朝露实在累极了，心中忧心高昌战事，很快便又沉沉睡去。
洛枭独自守在她的榻前，面上阴沉得像是要落雨。他凝望她的睡靥，漫不经心地把玩着掌中那块鸽血石。
光线在指间折射，黑沉沉的眸映着烛火，明昧不定。
露珠儿，说到和三哥像从前那样，你犹豫了。
一别经年，为何犹豫？
***
一连数日，洛朝露在帐中休憩。
自那一回吐了血后，这几日来她在营中浑身无甚力气，往往一睡就是一天，醒来便也是昏昏沉沉。
洛枭整日在舆图前排兵布阵，寡言少语，整个人透着一股秋风落叶般的肃杀之气。
他厉兵秣马，铁了心要攻下高昌，无论她如何劝说，都无济于事。他也不再斥责她，只独自背过身猛咳不止。
如此下来，她怕他被自己气坏身子，也不敢再说一句退兵的话。
半梦半醒之间，她听到几声刻意压低的啜泣声。
朝露睁开眼，望向榻前，她帐中新来的侍女垂头在哭泣。
此二人是洛枭叫人从流民中找来两名女子照顾她起居。
“怎么回事？”她问道。
“求姑娘，救救我们的父兄……”二人跪地，朝她不停地叩头。
辕门外时不时传来呜咽的哭声，如同丝线扯动她的耳畔。
洛朝露心中一动，从榻上敛衣起身，走出帐子。
帐外，已是金乌西坠，落日熔金。氤氲的暮风中，弥漫着一股浓重的血腥气。
天际处，晚霞留有一片朱赤，渐被暗色吞噬，残红照落大地，连绵的军帐似是被茫茫血雾笼罩。
洛朝露穿过这片血雾，看到辕门外横七竖八跪倒了一片。
都是战乱中的流民。
自北匈出兵高昌以来，各处皆是流离失所的百姓。
北匈骑兵以迅猛神速著称，只因一路轻骑南下高昌，根本不携辎重。一路攻城掠地抢夺周边城镇的余粮充作补给，以战养战。
适逢夏旱，大多粮仓枯竭。加之高昌骑兵在洛襄的计谋下暗地里坚壁清野，余粮一部分被逃难的流民带走，余下无人的粮仓径直烧毁，不留一分给敌军。
北匈军已近缺粮关口。
攻伐高昌王城的重要时机，军中不可断粮，每日便有派出去的游骑扫荡流民，不肯交粮的会被就地坑杀。
每每有人想要四散而逃，被立于瞭望台的弓箭手发现，即刻引弓瞄准，一箭射中，跌倒在地，再也迈不开步子，一动不动，声息全无。
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