一个固定的集市。
事实证明雷蒙的猜测是正确的，他们大军刚刚抵达这座城镇的边缘，里面的管理者就已经无比殷勤的前来迎接，他匍匐在地上，亲吻雷蒙的铁靴，对待这些十字军们态度也异乎寻常的恭敬，随便他们要钱，要女人，要补给，马匹，盔甲，什么都行。
雷蒙骑在马上俯视着那个肥壮宽阔的脊背，“真奇怪啊。你们并未拥有一座坚实的城市，也不曾临近一下宽阔的大道，或者是绵长的河流，你们周围没有广阔的田野，也没有丰茂的果林，你们甚至没有一样值得商人们追寻的出产，玻璃、瓷器、丝绸，你们什么都没有，却能够这样堂而皇之地告诉我说，你们什么都有。”
他没有理会那个已经开始颤抖起来的中年人，率领着他的军队踏入这座繁荣到有些畸形的小城，它的城墙非常低矮，几乎可以忽略不计，守卫一见他们便四处散逃，而里面的民众有些逃走了，有些只是茫然地站在那里。
但那些逃走的也很快被捉了回来，雷蒙并不能确定其中谁才是一双可用的耳朵或是眼睛，当然不能够放过他们。
等到所有人都被聚集到了广场上，他就开始提问了。
方法很简单，他的侍从高声询问，他们之中是否对姆莱的城堡较为熟悉的人，“……你们自己走出来也可以，推举别人也可以，但我们会将他的表述与其他人反复对比，无法说服我们的人将会被关入战笼，站到他死为止。”
战笼就是一个长条形的笼子，其宽度和深度只能容纳一个人直挺挺的站着，把人装进去后，要么弃置在路边，要么悬挂在城墙上，里面的人只能一动不动地经受风吹雨淋，日晒鸟啄，他们可能不会那么快的死去，而在死去之前都只能便溺在自己身上。
污秽会引来大量的虫子，它们会在他们身上产卵，生长。
而在他们死去之后，如果下了这个命令的人没有说要放他们下来，他们还是只能站在那里，没有教士为他们行临终圣事，他们的灵魂要下地狱，他们的尸骨将会在战笼里日复一日的站着，直到化作白骨，最终腐朽成碎片跌落下来。
到那时，他们才算解脱。
站笼是现成的，这座城镇不大，却有好几十个站笼。
在雷蒙感到不耐烦之前，一个人走了出来，看他的模样，帽子，衣服和胡须，就知道这是一个以撒人，雷蒙甚至懒得亲自与他说话，而是叫一边的侍从上前。
侍从问过，才知道这个以撒人还真是对姆莱的城堡有所了解。他是一个葡萄酒，蒸馏酒和啤酒的商人，而装载着酒桶的马车总能长驱直入的，他和他的帮工还要帮着将酒桶搬入地窖。
但他也说了，“可敬的大人，我能够将我所知的写给您，或者说给您听。但现在姆莱必然已经封锁了城堡，所有的通道都会被关闭——在一个月前，他就拒绝了商人的出入，也不再接受任何礼物。”
这种做法完全符合姆莱谨慎的心性，侍从望向雷蒙，雷蒙却只是摆摆手，“还有人吗？”
这次走出来的是一个基督徒，他是一个铁匠，姆莱的城堡中当然有属于他的铁匠，但不久之前，他还在城镇上定制了一批武器和盔甲。
这些情报还是有点用处的，但并不能让雷蒙满意，他需要一场彻头彻尾，毋庸置疑，酣畅淋漓的大胜来洗刷之前的耻辱，他又等了一会，发现没有人再愿意走出来了，就索性在众人面前丢上了一小袋子金灿灿的可爱小玩意儿，这次的骚动比之前更加明显了一些。
“我需要更有用的东西，”雷蒙说，“谁能给我那些，我这些就给他。”
果然，对于此时的人们来说，金钱的价值远胜于生命，一个看似寻常的男人走了出来，他虽矮小但强壮，看上去就像是一块墩墩实实的方砖。
令人惋惜的是，他缺了一边的手臂，要不然他走到任何一个骑士面前，那个骑士至少会愿意让他做一个武装侍从。
他不确定的看了雷蒙一眼，“大人，”不伦不类的向他鞠了一个躬，“我可以知道你们是从哪里来的吗？”
“从亚拉萨路。”
“你们是亚拉萨路国王的手下？”
这个称呼让雷蒙蹙眉，但他还是点了点头。
但他想好了，如果这家伙也只能提供出一些似是而非，毫无用处的东西，他会特意定制一个铁笼子，把他装进去，然后把它挂在城里的钟塔上，叫他好好看一看周围的无限风光。
“我是一个石匠，大人，”那人说：“姆莱是个外来人，他所有的城堡并不是他自己建造的。
原先他属于一个拜占庭的官员，后来又属于一个法塔赫，姆莱将他夺了过来，又重新经过了维修和加建，”他舔了舔嘴唇，满意地看到雷蒙果然露出了感兴趣的神情：“而在加建的过程中，在新城墙的底部，有一处薄弱的地方，我可以把它指给您看，你们可以从那个地方突破他的防御，冲进他的城堡。”
“你怎么知道这个的？他们一定监管得非常严密。”
“是很严密。但问题是，”这家伙露出了一个得意的笑容，“我们并不是被雇佣，而是被他抓去的。他们命令我们为他们建造城墙，却不愿意给我们一个铜子儿，还克扣我们的食物和水。
我和我的弟兄们拼命的干呀干呀，从白天一直干到黑夜，还没有来得及闭闭眼睛，就被他们抽着鞭子喊醒。我们实在太累了。就有人说，就算我们留在这里也会活活累死，不如冒个险，杀死了守卫后逃走吧。”
“你们成功了？”
“才没有。大人，如果成功了，我怎么还会在这里呢？但我也没被发现，要不然……”他做了个手势，不过众人都明白，成功了，他当然不会在这里，失败，又被发现了，他也同样不会在这里，肯定早就被姆莱的那些守卫们杀一儆百的处死了。
“我们确实杀死了一个守卫，他是对我们最凶也是最恶毒的一个，他对我们的兄弟之一做出了相当不堪的事情，完全违背了教义，”他往地上唾了一口，“真该叫魔鬼拖了他下去。
不过这件事情让我们来做也足够了，我们在杀死他后，原本是想要逃跑的，但谁知道我们还没跑出多远，就遇到了一队巡逻的骑兵，我们马上就跑回了原处，但又不知道尸体该怎么处理，就把他扔进了城墙的夹层。
他比划了一下，在场的人都是骑士。当然知道他是什么意思，那些可以供两匹甚至三匹马并肩奔驰的宽阔城墙，并不是实心的，或者说并不是由石砖实打实的砌筑起来的——两侧是石砖，当中填充的却是碎石和泥沙，然后夯实。
“我们将它投入城墙的夹层，而后倒上泥沙，把那里打得结结实实的，谁也看不出来。他的失踪确实引起了一些人的怀疑，我们每个人都挨了一顿鞭子，但并不是很重。
他们似乎怀疑这个卫兵是自己逃走了，和我们没有太大关系，也有可能是因为我们依然留在原处，没有逃走的原因。总之我们活了下来，然后留在了这里。
他们并不知道我们曾经犯下的罪过，但他们会随机砍断一个人的手臂，或者是腿，看我们是干什么活儿的——我们是这里人的奴隶，”他不顾一些人的怒目而视，毫不见外地掀起了袍子，露出了系在足踝上的锁链，“我们是手艺人才能有这样的待遇，大人。”
(本章完)
