沈德顺连早晨起床漱口擦牙也忍不住哼歌, 服侍他和二儿子沈玉良的都是沈府的仆人，因是沈宜挑选培出，多是各地封难遭卖的孤儿，自小在?府中?严束管教, 各个做事严谨, 嘴巴闭紧, 该有的礼数，一个字也不会差，不该说的内容, 一个字也没有多出。
沈府其中?一两个侍婢，面容洁素温婉，颇有姿色，沈德顺不由得多看几眼, 待人都出去了, 凑近儿子沈玉良笑道：“这?些俏丫头在?你大哥屋里也是浪费, 回头我讨给你做小。”
沈玉良一早心思就有些烦乱, 本是长兄认祖归宗的好?日子，他却十分不安，这?时根本顾不上父亲的胡言乱语，探头看了看窗外无人, 撂下隔扇，低声道：“爹，你说大哥他……真?的不恨你么？”
沈德顺本是兴头上，这?个问题让他恼羞不已, 登时火大，想都没想，一个巴掌扇过去, 打?得沈玉良原地转了一圈扶住墙才没有跌坐：“畜生，你爹好?日子才道眼前，你就在?这?号丧。敢恨老子的儿子，那是不孝，不怕天打?五雷轰么？你老子我又不是没问过大人们?，那官场上立身，最要紧的就是个‘孝’字，若是不孝，这?御史的嘴可跟茅坑一样臭，往后还怎么在?皇帝边上混？你个毛没长齐的，倒来质问你爹，你是什么东西？你要滚，那现在?就滚，否则给老子消停一点?！”
沈玉良默不作声捂着?脸站起来，这?样子又有些可怜，沈德顺白他一眼，想了想，又凑过去，虽是没打?，可数落也没停：“你也是个不懂事的，书读狗肚子里去了，你不想想，你哥认回咱家，也是看中?你得力，那徐大人不是这?么说的？徐大人见多识广，不比你强？他一个没根儿的太监，能做出什么事业来？泼天富贵传都传不下去，你拿着?不是天经地义？你如果好?好?给皇帝那娃儿做伴读，哄得他开心，往后你大哥还得仰仗你咧！好?了，别摆出丧门架势了，我让人拿冰和鸡蛋给你揉揉，一会儿见你大哥，嘴甜一点?，往后巴结皇帝也用得上。”
这?样说，沈玉良倒是可以理解了，他点?点?头，虽仍旧默不作声，但多少不那么怨怼，待到一会儿，盯着?巴掌的浅浅红痕，他本不好?意思在?人前，谁知整个沈府没人多看他们?一眼，他也就继续昂首挺胸。
今日沈德顺穿得十分喜气，魏红绸丝细锦袍是他出发时沈宜找人量身定?做的，花了大笔银子赶工，料子是太后特赐，意在?恩赏沈宜多年伴驾忠正有功，当然?，也是褒扬圣朝孝道治天下，如此彰显，亦可表德。
沈德顺一身鲜亮，恨不得横着?走，到了预备祭祖的内院，见到一个人没有，小人得志虽是一时，可作起色来仿佛当了半辈子官老爷，横眉立目对一旁引路的下人怒道：“人都哪去了？”俨然?已将自己?当做了沈府的主人。
沈府下人垂着?面目，敬禀道：“回老大人的话，今日观礼人多，皆是帝京有头脸的人物作见证，现下沈大人和国舅爷陪着?他们?在?前头院子里坐着?，还有一两个从行宫赶回来的，路上遇雨，驿站传话过来要稍晚一个时辰，为?齐整尊重，沈大人要陪着?等候，一时脱不开身，稍往后延一延，内堂有给二位置办的休憩之?处，沈大人安排好?了教习，告知二位怎么行礼。”
下人转向沈玉良，再行一拜：“尤其是二少爷，也要行拜兄的孝悌之?礼。而后沈大人和二少爷再一并向老大人敬拜，这?趟流程没个两个时辰是走不完，可为?了正式堂皇，恭恭敬敬请迎老大人，以及让帝京有头有脸的人都知晓，也得拿出排场来。”
“正式好?啊！排场也好?！”沈德顺笑得合不拢嘴，眼睛弯的跟月牙一样。
下人打?量了沈玉良的脸，恭敬道：“二少爷这?脸怕不是被风扫了，小的去取些冰片柑叶膏来消肿，不碍一会儿的风光。二位到前面屋里头避避日头。”
“快去吧！”沈德顺语气都跟着?神情一道飘飘然?了，“记得带回来点?冰啊！太后赐的衣料子哪哪都好?，就是这?满绣的地儿，闷得慌，别一会儿给我热闷成烧猪了，怎得见人？”
“是。”
下人再福，礼数周全?，转身离去，看得沈德顺不免跟二儿子感叹：“你大哥还是有些本事的，下头这?些下人，管得跟家里牲畜使得，挺好?，也给我们?爷俩往后省心了。”
说完，他带着?沈玉良走进了预备举行典仪的正堂。
正堂内萦绕着?幽微的甜润气息，似乎是祭祀的香膏焚出的味道，格外让人飘忽。
而在?正厅里，垂落了十八条绸幔经幡，上面绣了十八罗汉，宝相花纹遍布，一明一暗，光入照而变幻，上头罗汉的五官栩栩如生，活灵活现。
如果方才沈玉良还有些疑惑，看见一套斥资不菲的预备和下人的态度，也相信了沈宜的诚意。
沈德顺步履轻快，朝前走了几步，看见上座的高背大椅竟是黄花梨木的，椅罩子都绣福禄寿三星吉祥纹样，他稀罕的看了又看，坐上去又试了几回。
倒是沈玉良，虽志得意满，四处乱晃，可走了两圈后，心中说不出的古怪，一直不住吸气，闻了又闻，问道：“爹，这里怎么这么香？”
“那到处都是香案，怎么不香？”沈德顺没好气道。
“我也在国子监里拜过大成至圣先师的，香案不是这?个味儿的。”沈玉良又使劲儿吸溜，“这味儿好像带点松香……”
沈德顺也跟着?闻了闻，确实香气极浓，他虽一把年纪，但眼尖，瞅见了自屋梁上头垂下的经幡似乎有污迹，跳下椅子不满道：“还以为?下人多尽心，结果也是偷奸耍滑的畜生，主子这?样大的事儿都不上心，回头全?都打?死?，再买新的！这?东西怎么能弄湿了挂着?！”他走进那好?像脏了湿润一块的经幡，却觉得香气更甚，触手一抹，指尖竟是油腻之?感。
“这?味道……好?像在?经幡上？”
