那匪首还没应声，倒是下边的人凑到他跟前劝道：
“大哥，咱们天天在这里迎着寒风吃沙子，就是为着攒点本钱东山再起。她们家我从前听过，富可敌国。”
那匪首犹豫半晌，伸出了三根手指，“我要三百万两！”
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并州边防军大营的中军大帐中放了一张矮榻，上面铺着一张崭新的狼皮。而穆谦正大大咧咧躺在狼皮上，一只穿着黑军靴的脚还在榻边优哉游哉地晃悠着。一只狼头摆在案上，正张着血盆大口，地上跪了两个瑟瑟发抖的京官。
狼头旁边摆了一根刚烤熟的羊腿，还滋滋爆着油花，上面撒了一层薄薄的孜然，托盘上还放了一把精巧的匕首。
穆谦瞥了一眼地上的两个人，然后一个鲤鱼打挺从榻上翻起来，直接拔出匕首割了一块羊肉塞进了嘴里，一边嚼一边用含混不清的口齿道：
“两位旧交，你们也跪了一上午了，累不累？本王不才，从前节制禁军，巡城司更是由本王直管，裘云啊，本王拿你们当兄弟，没想为难你们，可你却在难为本王啊。”
穆谦对着率军而来已任殿前司副都指挥使的裘云阴阳怪气完，转头又对着礼部随行官员左侍郎林寄道：
“看来左侍郎日子清闲的很，不是去人家祠堂看白事的热闹，就是凑红事的趣儿，你两头吃席，随份子了吗？”
裘云当年因着兵围大理寺，迫使大理寺重审闵州毁堤案，得了穆谦赏识，由他一手提拔至殿前司，这才有机会得了今上青眼，右迁至殿前司副都指挥使一职。这些日子他眼见着穆谦为着找寻公主夙兴夜寐，本就心怀愧疚，如今被言语一挤兑，更觉无地自容。但他又不能辜负今上的知遇之恩，只得沉默不语。
而林寄先时怨恨黎豫伤了林氏根基，本想着在黎晗开祠堂时落井下石 ，却没想到中途杀出个穆谦，坏了他的好事，现下又栽到穆谦手里，心中更添愤恨，拿定了主意不肯将实情和盘托出，强笑道：
“晋王殿下说笑了，沐恩公主在北境遭劫，殿下不想法子赶紧找公主，却将朝廷命官扣在军中苛待，您就不怕没法跟京畿交代么？”
穆谦连眼皮都没抬，拿着匕首挑羊腿外焦里嫩的地方就是一刀，送到嘴里后才不紧不慢道：
“北境这种穷乡僻壤，在京畿口中乃是民风未开化的蛮荒之地，有一两个盗匪太正常了。就连东境和南境这种廪实仓、礼节备的富庶之地都不能杜绝盗匪，凭什么要求本王治下就一定安全？再说，本王苛待你们什么了？自打你们到了，本王天天让谢淳陪着你们吃喝玩乐，丢了公主这么大的事摆在眼前，也没见你俩少玩一日！您二位，一位是送亲队伍武将统领，一位是使团文臣主心骨，你们都不愁给京畿交代，本王愁什么？”
穆谦自顾一边吃一边说，见两人被他怼得不吱声，他也吃的差不多了，径直从袖中掏出快帕子抹了抹嘴，随手往案上一丢，然后从怀中摸出块羊皮卷，走到二人眼前抖开。
