宝纱道：“今儿个遇到石青，他说你爱墨。想必你是懂墨性的，快随我去救个急。”
叶采苓不明就里。
她跟着宝纱走，一路也顺便望着府内装饰，确实变化极大。树木都修剪整齐了不说，离最终要举办浴佛会的北正院愈近，路上的花香气息愈浓。t
除了府内种植的那些花，还有些盆栽也沿路摆着。
都是浴佛节要用到的香叶水的原材料。
但她们此去尚未走到北正院，便在老夫人日常会客的花园内停下了。
叶采苓望着院中一盆一盆，高低错落摆放的牡丹，露出震惊的神色。
民间有云，谷雨三朝看牡丹。此时临近四月初八，牡丹应是略微过季，但此处的牡丹就仿佛是不理会季节一般，开得极绚烂。
宝纱见惯了这牡丹盛景，没有多做停留，径直领着她到花园一处长桌。那里摆着数十个砚台，并几卷淡黄色洒金生宣。叶采苓见这架势，便猜是要写书法。
“宝纱姐姐，须得我磨墨么？”她问。
宝纱赞许地看着眼前灵醒的小丫头。
染墨她是后入府的，故自己和她也不太熟稔。要不是石青推荐，并今天司墨的婢子突然身上冒出红疹有碍观瞻，染墨这丫鬟也司不上这职责。
须知这个职位也是得脸的，老夫人见过诸位女眷的文采之后必是要赏，连带着在场的丫鬟小厮们也能沾光。
她道：“你先磨些墨，我看看墨色轻重，此差使是要直接给老夫人并云州贵女们磨墨的，万不敢出差池。”
叶采苓点点头，已经熟练地取了清水滴入砚台。她手很稳，一边磨墨一边留神观察着墨锭的状态。
不出一会已经有一汪均匀的墨色在砚台之中了。
宝纱对她的成果很满意，伸手一拍她肩膀，笑道：“愿不得名字里带墨，真是擅长文墨呢。今日莳花会后须得手书，磨墨之人就你了。”
“好好做事，日后我荐你到老夫人院里。”
叶采苓摸不透宝纱这是真心的还是只是随口一提，正在犹豫要不要拒绝推荐，她已经快步离开了。
叶采苓便立在那长条几案一旁，专心等着莳花会开始。
听得远处渐渐传来女眷们的笑语之声，还有珠钗环佩碰撞的碎玉琳琅之音。
谢老夫人拄拐杖，望着年事已高，但精神矍铄，此刻仍走在一众女眷的最前面。拐杖雕刻的极精美大气，杖首雕孔雀翎并溪涧青松，取一个长寿的吉兆。
女眷们一望便知精心妆扮过，衣料并款式都不尽相同，此刻都随着老夫人前行。
等莳花会的宾客们都到场后，谢母笑着看向人群中一人。那位命妇着孔雀蓝羽缎满绣折裙，簪着攒珠多宝赤金钗，服制仅在谢母之下。
叶采苓猜这便是府内掌家的大房夫人了。
此刻大房夫人便走出人群笑道：“母亲，那便开始了？”
