他下意识地生出一个念头，这白砂，仅凭它惊艳的卖相，也能在市场上售出天价。
比起威尼斯所制造的精，新华白砂堪称世间极品。
雪白结晶状颗粒，细腻如冬雪，当指尖轻触，能感受到颗粒间细微的摩擦感，凉而干燥，如同初春尚未融化的雪粒。
倾倒时，它们会发出沙沙的轻响，颗颗分明的晶体在容器中堆积出陡峭的斜坡，边缘锋利得能在阳光下投出清晰的阴影。
这哪里还有一丝蔗那种昏黄而粘稠的粗陋模样，它看上去简直就是食物中的艺术品。
这才是贵族应享用的真正甜品。
当老加尔萨将一罐白砂送给大主教时，面对如细密水晶般闪耀的白色颗粒，他几乎怀疑这是被施了炼金术的魔法产物。
当你用银匙舀起这种白砂时，会惊叹它如初雪般迅速在舌尖融化的微妙触感，与以往带有焦苦味的原截然不同。
当然，它的价格也被定得极其高昂，仅1磅白砂便相当于普通工匠半个月的薪水，堪比白色黄金。
新华产的白砂一经上市，立即成为墨西哥上流社会最狂热的身份符号--它既是味觉的奢侈品，更是视觉与权力的全新图腾。
老加尔萨相信，随着一罐罐白砂漂洋过海，运抵欧洲，定然也会掀起一股“白色奇迹”，让欧洲的贵族们陷入了疯狂的追捧。
可惜的是，新华人似乎产能不足，或者工艺极为复杂，使得白砂供应量并不大。
三个月前，首批流入墨西哥的白砂拢共才一百二十法内加（约6.5吨多），仅一个多月便全部售光。
瞧阿隆索这番模样，大概是想亲自跑一趟黑鲨岛，游说新华人加大白砂的供货量，从而赚取更多的利润。
呵，新华人总能时不时搞出一些新玩意！
“父亲，你说，我们有没有可能从新华人那里弄到白砂的生产工艺，将这个疯狂的生意掌握在自己手里？”阿隆索眼中流露出一丝炽热。
“你有把握把他们的工艺配方弄出来吗？”老加尔萨也是心中一动。
“我们可以试试。”阿隆索见父亲没有反对，立即跃跃欲试起来，“我们可以通过许以高额报酬的方式，从新华本土那边拐带出几名制匠人。”
“若是能获取白砂的生产工艺，我们便可以在维拉克鲁斯建一座制场，将古巴和巴西运来的蔗全部加工成白砂，然后销往欧洲。如此一来，我们加尔萨家族一定可以赚取最为丰厚的利润，源源不断地获取金银，最终成为整个美洲，乃至整个西班牙王国最富裕的家族。”
“若是被新华人发现了呢？”老加尔萨泼了一盆凉水过来。
“那也没关系。”阿隆索笑了笑，“我们可以将此事全都推给下面做事的人，并向他们表明，我们对此是毫不知情的。再者而言，我们加尔萨家族作为他们新华人在新西班牙地区最主要的合作伙伴，难道他们还能就此跟我们翻脸？”
“他们若有足够的理智头脑，一定不会追究此事的，甚至还会偷偷地将这件事按下来，继续保持跟我们的贸易合作关系。离开了我们，他们的商品是无法在新西班牙地区立足的。”
“你不要小瞧了新华人。”老加尔萨警告道：“经过这么多年的潜心发展，他们的实力已不容小觑。你知道吗？一个多月前，他们曾向总督大人提出，要建立一支联合舰队，共同维护整个太平洋地区的安全和稳定。”
“这说明了什么？说明了新华已经拥有了与新西班牙总督区分庭抗礼的资本，说明他们已经可以影响整个太平洋海域的既有秩序。同时，也间接说明了他们有了向我们西班牙人发起挑战的资本。”
