堂空地的数倍，不知是何用途的好几处高矮不一的房屋前聚集了各色男女匪人。
他们在看见梅曳凡、岳卿安、田颂等人回来后，有的停下脚步默声抱拳；有的则是站在原地爽朗地问声“二当家好，军师好，小少爷好……”；当然也有没正行凑上前来同这些归来的头领们开玩笑——吵嚷着说要看看当家的们这回抢回来的女人美不美，屁股够不够大……
这样莫名其妙却又热闹非常的气氛，让谭蜜又是吃惊又是松快。
她心里的匪围本该是肃杀的，可怕的，可没想到今日看到居然会是这样一番景象！
虽然这些人面貌粗犷，穿着不修边幅，话间经常夹带一些不中听的词语，但他们说起话时流露出的反应率性而坦然，比那样两面三刀的谭家人真不知是强了多少！
这让从小在阴冷谭家长大的谭蜜觉得古怪而亲切，她竟因此对自己以后在这里的生活产生了一些期待。
不过这种对陌生坏境产生的好感，并没能让她情绪放松多久。
只因当日在跟松夜打听后，谭蜜得知——原来那天她离开祠堂空地后，金峰寨有“马上阎罗”之称的三当家涂煜便赶到了。
而这个行为阴鸷残忍的男人——选走的正是和自己感情深厚的小五妹，谭菱。
作者有话要说：
第4章身份
梅曳凡的居所是一处位于匪围后廷的五进院落，与金峰寨寨主田乔所居的主院落比邻而居。
谭蜜被安置在其中的一间小厢房中。
这里房屋的风格简洁，没有谭家的雕梁画栋，但高门大窗的，谭蜜也并不觉得憋闷。
她一个人呆在这里，心情本来还好，并没有因陌生坏境而产生局促不安。
但午食后，松夜过来看她，问她有什么需要添置的，她说没有，然后顺便向他打听了自己五妹谭菱的消息。
松夜支吾吾地告诉谭蜜——谭菱是被三当家涂煜选去了。
“三当家？”谭蜜愣了下，问：“他……人可好？”
谭菱今年才十岁。
谭蜜以前听说过一些文人雅士喜好在家中蓄养雏妓。文人尚且如此，何况是匪寇？但梅曳凡和岳卿安给她的一侠一儒的形象，多少也给了她一些希望。她希望涂煜和他们一样，有起码的道义在，那样谭菱的日子可能还能好过些。
“这个……”松夜望了望门槛外的天，嘴张了半天，终于憋出了句极不对题的话，“三当家冲杀时很骁勇……”
“嗜杀？”他不正面回答，故谭蜜也只能这样推测下来。
“也不能这么说啦。”松夜的脸色不知为何更加难看了。
在谭家这八年，几乎让谭蜜忘记该怎么要求别人做他们不愿做的事情，就如现下，她很想继续问松夜这个三当家的人品，但看到他为难的样子，谭蜜就只说了一句，“嗯，我知道了。”
望见谭蜜脸上划过的失望，松夜喟叹了一声，道：“谭四小姐，小的只能说谭五小姐跟了三当家，她也只能自求多福了。”
“何意？”谭蜜太阳丨穴突突跳得很急。随后她脑海里突然浮出去岁雪里谭菱抱着一纸包热热的炒栗子朝自己跑来的情景，然而她跑着跑着，前方的雪地突然出现了一个黑洞，谭菱掉了进去。
松夜摇头，道：“四小姐，若说三当家嗜杀也并不对，因在金峰寨比三当家噬杀的大有人在。三当家这人和大家并不亲近，尤其是最近这半年，除非有行动，否则他多半是闭门不出。小的只知道，三当家很好女色，他不出门的时候都是靠女人取乐。他的随侍经常给他弄来各色女人。那些女人进去时还好好的，但出来时已经……已经……”松夜显然已经说不下去了。
“死了……？”握在手中的衣角，被谭蜜捏成了皱皱的一团。
“没死，只不过形状很凄惨！有好多女人被拖出来的时候，都神智不清了，她们衣不蔽体，身上血肉模糊，被人拖出一条长长的血痕……”松夜叙说时语气有些颤，面上神色骇然。
