“这信并非肖氏给我们的。”红鹤挑眉怒喝：“她将此信封在一本闲书的封底里，自以为稳妥，却被在藏书阁看书的素仙发现了玄机。素仙发现了此事之后找到了你，你深知若此事暴露，张公的丰厚家产自然也落不到你和你女儿的头上，于是你暗下杀手！是不是？！”
“当然不是！”明秀茹失声辩驳：“我与王公本来是情投意合的一对，后来王公被他家人逼迫娶了那门当户对的肖慕云。她自以为出身高贵，便瞧不起我们这些小户人家的女子，也不允许王公纳妾。”
“但你已经有孕，只能在王士曾的安排下嫁给了他的好友张颜钟？”
“是，但自从嫁给了张公，我与王士曾私下就再无男女之间的联络。”明秀茹垂泪：“张公待我极好，我已借他的名头生下了别人的孩子，万万不能再对不起他。”
“四日前的酉时你在何处？”
“自然是在这院中，家里婢女和家妇均可作证。我们每日酉时用过餐，就会凑在一起玩麻雀牌。”明秀茹说道：“我并没有去王府杀害素仙的时间。”
“你刚说王府的肖氏用这封信讹诈了你十九年，又要怎讲？”
“当初我发现自己怀孕后写信给王士曾，不过两月，那肖慕云就拿着信找上门来，她要我每年给王家一副张公的画，否则便将这封信交给张公。”明秀茹抹着眼泪说：“王士曾在迎肖慕云入门后，家族生意逐渐没落，加上肖慕云对金钱持家并无经验。这些年，他们每次遇到难处就会卖掉我给他们的一副画，张公的画作万金难求，就连当今圣人手上也未必能有几副。好在张公宠我，也宠爱素仙，每年一副画也是为了帮衬自己的女儿。”
“所以素仙并没有来找过你？”
“从无，我平日里和城中贵妇多有来往，但和素仙没有任何联络。想来她也许是看过了信件后决定要放我一马。”
红鹤想起那本书曾两度被人割开又封好，她点点头：“她从来不想为难于你。”
红鹤步出张院，此时烈日高照，毫不留情地炙烤着人间。她抹了抹汗说：“现在还差最后一个问题要解决，我们且等着班翀的消息。”
“小娘子是让班翀去打探肖慕云从前的事？”巫柯坐在马上与红鹤并行。
“正是。”
“可案发时肖慕云远在云门寺，策快马往返也要半日。她的年纪虽然不大，但是那躯体却惊人地肥胖，我认为她出门只能坐坐牛舆。”
“我并未说肖慕云就是凶手，就目前来看，素仙活着对她是有好处的。除非……”乐红鹤又陷入了沉默，是什么原因？到底什么原因让素仙必死？
云来客栈的老板身着一身翠绿的丝绸长袍，手上硕大的扳指仿佛在向世人炫耀这家专做波斯商人生意的客栈到底有多赚钱。
“那两名做丝绸生意的波斯人在昨日已结账离店。”
“你可知他们去往何处？”红鹤眉头拧起。
“说是做完生意，去港口安排货船后就会随船那波斯国去。”
“港口？”她转过身对着巫柯：“你即刻策马赶去港口，务必要拦住那两名波斯人将他们带回来。”
