“不必。”叱炎淡淡瞥去，却见那女子并不起身，仍是拦在他面前。
她双手微张，露出的一截小臂莹润白泽。她的身量不过在他锁骨那般高，娇小的身躯还未及他一半肩宽。神情却固执异常，分毫不让。
又听她道：
“那，我与殿下同去，以防不测。”
叱炎眉梢一动。倒似了她在保护他一般。
一旁葛萨惊到下巴掉落，他来回踱着步子，无不焦虑地指着她道：
“鹿茸大会乃是回鹘各部王族一年一度的盛会，各大部族的首领贵族皆会到场。你一个女奴，怎可与殿下同去？若是被人发现，可是亵渎的大罪，要被砍头的。”
只见她微微一笑，并未理会葛萨善意的劝告，清亮的目色直直望着他，道：
“昨夜，殿下已许我自由民的身份，我已不再是女奴。”
“还说，要我从此片刻不离殿下身边……不是吗？”
微挑的秀眉好似在说，砍头罢了，她何足惧之？他自会保她无虞。
叱炎垂下眼眸，掠过一旁葛萨惊异的面色，目色余光的暗影里唯独映出了眼前凛然的女子。
她与昨夜那副痴缠的模样，迥然不同，仿佛并非同一人。后来即便已是神志不清，呜咽不断，此刻竟还如此清晰地记得他当时所应允之。
这女子千变万化，换脸如翻书，果真是不可小觑。
他自嘲般在心底轻哼一声，对葛萨令道：
“找一身层纱胡裙，要带面纱的那种，给她换上。”
***
漠北一年一度的鹿茸大会开在每岁孟春，冰雪消融的时节，庆贺新年伊始，乃是贵族游乐竞技的盛会。
今岁，鹿茸大会摆在回鹘王庭数里之外的草原。天高山阔之下，十里无垠绿地，大风起云飞扬。
回鹘各大部的世家大族悉数到场，列席其间。各部勇士已就位，赛场分列，比得无非就是骑马、射箭等传统兵家之术。
游牧民族一向逐水草而居，本代掖擎可汗一改旧制，每攻下一城，便学祁郸人筑起高耸的城墙，从各部内九姓大族中挑选可用之才镇守，屯兵积粮。从此雄起漠北，草原上的各部纷纷依附。
不仅如此，掖擎可汗意在通过平衡各部势力，使之互相掣肘，攫取更大的势力范围。
此会，本就是大可汗拉拢各部的契机。
辰霜一路跟在叱炎身后，行至会场落座。
今日，玄王叱炎着玄黑高襟胡袍，胸前以金丝镶着游龙图腾，要配长柄佩刀，凛冽贵气，不可逼视。
他本就是大可汗最为受宠的儿子，位列五王之首，赐座于可汗王座高台之下。辰霜按他要求换了一身回鹘贵女的胡服帛裙，以轻纱覆面，在他身后默默步入会场。
