帝京禁宫此时一片愁云惨淡, 暑热仿佛知晓人意缓急，竟也?褪尽，一入初秋，晨起接连浓雾, 禁军执勤防务, 也?都由一宫人于前敲柝引路, 以避免浓雾时不?便之处所造成的骚乱惊扰。
太后依旧是镇日的难以入睡，服侍的宫人无不?战战兢兢，长公主?仿佛知晓自己唯一的弟弟陷入险境, 也?是成日哭泣，沈宜无法离开去侍奉太后，大部分?时候反而都在公主?宫中陪伴，好在宋福民被梁道玄差遣回来送信, 还能在太后处支应一二。
这?日本?该是小朝会的日子, 但皇帝不?在, 政事堂只能齐齐拜见太后。
连梅砚山都拖病入宫, 徐照白本?是苦劝，可无奈恩师非要亲眼看看才会做出判断，只得作罢。
梁道玄不?在，于宫外等候的便只有五人, 洛王姜熙倒是来得早，兵部尚书许黎邕是跟着?梅砚山于徐照白二人一道前来。而工部侍郎谢春明尚未入政事堂，但也?跟着?侍录了三四年，一道于此恭候。五人见面按着?品职官阶道问, 各个不?管是真心还是作戏，都是眉积愁云憔悴不?堪的模样?，也?无心寒暄。
就在这?时, 自太后宫中走出一内监，看清来人，几人却都心底微有诧异。
但凡有朝会的日子，无论大小，皆是沈宜伴随太后凤驾亲临，而今日，自太后宫中出来传话的却是宋福民宋公公。
“诸位大人，传太后口谕，今日请自行散议，若有不?决，再由我转呈。”
宋福民倒不?是生面孔，他跟随沈宜多年，皇宫内外大事小情，都有涉猎，可以说宫里除了沈宜和辛百吉，最让人忌惮的便是这?位宋公公，可但凡大事小情，沈宜总压他一头，他也?对沈宜分?外尊敬，无有不?从，今日奇异，总让敏锐之人心起疑窦。
梅砚山在告辞后轻轻咳嗽，他惯不?喜与内监打交道，只略抬起布满龙钟老态层层叠叠的眼皮，徐照白便会了老师的意，心照不?宣微微慢了脚步，许黎邕和谢春明则是梅砚山一手提拔，虽不?知用意，也?殷勤侍奉，搀扶梅宰执朝外走去。
洛王姜熙则未有移步之意，探问宋福民道：“太后今日凤体如何？可传了太医？”
“回洛王殿下，太后未有进膳，太医瞧过?，也?说不?大爽利，不?宜烦劳。”
宋福民追随沈宜多年，说话办事也?有那般滴水不?漏的模样?。
洛王姜熙不?好再问什么，只道望安，临走前瞥了徐照白一眼，径直离去。
“宋公公，御书房摞着?些?陛下出行前写毕的文章，我已阅过?，本?应呈交太后摄览，然?而今日太后凤驾不?安，不?宜觐见，不?知能否烦请公公辛劳，与我一道取来，若太后过?午凤体稍安，也?好及时递前，待陛下归来，方好指正。”
徐照白的理由再妥当不?过?，陛下虽大婚在即，却实打实的尚未亲政，在御书房的日常课业文章经由师傅批改后都要交由摄政太后亲观，这?是一直以来的规矩，也?是育帝辅政最不?能懈怠的一环。
最重要的是，眼下内廷外朝流言四起，都言陛下不?见人恐是凶多吉少，为了平息，也?要做好日常的样?子。
宋福民略有迟疑，但很快，便含笑?道：“徐大人吩咐，安敢不?从，请奴才为徐大人垫几步道。”
这?话说得极其谦卑。
在宫中，只有身份尊贵之人的仪仗才有专垫道的宫人，帝后与太后为六人，之后是四和二，依照身份递减，若是皇帝恩赐臣子，不?过?一人在前，已是格外恩荣。垫道的宫人多是品级低微者，执暖炉、香炉等于仪仗前，弯腰悬垂金炉，使得其中香韵或是炭热可暖地面，也?足下生香，这?一差事十分?辛苦，自然?只有低阶宫人会被指派。
徐照白当然?知晓其中规矩，也?客气道：“宋公公是太后身前的有品级的内侍，我如何敢造次？请公公赏光并步。”
这?次，宋福民没有推辞，与徐照白一道，走出来太后的宫宇。
自中朝甬道向?外朝走去，人是愈发多的，但皆只远远朝两位行礼，无人有身份上前攀谈，宋福民和徐照白沉默许久，终于是徐照白率先开了口：
“宋公公，许久不?见沈大人，不?知他可是也?有积劳？”
在如此紧要关头，沈宜不?在太后身边，也?难过?梅砚山心生疑窦特要得意门生来向?个内监打探究竟。
“沈大人……自有沈大人之事，能安排沈大人的，宫中也?只有那一二位，是轮不?到我这?卑贱之人置喙的。”
宋福民微微颔首，极为恭敬，该说的仿佛什么都没有回应，然?而仔细思索，字字都是隐情。
徐照白放慢脚步：“前些?日子起，就不?见沈大人奔走，御书房的事本?也?是他的掌务，不?知往后，是否要与宋大人交接？”
称呼换过?，宋福民却没自谦拒绝，只含笑道：“太后如何吩咐，奴才便如何办。”
……
“他真是这?样?说的？”
梅府书房，梅砚山听罢简直要啧啧称奇，他是相信自己最得意的门生的，此话并非是质问，仿佛是难以置信之下的自言自语。
“回老师的话，学生复述无有疏漏。”
