吴正给他气笑了。
你当我们大理寺是什么地方，成你家客栈了？
这边景茂、秀娘以及何氏等人一块过来接景辰回家，见着自家儿子，秀娘二话不说就要揍，宋景辰忙跳到大哥身后。
何氏忙过来解围，“三婶，辰哥儿都瘦了，三婶这打下去全是骨头，可禁不得打，有什么气等孩子先养回点肉来再说。”
秀娘红着眼圈儿气道：“这个胆大包天的玩意儿，做什么事都不跟家里说一声。”
景辰看见他娘掉眼泪，也不敢躲了，磨磨蹭蹭从大哥身后出来，拉了拉秀娘的袖子，“儿子让娘操心了。”
“别叫我娘！”秀娘一甩袖子不搭理他。
宋景辰死皮赖脸地继续拽袖子，“母亲大人。”
秀娘拿他没办法，巴掌高高举起，轻轻落下，拍开景辰的手臂。
何氏忙道：“大冷的天儿，咱都别跟这儿站着了，辰哥儿，快扶你娘上车，外面风大。”
知春同知夏也忙道：“是啊，夫人，莫要冻着。”
这个时代即便是一个小小的伤风感冒，若是严重了也是会要人命的，秀娘自己不怕冻着，她亦担心儿子被冻着，没吭声，搭着景辰的手腕上了马车。
宋景辰将秀娘扶上马车，回来同大哥共乘一辆马车。
马车粼粼而动。
“后怕吗？”景茂问。
“很后怕。”景辰点点头，道：“大哥，吴大人带我去看了关押犯人的牢狱，那里面很可怕，暗无天日、阴森逼仄、严刑逼供……若是将我关押在里面，我大概是要疯的。”
“后悔吗？”景茂又问。
“并未后悔。”宋景辰不加思索道。
景茂挑眉：“为何？”
宋景辰苦笑，“大哥，即使我不犯错，或是干脆什么都不做便能躲得开吗？
我们宋家俨然已经被皇帝绑在了战车上，即使我们再如何谨小慎微，施家亦会找我们麻烦。
既是如此，怕有何用。”
宋景茂笑了，轻轻拍了拍弟弟的肩膀：“不错，怕是世上最无用的东西，若是……
若是真有那一日，辰哥儿亦无需惧怕，他们若要伤害我们宋家，那必要先踩着你爹同大哥的尸体过去。”
宋景辰忙道：“好啊好啊，大哥，那你可得中用一点，别让他们闯过来。”
宋景茂失笑，郑重道：“好，大哥尽量中用。”
宋景茂笑道：“即便辰哥儿不相信大哥，亦应相信三叔会护住你的。”
宋景辰认真道：“我怕到时候我捅的窟窿太多，我爹一人堵不过来。”
“你又想整什么幺蛾子？”宋景茂皱眉。
宋景辰：“暂时还没想好呢。”
“什么叫暂时还没向想好，再混说八道，看大哥不揍你！”
“别别别，弟弟说着玩儿呢。”
“下次不准你再如此自作主张。”景茂教训道。
景辰：“听大哥的。对了，二哥怎么没来接我？”
景茂瞥他，“要不要祖母也一起来接你。”
景辰嘻嘻笑，“那倒不必。”
“你当人人都可像你一般随便缺席宴安先生的课？你二哥打算参加今年的会试，耽误不得。”景茂道，“还有你，二月中旬的县试就要开始，虽说考秀才对你来说很容易，但亦不可太过轻视。”
宋景辰：“哥，你真是哪壶不开提哪壶。”
……
——范府。
爱子如命的李氏见儿子被那杖刑打得皮开肉绽，又听到儿子撕心裂肺的哀嚎，哭得几欲晕倒，顶着两只红肿的眼睛进宫找太后做主。
太后非但不为其做主，还指着她大骂一通，说是她教子无方，闯出祸患，险些害了皇帝！
李氏完全听不明白太后说什么，怎么就害了皇帝，皇帝是谁呀，谁还能害得了他，明明受委屈受伤害的是自家儿子。
太后跟李氏说不通，干脆眼不见心不烦，叫宫人将其轰了出去。
见太后不管，李氏又想找自己的皇帝外甥诉苦，只是这圣旨就是皇帝外甥下的，她去找似乎不大合适，再说皇帝也不是她想见就能见的。
李氏只好哭哭啼啼跑来范芷兰宫里诉苦。
先帝的女人们没有地位的赶去守皇陵，有些地位的在宫中养老，范家情况特殊，皇帝算是给了范芷兰一个恩典允许其在宫中养老。
范芷兰失去了梦寐以求的太后之位，儿子也被强行“夭折”继承了李家的香火，她想要的一切全都不属于她。
什么都没有了，范芷兰只剩下仇恨。