谭蜜心涧像被投下一块巨石，脸色急速坏了下去，半天都一言不发。松夜以为自己的失言吓傻了谭蜜，也不敢上手推，只用手捻了谭蜜袖口一点布料飞快地摇晃着谭蜜的胳膊。
谭蜜神思虽被他摇得马上恢复过来，但表情却始终凝重，嘴唇也没有血色，她告诉松夜自己没事，然后她提出要见梅曳凡。
松夜急忙应好，然后人出门槛前，突然转过身子来对谭蜜道：“谭四小姐你一定要多保重。”
谭蜜轻轻点了点头，目送他离开。
松夜去后，就一直没有消息。
谭蜜一人枯坐在小屋内等了半天未果，直到晚间用饭时，她终于见到了梅曳凡。
一个小喽啰带谭蜜过去主屋旁的偏厅，那里已经摆好了一高一矮两张木桌，高的桌子是红木镂雕圆桌，矮的是一只长方形的竹桌。两张桌子上摆好了饭菜，菜色一致，只是竹桌上的量似乎比木桌上的菜量要大一些。
她正对着两张桌子出神，身后传来这两天她听得最多的声音：
“四小姐别怪我，我传了你的话，可是二当家他一直在忙，就没……”松夜说到这里，被人拨开了，梅曳凡走出来，看了谭蜜一眼，道：“先吃饭，饭后到我房里来，有什么话，到时再说。”
他房里……
谭蜜怔了下后点头。
在金峰寨匪围里，不存在明确的主仆关系。梅曳凡不是寨主，只是头目之一。故梅曳凡和他的近侍们是分桌吃饭，但并不分屋。
人陆陆续续的进到偏厅里，加上梅曳凡、松夜、谭蜜，和领谭蜜过来的小喽啰，人到齐后，一共是三女六男。
那两个女人进来后，状似无意实则有意地看了谭蜜好几眼，随即围着红木桌子坐定了。没有向谭蜜示好，亦没有显示出过多的敌意。
根据入座的位置，谭蜜不觉得这两个女人的身份有多难判断。她们应该是梅曳凡的姬妾。虽然她们穿的并不华丽，也是荆钗布裙，但长相恬静，气质娴雅，打扮得严谨齐整，一点不比谭家公子们娶进门的大家闺秀们差到哪去。
谭蜜被安排在竹桌上进食。
梅曳凡指着竹桌让她过去时没有丝毫犹豫，反倒是松夜有些替谭蜜不值。不过梅曳凡一个眼神递过来，松夜只好噤声。
谭蜜本人不觉得有什么。她乖乖巧巧地在竹桌上坐定，自然地夹取食物，再缓慢地送入口内，不紧不慢地进食。
吃饭时，她不时观察着梅曳凡的动作，看他快吃完了，谭蜜就收了食箸安静等待着。
“我吃好了，大家慢用，你——”梅曳凡以眼神点了下谭蜜，接着道：“跟我来吧。”
谭蜜下颌低了低，迈过自己坐的竹编小板凳，跟在梅曳凡身后出了偏厅。
直到拐入甬道，她都能感受到落在自己身后的火辣辣目光，不回头看也知道，那是来自梅曳凡的那两个女人的。
谭蜜心里觉得有些好笑，亏她刚还在心里对她们赞誉有加，原来她们的好气度，不过也就是在“金主”面前做出来的样子。梅曳凡这一转身，她们就保持不住自己温良的面具，开始用眼神对她喊打喊杀了。不过也不能怪她们，因为截止到现下，谭蜜都觉得谭家男人每一个能比的上梅曳凡的，这样出色的男人，似乎的确值得去扞卫。
不过就算他再好，她心里却没办法把他视作自己的归宿，是以这两个女人真的多心了。
——
到了地方，梅曳凡推门走进去，谭蜜却在门外刹住了脚步并没有跟上他，只是鞋尖抵着门槛审视起他屋内来——
这间屋子是谭蜜那间的两倍大小，不过仅仅也就是大了些，更广阔的墙壁上多开了几晒窗，多了几件家具和字画而已，其余一切没什么太大差别。
“你不进来，是怕我吃了你？”梅曳凡倏然回身，有些好笑地同眼神正游离在自己房内各处的谭蜜道。
谭蜜上下牙齿紧了紧，膝盖一抬，后脚跟上，人便已经站在他房内。
