“回陛下，臣听说那县令是临州祁里县小门户出身的，并没有什么身份背景。”首辅开口道，“不过他胆子倒是大，朝廷的旨意尚未传到，竟就私自开仓赈济灾民，如此目无章法之人，很该严惩。”
“所以爱卿的意思是，按规矩处置？”赵仲眉头微皱。
“是。”首辅掷地有声。
“首辅大人，”沈砚在旁边听了许久，忽然开口问道，“您饿过肚子吗？”
“什么？”首辅愣住。
“臣有些话想说，请陛下见谅。”沈砚拱手道。
赵仲摆了摆手。“但说无妨。”
“下官今日是饿着肚子来的，故而在来的路上买了盒桂花糕，”沈砚慢慢说道，“下官饿得受不了的时候，即便明知自己要入宫觐见，也忍不住想买些吃的，但想必首辅大人您是吃饱了肚子来的，因而觉得饿会儿也无妨。”
首辅甩袖冷嗤道：“本官才不似你这般没规没矩，仗着天子恩宠就在宫中肆意妄为。”
“下官买糕点的时候，确实是仗着天子恩宠，可买完糕点下官却忽然想到，下官不过饿了一两个时辰就受不了，临州的百姓却饿了一两个月——下官尚且可以寻铺子去买桂花糕，那敢问大人，百姓又该往何处买粮呢？”
首辅转过头来：“沈砚，你什么意思？”
沈砚坦然与首辅对视，目光清明。“临州早已大旱多月，以至于商贩无处卖粮，百姓无处买粮，此时若是因循守旧仍不开仓，难道是要让粮食都烂在粮仓里吗？”
“这是粮食烂不烂的问题吗？”首辅怒道，“私自开仓乃是重罪，这县令既然明知有罪也如此而为，就该知道这样作为的后果！难道因为他开仓对百姓是好事，开仓便不算是错事了吗？”
“如此说来，祁里县县令虽做错了事，但就连首辅大人您也觉得这对百姓有益，那也该是功过相抵了。”沈砚朝首辅拱手说道，“您说的，是这个道理吗？”
“胡扯！沈砚，你——”首辅咬牙就要反驳。
“沈卿说得好。”赵仲忽然在高位上大声说道。
沈砚侧对着赵仲，没有见到赵仲脸上那抹笑意，但他知道赵仲千方百计想要他高兴。他故意把桂花糕带进宫不是没有理由的，他知道这种时候只要他拿自己当说辞，赵仲肯定会站在他的身边，这样他就可以保全住那个良善的县令。
“沈卿说得很不错，”赵仲站了起来，“有过当罚，有功当奖，想必宋首辅也是这般想的，既然如此朕便算那县令功过相抵，不罚亦不奖。”
“陛下——”首辅还要再说些什么。
“陛下英明。”沈砚已经转身，拱手行礼。
“几位爱卿便都退下吧，”赵仲笑道，“午时之前，户部把赈灾的安排写进文书，速呈上来，罗御史即刻便可准备，赶赴临州了。”
“是。”众人领旨。