“父亲……”阿隆索犹自不服地说道：“新华再有实力，难道还真的敢来挑战我们西班牙？他们人口不过数万，军队也不到千人，如何会威胁到我们的安全？况且，他们新华本土距离墨西哥超过数百里格，这就是一个巨大的屏障。”
“是吗？”老加尔萨冷笑一声，“不要忘了，五年前，新华人的武装商船是如何攻破西北沿海几个城镇的，他们又是如何闯入阿卡普尔科港，耀武扬威地将炮弹打到岸上来。还有曾经被摧毁的巴拿马城，虽然新华人没有公开承认，但此举多半也是他们所为。”
“但……那也不过是他们搞突袭，并未敢与我们西班牙王国正面对战。”阿隆索继续分辩道：“要知道，虽然我们西班牙王国在近些年来渐显颓势，但仍旧是这个世界上最强大的国家，可不是一个小小的新华所能挑战的。”
“只要我们认真对待，重振军备，仅凭新西班牙总督区便能力压新华，令其陷入万劫不复的境地。”
“那你认为，我们西班牙王国还有机会，或者说，还有能力重整军备，恢复到数十年前那般强大帝国的局面吗？”老加尔萨面带讥诮地问道。
“应当……可以吧？”阿隆索迟疑地回道。
“我的孩子，你知道吗？”老加尔萨摇摇头，说道：“自十年前（1629年），尼德兰人再次侵入巴西，并逐步在那里扩大其殖民势力以来，马德里宫廷一直都致力于向巴西派遣一支强大的联合舰队，将尼德兰人驱逐出去，维护王国的荣耀。”
“但是，这么多年了，新的无敌舰队却始终没有组建起来，这让葡萄牙人既感到愤怒，又感到无比的失望。你能想象吗？去年，由于缺少大量海军人员和船只，被再次选为联合舰队司令的德托莱多伯爵直接拒绝接受这一任命，认为这是王国首席大臣卢卡尔公爵（奥利瓦列斯）故意让他和数千名海军将士去送死。”
“可是，今年四月，一支由40艘船组成的西葡联合舰队不是已经组建完成了吗？”阿隆索瞪大了眼睛，“新任命的指挥官是经验丰富的达托雷和德马什卡雷尼亚什两位海军上将，他们雄心勃勃地想要重新夺回巴西被尼德兰人控制的区域。”
“现在感到恐慌的应该是尼德兰人，听说他们已经开始纷纷选择后路，有的准备逃回欧洲，有的则到处埋藏金银，整个守军士气极为低迷。胜利对我们西班牙人而言，那是指日可待！”
“胜利指日可待？”老加尔萨嘲讽地看着自己的次子，“孩子，你想得太简单了！你知道总督大人为何突然取消组建特别舰队，并放弃去追击那两艘尼德兰海盗船吗？”
“为何？”阿隆索有些不明白本土那支即将征讨巴西的联合舰队跟墨西哥组建特别舰队有何联系。
“因为，西班牙本土组建的那支联合舰队还未出征，便因为一场突发的瘟疫，造成数千海军官兵死亡，以至于不得不无限期推迟军事行动。为此，马德里宫廷向墨西哥和利马发来征调文书，要求我们两个总督区提供相应的人员和船只，以补充联合舰队的缺额。”
“你想想，为了对付侵入巴西的数千尼德兰人（1640年时期荷属巴西的欧洲人口在七千左右，若是加上非洲黑奴和控制区内的美洲印第安人，总人数超过十三万人），我们西班牙王国都要动员举国之力，方能勉强发起一场征讨行动。那要是应付拥有数万人口的新华，我们西班牙王国又需要调动多少船只和人员呢？”
“五年前，总督区未能一战而灭新华，那么此后，我们西班牙人或将再也无力遏制新华人的发展壮大了。”
“可以预见，百年之后，整个西属美洲地区最大的威胁将来自新华。”
——
(本章完)