屋子里应是熏过香，有淡淡的松脂味道，让谭蜜紧绷的心弦稍稍放松了一点。
她瞥了一眼屋内最深处的床榻，又望了一眼斜对角的柏木桌椅，见梅曳凡坐到了桌那边，她轻吁了口气。
心定了，这回不需梅曳凡催，她人已经向她桌前位置走了过去。
“听松夜说，你要见我？”
是的，是要见你。
她需要明确自己的身份，同时她还要看看能不能通过他为谭菱争取转圜的余地……
梅曳凡没给她回答的空隙，只是自顾自地继续道：“在金峰寨匪围，女人有三种身份。一是屋内人，即成为某一人的女人，二是杂役，最后一种是居住在河洲的河房女。”
“什么……是河房女？”
“居住在匪围西边河州两岸的河房内，供我金峰寨兄弟取乐的——妓^女。”梅曳凡说完抬眼观察谭蜜的反应，似要将她心思洞穿。
谭蜜面上虽不动声色，但心口已抽紧，“那二当家打算怎么处置奴？”
梅曳凡轻轻笑了，“还记得我那时怎么和你说的吗？你选我，我给你想要的。”
但是她没有选择他，是以……
“四小姐，你现下恐怕得不到你想要的了。”
谭蜜喉间发梗，急声问道：“那二当家打算送奴去河洲？还是去当杂役？”
“听你这话……你其实想要的是——当我的房里人？”这么关键的时刻，这个男人也没忘记调笑。
“自然……”不是。
“岳卿安会看重你，说明你不简单。”梅曳凡眸子蕴满精光，沉默少时似在忖度着什么，过了很久方启唇：“我的姬妾鸣阑和柳蓉你刚刚见过了，你留在我这里伺候她二人，只要尽心尽力，梅某一向不亏待下面的人。”
虽然梅曳凡肯定有别的心思，但这样一个结果，实在让谭蜜惊喜。
跪到了地上，谭蜜诚心诚意地道：“奴谢二当家宽宏大量。”
“你言重了。”梅曳凡盯着她的后脑勺，眼里一片漆黑，“既然你以跟了我，日后就不是谭家的四小姐。你叫什么？”
“谭蜜。”
梅曳凡眉毛蹙起犯难，这个名字着实太甜腻，去掉姓氏，叫小蜜、阿蜜都过于亲昵，直呼谭奴，又显得刻板生硬。
犹豫了很久，他道：“那日后我便直呼你姓名。”
“是，二当家。”
作者有话要说：
第5章夜探
“等下让松夜待你四处走走，熟悉下这里。我不希望我屋里的人做起事来手忙脚乱。”梅曳凡说道。
谭蜜应了声，本该俯身退下了，可她却没动，半晌方抿了下干燥蜕皮的嘴唇，道：“二当家，奴还有件事……”
梅曳凡：“说吧。”
“奴的五妹，叫谭菱，听说她被三当家选去了，二当家你看能不能做主……把谭菱从三当家那里要出来？”谭蜜卑微地请求着。
她有多久没有求人了？连她自己都记不清楚了。
实在想不到才来到这里不过一天，她就求了两次，一次是拜托松夜去打听谭菱消息，第二次就是此时了。
听见谭蜜提到的名号，梅曳凡神情变了几变，他埋首转动了一下自己拇指上的青玉梅花扳指，半天才抬起头，淡淡回应道：“谭蜜，我适才怎么说的？你已经不是谭四小姐了。你才来没多久，就要求我为你做事，你僭越了。”
尽管她知道对方很可能会不同意，但被这样以点名身份差距的方式回绝，谭蜜仍然觉得很不好过。
她僵硬地转身跨出门去，人在门外将两扇门重重掩上。
——
因为天色已晚，松夜并没有带谭蜜去前廷，只领着谭蜜细逛了下后廷。
通过松夜的介绍，谭蜜知道金峰寨内大部分地位一般的匪人和杂役都是混居在围楼上。唯有五位头目才有资格居于后廷宽敞的院落里。
后廷共有五幢并列的院子。
最中间最大建制最气派的自然是寨主田乔的居所，其东翼和右翼各有两栋院落，按照从内向外的次序，东翼依次住的是梅曳凡和岳卿安，而西翼依次住的是田颂、涂煜。
