男子走到并不宽敞的书房内殿，立刻跪到地上，上半身全部趴在地砖上，腰后高高撅起，道，“罪官李信叩见端慈皇后！”
帘后音色动听口气大方的声音道：“曹泰，你替本宫问问他。”
曹泰不动声色，声音阴柔却口齿清楚：“李信，端慈皇后想问你，是否愿意为大周朝廷效力？”
李信依旧跪伏在地，脸对着地砖，忙道：“回娘娘的话，罪臣本是河东人士，时河东为东汉国所有，刘氏称帝，罪臣出仕便为东汉之臣。今东汉既灭，河东归于大周，天下子民原为一体，臣与河东子民，已是大周之臣也。王有驱驰，臣岂有不从？”
曹泰听罢看向王朴，王朴的脸上露出不经意的笑容，微微点头。
曹泰道：“朝廷给你一个机会，只要有功，即可赦免以往之罪，且加官晋爵。”
李信道：“请端慈皇后娘娘与王使君吩咐便是。”
曹泰没继续说话。
王朴微微侧目看向那道精细的帘子，稍等片刻，便道：“大食人的商船在南边兴王府附近海岸，其不远万里顺利到达大周国境，陛下对其十分有兴趣。但与大食人海贸对朝廷有利，且大周乃礼仪之邦，事儿不能做得太难看，坏了威名。”
李信拜道：“王使君说的是。”
王朴沉声道：“你有何法子，当着端慈皇后的面说说。”
符金盏的声音道：“你且起来说话。”
“谢端慈皇后。”李信一边慢吞吞地从地上爬起来，一边皱眉思索。等站直了身体，便拱手道：“此事便是要两样东西：造船技艺，远途航行法子。当此时，既有实物，船停在大周海岸，找个由头扣了便是；又有活口，大量大食商人都在我国。”
王朴淡淡说道：“比起只有一个造甲坊杂役，要仿造新甲的条件好多了，是么？”
李信忙拜道：“罪臣汗颜之至，实在迫于无奈。”
王朴不语。
李信又道：“罪臣需二物，一是朝廷官员身份，二是枢密院的调兵令，可以调动兴王府驻军一部。先以礼送大事使臣的由头南下，然后找个由头，说大食商船违反了大周律令，将船只和人一并扣押！
有了大食商船实物，则可下令官吏、征募船工工匠将商船拆了‘搜查’违禁之物。
再对船员分开审讯，一则承诺为他们保密，二则对照供词真假。
等得到了咱们所需之物，便将大食人无罪释放，予以安抚。”
王朴听罢，转身对上位说道：“禀奏端慈皇后，臣请授李信为客省副使，正可名正言顺送大食商人南归。”
符金盏的声音道：“甚妥。”
李信立刻伏地叩拜道：“谢端慈皇后隆恩，臣必鞠躬尽瘁死而后已！”
符金盏的声音道：“原来客省使是昝居润，昝居润改内阁辅政、礼部侍郎、军器监，客省多月无人主持。你若办妥了此事，我便替你请功，让陛下亲授你为客省使。”
李信大喜，感恩戴德。
……李信从西殿出来，先去领了官印衣服和安家费，他本来就是北汉的官，北汉体制与大周相似，这些事儿他是轻车熟路。然后顾不得刚从牢里出来身体虚弱，首先去见见大食使臣。
帅蛮等人得到了朝廷丰厚的回赠，正是高兴的时候。
帅蛮的手抚摸着精美的丝绸，用大食话说道：“大周皇室对我们十分热情，且十分慷慨，我们非常感谢皇室的恩惠。”
经过翻译，李信面带微笑道：“贵使送来了大食国最好的礼物，朝廷也便回赠最好的东西。这些都是贡品，各地官员把当地最好之物进贡皇室。”
帅蛮又对翻译卢永贞道：“我前天听到城外有爆炸声音，那是什么东西？”
卢永贞随口道：“据说是火器，是用爆炸的药做的兵器。”
“爆炸的药？”帅蛮十分有兴趣的样子。
此时李信则不动声色地观察着与大食人交谈的卢永贞。
第七百一十章 磨损痕迹
王朴自宣德门东侧甬道出皇城，上了一辆马车。
他完全是个文官，却不怎么修边幅，浑身只有一件绫罗紫袍官服比较华丽，再无值钱的饰物，嘴上的山羊胡也乱蓬蓬的。乘坐的马车更是简陋，厢板没有上漆，窗户挂着一道竹编的帘子，排场也不大。
行至礼馆门口停了一会儿。便见李信从礼馆走出来，那李信眼睛特别尖，一眼就认出是王朴的马车，当下牵着马快步走过来。
王朴拿手撩开竹帘，看着走近的李信。李信在车旁抱拳长长一揖：“王使君再生之恩，下官没齿难忘。”
王朴却一脸不近人情的样子，说道：“那大食人不是大方的，朝贡的东西没一件有实在用处的。你定要上心办好此事，此乃陛下亲笔交代的事。”
李信急忙点头，拱手沉声道：“那个会译大食话的卢永贞，能学会番语，必定与大食人打交道很久。他又是汉人，便于拉拢，下官欲先从卢永贞身上下手。”
王朴点点，什么寒暄话都没有，一拍前面的木板，便让马夫赶车走了。李信则久久站在街边，弯着腰保持着拜礼。
王朴回头看了一眼，又望着高大的皇城宣德门城门，放下竹帘，坐在车上闭上了眼睛。
他很失落，虽然表面上对获取造船术等事很上心，但相比举国北伐辽国这等攸关国家兴亡的大事比起来，王朴心里不怎么是滋味。
为何是魏仁浦？王朴虽然觉得魏仁浦也有才能，但是从大智上，比自己还差点！
难道是年初北伐的方略错误，皇帝故意冷落自己？王朴寻思了一遍，年初的方略明明是陛下坚持，王朴的态度仅仅是没有反对而已。
又或是平素对郭绍不够恭敬？王朴知道自己，对谁都那个样子，在皇帝面前、反正不如别人那么会恭维人。郭绍似乎也不是个计较小节的人……不过也说不准，坐皇位的人对威信看得很重，生怕有人挑衅影响他的权力。王朴又想起连史彦超那种人，也对皇帝的话十分顺从，总觉得史彦超其实也不完全是个莽夫。
王朴叹了一口气，不过想起这次北伐还算顺利，心下稍安。
