
卢鸣涧身上本负伤，一路过来，皮开肉绽，却拼命抓住孟汀的靴子，身子不住地抖。
“端王旧部要造反......云中要守不住了！”
孟汀俯身拉住他，连续道：“叛军多少人？战况如何？除我处外，可有其他援军？”