走至西翼最靠外间的院落门前，谭蜜注意到这里没有像其他院落一样挂着灯笼，门前一片漆黑，大门紧闭，也不见有人进出。
她故意多问了松夜几个问题，企图多停留在门外听听内里动静，不过让她遗憾的是什么也听不到。
谭蜜只能乐观地安慰自己，听不到也好，这样至少比听到其内传出五妹凄厉的惨叫声要好。
她谎称自己累了。
松夜只好悻悻地送谭蜜回她住的那间小屋。到了屋门前，简要交待了一些明天事项后，松夜便离开了。
进屋后，谭蜜从自己行囊中取出一件墨色轻便的薄袄换上，然后吹熄油灯，轻手轻脚地出了梅曳凡的院子，借着月光向后廷最西的院落走去。
她人一走远，便有两个身影无声无息落在门前——
“二当家，我们真的不拦她？看着她去三当家那里……送死？”松夜望着漆黑巷道里行走里的单薄身影，眼里透出深深忧虑。
梅曳凡嘴角挂着一丝飘忽的笑意，徐徐道：“她不像个会不分时机提出请求的人，而她今日为了她那五妹居然求了我们两次。足见她很看重这个妹妹。松夜，你可知道？咬人的狗不叫，形同此理，这种不声不响的女人要不——不说不做，既然决定了那便是不可改变的事。”
松夜从谭蜜背影那里挪回目光，有些难以置信地看着梅曳凡。这还是他第一次听自己主子这样评价一个女人。
“二当家的意思是我们拦也拦不住她？”
“不是。”
“那是……？”
“我们干嘛要拦她，嗯？”梅曳凡眼眸被夜雾所拢，流淌出难以捉摸的鬼祟与神秘。
适才跟着松夜过来的时候，谭蜜已经起了趁夜潜入涂煜的院子的心思。
能一次潜入固然是好，若不能，先瞧瞧周围环境也好。
前廷和后廷被一道高高的石门所间隔，这个时辰，若非得到允许，居于前廷的围楼的匪人是不会出现在后廷的。是以后廷里现在安安静静的，没有一人通过。这点无疑给谭蜜创造了很大的方便。
涂煜的院子和西侧的围楼隔着一条撒石子小路。谭蜜绕到这条小路上往南走，企图看看从这里有没有能供她攀爬的低矮一些的墙壁，但结果另她很失望——越往后的院落墙壁反而越高，她最初看到的院子大门西侧的高墙反而还是最低的一片墙了。
空无一人的小路上前后漆黑一片，谭蜜迟疑了一阵，最终还是没有办法。然而就在她决定折回的时候，忽听见不远处传来两声“嗷、嗷……”吠叫。
她吓得腿都软了，顺着墙壁瘫坐下去，数九寒天，头上竟然冒出了汗。
几瞬后，两只毛茸茸的前爪摇摇晃晃地跃入她的视线——
借着不太充足的月亮光，谭蜜看清，这是一只半人多长的大白狗！
它体型健硕，毛色均匀，一双眼睛泻出森冷敌意！
谭蜜屏住呼吸，一动都不敢动，她知道这么大的狗，如果对她发动了攻击，她估计连挣扎的余地都没有！
冷静，她一定要冷静。
畜生就算再凶猛，也不可能比人聪明！她这么想着，大白狗已经俯下前半身，以很缓慢的速度接近了她……
最终它头低下去，在谭蜜的裙延和鞋子上警觉地嗅了又嗅……
谭蜜只觉自己的心简直都快要跳出来，她暗想自己是否要趁这个时机逃跑或者朝狗脖子上致命一击，不过幸好她没有，因为她发现大狗没多久就停止了对她的嗅闻，竟开始……舔她的鞋子！
呃……
她小心地探出手掌想要抚摸它的背脊，然一想起刚才它那凶狠的眼神，她收回了手。
大狗似能感知到谭蜜对自己芥蒂。
它倏然停止了舔舐，四爪撑地站起，头开始往谭蜜腰间拱。
谭蜜被它弄得很痒，确认大狗不会再伤害自己后，她放下了戒备心。半蹲下来，手顺着它的头一路抚至他的上半身，大狗舒服得直哼哼。
看着眼前这只刚才还呲牙咧嘴示威的狗一下子变得服帖，谭蜜心下微侧。
